Адвокат нечисти: Мой первый

Глава 10. Отмычка, пробка и невидимый враг

Скажи кто-то месяц назад, что мне придется ночью пробираться в чужой подвал с магическим фонариком и профессиональным азартом, я бы посоветовала ему пересмотреть дозировку успокоительных зелий. А теперь вот – ползла, стараясь не зацепить дорогущую юбку о ржавую арматуру.

Замок поддался с третьего тычка отмычкой. Спасибо дяде Боруну, который учил меня чинить сломанные игрушки, а заодно дал пару уроков взлома «на всякий случай». Главное, думала я, чтобы меня не приняли за вора. Хотя, если подумать, я и была вором. Воровала улики.

– Это для дела, – внушала я сама себе, протискиваясь в черную дыру подвала. – Для благого дела.

Ночью подвал казался еще более сырым и темным. Не отпускало ощущение, будто меня только что проглотили и уже принялись переваривать. В центре, внутри своего светящегося загона, на том же табурете восседал лорд Вентрис. Он что-то тихо наигрывал на призрачной флейте.

– Ах! – встрепенулся он, увидев меня. – Мой рыцарь в сияющих… э-э-э… туфлях! Вы вернулись! И ночью! Как романтично.

– Не романтично, – буркнула я, направляясь к трещине в полу. – Процессуально. Лорд Вентрис, вы ничего не забыли мне рассказать? Возможно, упустили что-то важное, о чем я должна знать перед судом?

– О, так и есть! – воскликнул он. – Это молодые люди наверху. Они снова ставят свои виниловые пластинки с шаманскими завываниями. Это просто возмутительно! В мое время музыка обладала как минимум мелодией! А еще у них скрипит паркет в гостиной. Прямо над моей головой. Это пытка для утонченного слуха, уверяю вас!

Озвучив жалобу, Вентрис потерял ко мне всякий интерес и сосредоточился на музицировании, возвращаясь к своему естественному состоянию. Я вздохнула. Разговор с призраком напоминал попытку выяснить у канарейки детали вчерашнего гражданского переворота.

Свечение в трещине было таким же, каким я его запомнила: теплым, золотистым, живым. Но теперь, пристально всмотревшись, я заметила странность. Оно не просто светилось. Оно пульсировало. Неровно. Как будто что-то большое и мощное пыталось вздохнуть под тяжелой плитой, на которой поставили магический круг. Я присела на корточки, почти уткнувшись носом в камень. Вокруг трещины, под слоем вековой грязи, проступали едва заметные насечки. Что-то древнее, угловатое, забытое, не имеющее ничего общего с рунами новоиспеченных магов. Я достала блокнот и начала зарисовывать. Из любопытства коснулась грифелем ближайшего символа на камне – если не приглядываться, напоминает простой скол.

– Интересное у вас хобби, мисс Торренс, – раздалось за моей спиной, отчего я ойкнула и выронила карандаш. – Обычно вандалы расписывают стены. А вы, я смотрю, предпочитаете пол. Более фундаментальный подход.

Я резко выпрямилась. В дверном проеме, спрятав руки в карманы плаща, стоял Дамьен Рей.

– Осмотр места преступления без уведомления, проникновение через разрушенные конструкции, предположительно – сбор вещественных доказательств, – продолжил он скучающим тоном, после чего весомо добавил: – И все это без ордера.

– Я осматриваю место происшествия в рамках защиты интересов клиента. Статья…

– …пятнадцать, пункт седьмой, я в курсе, – перебил Рей, лениво шагнув в подвал. – Ваш клиент, кстати, выглядит прекрасно. Прозрачно-вдохновленным. А вот вы, мисс Торренс, похожи сейчас на человека, который наконец понял, что полез не в тот улей. И пчелы там размером с добермана.

– Вы что, следили за мной? – попыталась я изобразить возмущение, хотя внутри все сжалось от дурного предчувствия. Следователь появился слишком вовремя.

– Я слежу за делом, – поправил Рей, приближаясь. Его взгляд скользнул по моим зарисовкам, по трещине, по кругу. В нос пробрался едва уловимый аромат мяты. – А дело, как вы уже, надеюсь, догадались, пахнет большой политикой и очень большими деньгами. Выключите-ка свой фонарь, героиня.

Помедлив, я щелкнула кнопкой. И ахнула.

В полной темноте слабое свечение из трещины превратилось в явную, пульсирующую прожилку. Она уходила глубоко в пол, растекаясь причудливыми узорами, похожими на корни гигантского дерева или… на кровеносную систему.

– Что это? – прошептала я.

– Это, – тихо сказал Рей, – и есть причина развернувшегося представления. Геомагический узел. Источник силы. Древний, мощный и на данный момент спящий. Вернее, усыпленный. – Он кивнул в сторону Вентриса, который тихонько играл на флейте, словно пытаясь заглушить нашу прозаичную речь чем-то более возвышенным. – Ваш меланхоличный друг последние триста лет исполнял роль снотворного. Весьма эффективного, к слову. Его вечная печаль, или низкочастотные вибрации, как любят выражаться местные шаманы, выступила в роли стабилизатора. Он гасил всплески энергии, убаюкивал этот узел. Но теперь пришли новые хозяева жизни с их бубнами и кругами. Им не нужен призрак. Им нужен доступ к силе. А ваш клиент – всего лишь пробка в бутылке дорогого коллекционного вина. И кто-то невероятно могущественный собирается эту пробку выбить.

Я нахмурилась. Если сложить в голове все последние события, то вывод напрашивался один.

– Сайрус Фрост…

При звуке этого имени Вентрис вывел особенно душещипательную трель.

– Фрост – просто наемный рабочий, – отмахнулся Рей. – Скажем так, он курьер, который должен доставить бутылку коллекционеру. А за ним стоят люди, которые сметут и вас, и вашего призрака, и, возможно, полгорода, когда этот узел рванет без стабилизатора.