Аферист на Рождество

Глава 4

– О, гляди, печенье! – к столу, под которым мы прятались, подошел мужчина.

Его навскидку сорок шестой размер ботинок внушал уважение и усиливал желание не высовываться.

Я приложил палец к губам, и Катрин понятливо кивнула. Девочка не выглядела испуганной, что не могло не радовать.

– Я же тебе говорил, Серж, ничего здесь не трогай! – второй голос принадлежал старику. – Тут повсюду охранные заклинания. Странно, что на двери их не было, но нам это только на руку.

Брови Катрин взметнулись вверх. Мне даже показалось, что она сейчас вылезет из укрытия, поэтому я сжал запястье девочки сильнее и отрицательно покачал головой.

– Всего лишь одну, – заканючил Серж как маленький ребенок.

– Нет!

– Но…

– Никаких «но», Серж! Мы пришли сюда не за этим. Идем, еще неизвестно сколько мы провозимся с замком.

И двое незваных гостей покинули кухню. В проеме, ведущим в коридор, замигали отсветы от огоньков, которые снова зажглись на елке.

– А неплохо они тут устроились, – послышался голос Сержа. – Даже не пожалели денег на две елки. Интересно, откуда их привезли? Из Нистэрии?

– Да какая разница?! Пошевеливайся.

Голоса стихли. Кажется, гости поднялись на второй этаж.

– Я узнала второго, – прошептала Катрин. – Это наш старый слуга, Григ. Папа его уволил еще летом. Сказал, что Григ уже слишком старый и ему тяжело ходить туда-сюда по лестнице.

И бывший слуга захотел отомстить? Или жизнь настолько не сложилась, что решил обокрасть бывших хозяев?

Мне было любопытно, но не настолько, чтобы пойти и поинтересоваться у Грига. Вряд ли бывший слуга обрадуется свидетелям. Интуиция требовала немедленно покинуть дом, но что делать с Катрин? Я не мог оставить ее одну с двумя ворами, но и взять с собой тоже не мог.

– Санта, ты же поможешь мне прогнать их?

Я покачал головой и забрал у Катрин стакан с недопитым молоком, после чего вылез из-под стола.

– Давай-ка лучше найдем укрытие понадежнее и пересидим там, – предложил я, поставив стаканы в мойку. – Рано или поздно эти двое найдут то, что им надо, и уйдут. Либо вернутся твои родители.

Второй вариант был плох тем, что заодно чета Дорлей может обнаружить и меня. И вряд ли их устроит аргумент, что я защищал Катрин. Ведь это я снял охранку с черного входа, а значит, виноват в том, что старый слуга со своим сообщником так легко проникли в дом. Кто знает, может быть, самостоятельно они бы не справились с заклинанием.

– Но Санта, – Катрин не собиралась сдаваться. – А если они решат поджечь дом?

– Ты еще мнительнее, чем моя матушка, – проворчал я.

– У рождественских духов тоже бывают мамы?

– У всех они бывают. И давай потише. Лучше думай, куда нам спрятаться и при этом не потревожить гирлянды на елках.

Катрин задумалась.

– Можно попробовать пересидеть в кладовке, она справа по коридору, – наконец выдала она. – Но там ужасно тесно и пахнет лавандой.

Наверху раздался грохот, после чего старик начал громко ругаться.

– Кажется, это в кабинете папы, – всполошилась Катрин. – Он очень расстроится, если там что-нибудь пропадет.

– Еще больше он расстроится, если с тобой что-нибудь случится, – отрезал я, осторожно выглядывая в коридор.

Грохот повторился уже на лестнице. Елки снова замигали цветными огоньками.

– Да осторожнее ты, олух! – старик снова заорал.

Быстро же эти двое справились, уже обратно возвращаются. И, судя по всему, в кладовую перебираться поздно.

Дернув узелок на шее, я стянул с себя плед и замотал в него Катрин, после чего, подхватив девочку на руки, метнулся к черному выходу. Но стоило моей руке прикоснуться к дверной ручке, как сработала охранка, завывшая подобно собаке, которой прищемили хвост.