Адвокат нечисти: Мой первый

Глава 8. Бюрократия, левосудие и привкус бергамота

– Цель визита? – спросил голем-охранник, не отрывая каменного взгляда от пергаментного свитка. Его палец, больше похожий на пестик для ступки, замер напротив графы «Намерения».

– Сдать документы по делу лорда Симеона Вентриса, – ответила я, пытаясь заглянуть ему за руку. Камень не шелохнулся. – Гражданское слушание, судья Горнблауэр.

– Вентрис… – Голем провел пальцем по списку. – Призрак. Категория «Нематериальный истец, подтип Обиженный исторический». Вам нужно заполнить бланк. Для подачи документов от нематериального лица требуется бланк 7-Г, подтверждающий, что доверенное лицо не является иллюзией, миражом или коллективной галлюцинацией подающих.

– Но я же материальна! Я его адвокат! – попыталась я возразить, расслышав знакомую мелодию под названием «бюрократический абсурд».

– Адвокат материален, – кивнул голем, и в его каменных чертах мелькнуло подобие удовлетворения от правильно расставленных логических акцентов. – Но истец – нет. Следовательно, для подтверждения легитимности связи между материальным представителем и нематериальным доверителем требуется бланк 7-Г. И справка из Бюро о том, что упомянутый призрак не был официально распущен, упразднен или сдан в утиль по акту.

Он протянул мне через окошко два листка. Один – тот самый 7-Г, испещренный вопросами вроде: «Способен ли ваш клиент самостоятельно поставить подпись? Если да, то какой частью эфирного тела?» Второй – заявление на получение справки из Бюро. В графе «Срок исполнения» мелким шрифтом значилось: «От 10 до 40 рабочих дней, не считая праздников, плановых инвентаризаций зачарованных печатей и периода летней медитации оракула».

У меня свело скулы. В руках беззвучно вибрировала от нетерпения папка с документами для суда, а тут – сорок дней на справку о том, что Вентрис «не сдан в утиль». Я посмотрела на голема. Голем посмотрел на меня. В его каменных зрачках отражалось мое лицо, постепенно приобретающее оттенок старого кирпича.

– Послушайте, – начала я, собираясь вскрыть Кодекс и найти ту самую статью, которая…

– Проблемы с протоколом, мисс Торренс?

Голос, прозвучавший за спиной, был неестественно приятным. Бархатный, с благородной хрипотцой и интонациями человека, который знает цену каждому своему слову и сдает их в аренду по минутам.

Я обернулась.

В стороне от толпы, прислонившись к мраморной колонне, стоял мужчина лет сорока, в идеально сидящем сером костюме. Его лицо было аллюзией успеха. Такие лица помещают на обложки юридических журналов, когда хотят продать концепцию непобедимого разума. Острые скулы, седеющие виски, ухоженная бородка и глаза цвета элитного чая с бергамотом – внимательные, оценивающие и совершенно непроницаемые.

– Мы знакомы? – спросила я, включая режим вежливого недоумения.

– Пока нет. – Во взгляде мужчины всплыла и вновь осела на дно чаинка интереса. – Но это легко исправить. Сайрус Фрост.

Мозг щелкнул и выдал справку с гигантским заголовком «ОПАСНОСТЬ».

Сайрус Фрост. Это было имя-бренд, имя-миф. Его гонорары могли содержать небольшой, но гордый город вместе с прилегающими пастбищами и одним драконом для антуража. Учебники права цитировали его речи, как святцы – молитвы. Соперники заранее скупали успокоительные зелья, узнав, кто им противостоит. Новички боготворили, вырезая его инициалы на партах.

И сейчас он стоял рядом и следил за мной. С мягким любопытством человека, наблюдавшего за котенком, который пытается разгадать секрет дверной ручки.

– Вам, вероятно, знакомо мое имя, – заметил Фрост.

– Впервые слышу, – соврала я, надев маску невинной простоты. В глазах Фроста мелькнула еще одна чаинка. – Вы турист? Любуетесь местными видами?

Его губы дрогнули в легкой судороге вежливости.

– Я адвокат. Как и вы, мисс Торренс. Только, позволю себе предположить, несколько… натренированнее. Приятно познакомиться.

Он протянул мне руку. Я осторожно пожала ее с ощущением, что подписалась под документом, не успев прочитать мелкий шрифт.

– Мистер Фрост! – Каменная глыба охранника внезапно ожила. Голем вытянулся по струнке, и его монолитная физиономия исказилась в попытке изобразить служебное рвение. – Проходите! Ваш пропуск активен!

– Благодарю, страж. – Фрост кивнул ему с той же теплотой, с какой благодарят хорошо отлаженный механизм. Его взгляд скользнул по бланку в моих руках. – А-а, 7-Г. Ностальгия. И справка из Бюро… Знаете, я только вчера беседовал со старшим делопроизводителем. По поводу одного забавного прецедента с фантомным налоговым вычетом. Кажется, у него сейчас найдется свободное время. – Он вынул из внутреннего кармана тонкий серебряный стилус и что-то быстро написал на клочке бумаги, который материализовался у него в пальцах из воздуха. – Передайте это на третий ярус. Думаю, справку для мисс Торренс оформят уже сегодня.

Фрост протянул записку голему. Тот взял ее с таким благоговением, словно это была не бумажка, а яйцо древней птицы Рух.

– Но… – начала я, чувствуя себя пешкой, которую только что без спроса переставили на другую клетку.

– Но вам все равно нужен заполненный 7-Г, разумеется, – закончил за меня Фрост. – Страж, позвольте мне поручиться за мисс Торренс. Контора «Кромберг и партнеры» пусть и эксцентрична, но числится в реестре. А ее клиент, лорд Вентрис, слишком хорошо известен суду своими… хм… мелодичными жалобами. Пропустите ее. Под мою ответственность.