Аферист на Рождество

Глава 8

Катрин закрыла лицо руками. Ее плечи задрожали.

Я беспомощно смотрел на девочку. Было неловко ощущать себя тем, кто так неосторожно сломал детскую веру в чудеса. Но по своей сестренке я знал, что в такие моменты лучше не лезть с неуместными утешениями, а лучше позволить выплеснуть эмоции и потом как следует накормить.

– Давай, забирай то, за чем пришел, и проваливай, – поторопил меня старик.

Говорил он так, словно был хозяином дома.

В кабинете резко похолодало, а туман развеялся. По окнам поползли морозные узоры. Стены и пол покрылись корочкой льда, а с потолка свесились сосульки.

Я, Серж и Григ синхронно отступили в коридор.

Кабинет в считаные секунды превратился в ледяную сверкающую пещеру, посреди которой стояла маленькая беззащитная девочка.

Старик первый понял, что случилось.

– Кэти, – его голос звучал ласково, – успокойся, иначе ты всех заморозишь и можешь пострадать сама.

Похоже, что у Катрин проснулся дар и произошел спонтанный выброс на фоне стресса. Только странно, что кругом лед. Насколько мне было известно, родители Катрин владели магией стихии земли.

Да, я слышал про случаи, когда дети наследовали стихийную магию бабушек-дедушек, а не родительский. Я сам унаследовал дар метаморфизма от своей прабабки. Такое случалось, но крайне редко.

– Катрин, не волнуйся, я тебя вытащу! Только не двигайся, – велел я, удлиняя руки.

В этот момент плевать я хотел на то, что демонстрирую всем свой метаморфический дар. Сейчас надо было вытащить Катрин, а с последствиями я разберусь позже.

Катрин вдруг убрала руки от лица и расхохоталась. От ее смеха по коже забегали мурашки. Так смеются злодеи на театральной сцене, а не милые девочки с голубыми глазами.

Стоп, что-то не сходится.

Я вцепился в старика, который взглядом гипнотизировал вросший в кусок льда сейф.

– Какого цвета должны быть глаза Катрин?

– Что? Отвали!

– Какого цвета?! – я не отставал.

– Карие, у них у всех кар… – старик осекся, а Серж тихо выругался.

– Догадались, да? – спросила Катрин, склонив голову набок.

Руки девочки наполнились белым сиянием. В нашу сторону полетела белая вьюга.

Старик с невероятной проворностью для его лет бросился прочь. Это не помешало Сержу обогнать его возле лестницы и первым сбежать вниз. Я замыкал отступление, существенно отставая.

– Вы правда думаете, что от меня получится сбежать? – голос девочки, неестественный и насмешливый, вселял ужас.

У меня уже не осталось сомнений в том, что это ненастоящая Катрин. Еще один неучтенный метаморф? И могло ли быть так, что я оказался вторым, кто вошел в дом после того, как семейство Дорлей отбыло на зимний бал? Каковы шансы, что они действительно оставили десятилетнюю дочь одну? Кого-кого, а няню они могли себе позволить.

Гостиная снова встретила нас яркими праздничными огоньками. Старик, сбежав вниз по ступеням, замахнулся и бросил пульсар в окно. Стекло разлетелось вдребезги, а следом оглушающе завыло охранное заклинание.

Лестница подо мной покрылась льдом, превратившись в горку. Я потерял равновесие и скатился с ветерком на животе.

Катрин уже стояла в коридоре, отсекая доступ в сторону кухни.

Серж шустро перелез через подоконник и помогал старику. Я видел, что края рамы начинают зарастать льдом, затягивая дыру от пульсара. И мой единственный шанс сбежать отсюда.

Вскочив на ноги, я бросился к окну, понимая, что не успеваю. Я с размаху ударил по льду кулаком и тут же зашипел от боли, баюкая руку. Лед не пострадал.

– И вот мы снова остались вдвоем, – нараспев промурлыкала Катрин.

Девочка уже стояла за моей спиной. И ее улыбка не предвещала мне ничего хорошего.