Аферист на Рождество

Глава 5

Я дернул за ручку, но дверь не поддалась. Хитрый старик запер ее, не повторив моей ошибки.

Времени на то, чтобы снять чужое заклинание, уже не было. Мой взгляд остановился на окне. Нет, слишком рискованно: пока разобью, пока вытолкаю Катрин, пока вылезу сам… Старик со своим пособником десять раз добегут до кухни.

Мы с Катрин снова оказались под столом. Я едва успел поправить скатерть, как на кухню влетел Серж.

– Пусто, – отчитался он, остановившись ровно перед моим лицом. – Григ, заткни уже свою охранку.

– Чтобы тот, кто пытался войти, сразу понял, что в доме кто-то есть? – старик снова принялся ворчать. – А если там соседи, которые заметили эти дурацкие мигающие огоньки и решили проверить?

– А если они заглянут или уже заглянули в кухонное окно? – в тон ему спросил Серж. – Мы сейчас как на ладони.

Старик выругался так, что Катрин покраснела.

– Так и будем слушать этот вой? – снова спросил Серж, в этот раз с вызовом. – Или наконец свалим отсюда?

– Не мешай мне, я думаю, – прикрикнул старик. Он определенно любил командовать и в этой странной парочке горе-грабителей был главным. – В любом случае мы уже не сможем выйти через черный выход. Вдруг тот, кто приходил, еще где-то поблизости.

– Раньше надо было ду… – сверкнуло, после чего Серж подпрыгнул и ойкнул. – Да понял я, понял, думай сколько тебе вздумается.

– Лучше займись сейфом.

Ого, сейф? А старик с сообщником не собирались размениваться по мелочам. Зато теперь понятно, что так громыхало.

– А чего это опять я? – возмутился Серж. – Ты же знаешь, какой он тяжелый.

– Тебе магия на что дана, дурень?

– Так я это… все уже.

– Что значит «все»? – переспросил старик.

– А то и значит, я исчерпал весь резерв. Говорю же – сейф очень тяжелый.

Старик тяжело опустился на стул.

– А это что? – внезапно спросил он.

Ловким движением старик подцепил край пледа, в который была замотана Катрин, и резко дернул на себя, вытянув плед вместе с девочкой. Я с трудом сдержался, чтобы не вцепиться в Катрин.

– Кэти, Кэти, мое милое дитя, – проворковал старик сидящей на полу Кэтрин. – Так значит, это ты попалась на охранку?

– Отпустите, я никому ничего не расскажу, – скороговоркой выпалила девочка.

Я замер, даже старался не дышать. Катрин не стала звать меня на помощь, сохранила мое присутствие в секрете, а старик не додумался заглянуть под стол. В противном случае его бы ждал сюрприз и сломанный нос.

То, что Серж исчерпал свой магический резерв, конечно, играло мне на руку. Как маг я был довольно слаб, зато метаморф из меня вышел просто отличный. Конечно, с измененной внешностью никто не признает во мне лэра Найджела Саттенли. И я легко мог одолеть старика и его сообщника с помощью грубой физической силы, но мне все-таки хотелось обойтись без лишних свидетелей, а значит, действовать придется более осторожно. Так меньше рисков, что на мой след выйдут дознаватели. Сложно искать того, кого вообще в природе не существует.

– Кэти, ты ведь помнишь меня? Я работал на твоих родителей, – продолжил сюсюкать старик. – Мы тебя не обидим, ведь ты – наш прелестный ключик, который поможет нам открыть сейф.

– Но я не знаю, на какие заклинания папа его закрывает, – голос Катрин звучал спокойно и уверенно. – У меня даже магия еще не проснулась.

Старик тихо засмеялся. Я, конечно, ничего кроме его ботинок не видел, но мне показалось, что он наклонился ближе к Катрин.

– Ты просто прогуляешься с нами, – сообщил старик. – Не бойся, это такая игра.

Я не мог позволить эти двоим увести Катрин, но в то же время у меня не было четкого плана. Придется импровизировать.

Да здравствует Санта и рождественские чудеса!