Аэларис. Хранитель Разлома

Глава 4. Лики Света

Аэрин не заметил, когда в Сфере Теней ночь стала тяжелее. Серебряные огни города погасли один за другим, и улицы окутала вязкая тьма. Каэль шёл впереди, его шаги были бесшумны, и лишь дыхание Аэрина напоминало, что он всё ещё жив. Но вдруг тьма дрогнула, словно ткань, которую тронула невидимая рука.

Аэрин остановился. Перед глазами возник свет, мягкий и золотой, пробивающийся сквозь мрак, как рассвет сквозь зимние облака. Он не понимал, спит ли, но тело больше не слушалось. Каэль исчез, стены растворились, и юноша стоял на залитом светом поле, полном белых цветов.

Посреди этого поля стояла девушка. Её волосы ниспадали каскадом, будто сотканы из лунного сияния, глаза сверкали янтарём. Она подняла руку — и свет вокруг стал ярче.

— Ты слышишь меня? — её голос был мелодичен, но в нём звучала властность.

Аэрин хотел ответить, но губы не слушались. Его сердце билось так громко, что слова тонули в стуке крови. Девушка подошла ближе, и он заметил лёгкую тень печали в её взгляде.

— Запомни: когда мрак будет давить на тебя, ищи свет. — Она коснулась его груди, там, где лежал амулет. — Мы встретимся, Хранитель. Но до этого тебе придётся пройти сквозь испытания.

В тот миг поле исчезло. Аэрин рухнул на колени, глотая влажный воздух Сферы Теней. Каэль стоял рядом, его лицо оставалось непроницаемым, но глаза сверкнули, когда он заметил растерянность юноши.

— Ты видел её, — тихо сказал он. — Лиара. Хранительница Сферы Света.

— Кто она? — прохрипел Аэрин.

— Твоя противоположность. И, возможно, твоя единственная надежда.

Они продолжили путь. Но теперь Аэрин не мог выбросить из головы образ Лиары. Её свет был настолько ярок, что даже здесь, в черноте Сферы Теней, он продолжал гореть в его сердце.

Через несколько часов они достигли зала Совета Теней — высокой башни, чьи стены напоминали слоёный обсидиан. Внутри воздух был тяжёлым, а своды сияли серебряными узорами, похожими на трещины в пространстве.

В этом зале Аэрин снова услышал голоса. Они звучали отовсюду — то женский шёпот, то глухой мужской смех, то крик, похожий на боевой. Ему чудились лица, вспыхивавшие на миг и исчезавшие: юноша с рыжими волосами и пламенным взглядом, чьё присутствие напоминало жар костра; хрупкая девушка с глазами цвета глубоких озёр, в которых таилась бесконечная тишина; воин со шрамом, держащий клинок, словно продолжение руки.

Аэрин закрыл глаза и едва не закричал — образы были слишком явными, будто они жили в его сознании.

— Это Хранители, — произнёс Каэль, словно читая его мысли. — Их зов зовёт тебя, так же, как и твой зовёт их. Вы связаны, хотите вы того или нет.

— Но зачем? — спросил Аэрин. — Почему именно мы?

Каэль повернулся к нему. Его лицо оставалось суровым, но голос впервые дрогнул.

— Потому что только вместе вы способны удержать Аэларис от гибели. Каждый из вас — часть целого. Свет, Тень, Огонь, Вода… и то, что пока скрыто даже от меня.

Юноша замер. Он вспомнил свет Лиары, пламя рыжего юноши, тишину девичьих глаз, и сердце его сжалось. Неужели ему предстоит найти их всех? И что, если кто-то из них не захочет идти с ним?

Каэль положил ладонь на его плечо.

— Не обольщайся. Свет, который ты видел, может ослепить. Огонь — сжечь. Вода — утопить. Даже Тень может поглотить тебя. Помни: союзники не всегда друзья.

Аэрин опустил голову. Слова Каэля тянули вниз, но внутри всё ещё горел золотой свет Лиары. Он знал: если их пути пересекутся вновь, он должен будет узнать, кем она является на самом деле — спасением или испытанием.

И впервые с момента выхода из деревни юноша ощутил не только страх, но и странное предвкушение.