Афера генерала Фераро

Глава 1

Венец Судьбы лежал на столе главы инквизиции Южного региона, Альберта Фераро. За его кражу полагалась смертная казнь. А император наверняка отдал бы половину империи, чтобы его вернуть.

И Альберт, ведя пальцами по тёплому, слегка вибрирующему под пальцами, словно живому металлу, думал, что ради одной женщины готов рискнуть и тем, и другим.

За высокими окнами ночной город медленно погружался в сон. Свет фонарей дрожал в мокрой мостовой, где-то далеко прогудел последний поезд. В кабинете было так тихо, что он слышал собственное сердце.

Он поднялся из кресла и подошёл к окну. До Часа Белой Луны оставалось меньше трёх недель. Меньше трёх недель до того, ради чего он жил последние десять лет.

В тёмном стекле отражался человек, которого весь знал весь мир. Герой войны, спаситель мира. Глава инквизиции. Один из самых влиятельных драконов Империи. Тот, кто никогда не ошибается. И тот, кот был готов этот мир погубить.

Седина на висках стала заметнее. Под глазами залегли тени. Если бы они только знали.

Он вернулся к столу. На столе стояла фотография. На карточке смеялась молодая женщина, прижав ладонь к заметно округлившемуся животу.

Ева.

Десять лет прошло. Десять лет, а боль не стала меньше.

«Теперь уже скоро», — подумал он и не позволил себе додумать дальше.

В дверь постучали. Генерал убрал Венец в сейф и только после этого сказал:

— Войдите.

На пороге стоял Гарри Фафель. В руке он держал запечатанный пакет, запечатанный алым сургучом. Печать столичного департамента инквизиции.

— Срочная депеша из столицы. — Он положил на стол запечатанный пакет. — Тебе это не понравится, Альберт.

Печать была не местная. Алый сургуч, оттиск столичного департамента инквизиции. Альберт сломал печать одним движением.

Он читал быстро. Лицо его не менялось — оно вообще редко менялось, генерал умел держать эмоции под контролем. Но Гарри, стоявший рядом, увидел, как напряжённо замерли пальцы генерала на середине листа.

Центральное хранилище вскрыто. Похищен Венец Судьбы.

Генерал зачитал. Даже у бывалого и многое видевшего Гарри брови поползли наверх, когда он услышал.

Невозможное преступление. Ни следов взлома, ни свидетелей. Поисковый ритуал засёк сигнатуру артефакта — и привязал её к одному-единственному региону империи.

К региону, где железной рукой инквизицию возглавлял генерал Фераро.

«…для усиления расследования в ваш регион направлен особый агент Департамента с чрезвычайными полномочиями. Имя агента — Аврора Ставицкая»

Генерал прочитал имя про себя, потом зачитал его вслух. У Гарри не только брови выползли на лоб, но и рот открылся.

— Они с ума сошли?!

Имя было не местное. Так могли звать только тех, кто приходил в их мир из-за грани, их было немного и почти все они работали в инквизиции в департаменте судьбы.

Попаданка. Аномалия, которой нет в узоре их мира.

Гарри что-то говорил — о столице, о наглости, о том, что прислать чужачку рыться в его городе значит оскорбить лично его. Альберт не слушал.

Он смотрел на имя в депеше, и впервые за десять лет испытал что-то кроме бесконечной усталости.

Кажется, он только что нашёл способ открыть Храм Судьбы.

А вслух генерал сказал:

— Подготовь ей кабинет. Хороший.