Афина. Голос гнева

5

«Афина сообщает: прогресс 10%, открыто достижение «Первое сконцентрированное разрушение». Афина настоятельно рекомендует вам отдохнуть».

- Но Афина! Мой город, все в руках врага! Как ты не понимаешь!

«Афина понимает, что Нике важно развивать свои навыки и способности, поэтому Афина настоятельно рекомендует отдохнуть. В базе данных Афины много исследований, подтверждающих, что для значительного прогресса важно питание, сон и отвлечение. Чтобы навык мог усвоиться, Нике необходимо поспать».

Ника досадливо рыкнула и принялась наматывать прядь на палец. В груди клокотала ярость вперемешку с возбуждением, но все же усталость брала свое. Горло уже потихоньку начало саднить, а это плохой признак.

Хвойный лес вокруг выглядел дико. Пасторальная картинка с шумящей листвой внезапно прерывалась взрытыми ямами и стволами сосен, выглядящих так, словно в них с разбегу врезался бизон, потом отбежал и врезался еще раз. Птиц не было слышно, разрушительный голос Ники распугал всех в округе.

- Хорошо. Пойду устраиваться на ночлег.

«Афина напоминает вам о необходимости поесть».

- Ты как Эвр, - буркнула Ника, но послушно двинулась подальше от выбранной для тренировок поляны для ночлега.

Пахло хвоей и немного пожухлой листвой, редкая трава рыжела, закатное солнце местами пробивалось сквозь стволы яркими розовыми лучами. Ника любовалась природой — ей нравилось охотиться, нравилось ночевать вне города, подальше от толп людей.

Под нос мурлыкая незатейливый мотив, она расстилала спальник, когда сбоку хрустнула ветка. Мгновенно перекатившись, Ника развернулась в сторону звука и вытащила из набедренной привязи арбалет, взведя тетиву.

- Ника. Надо же, - на нее внимательно смотрел Таврион. - Не знаешь, что случилось на поляне неподалеку?

Ника шумно выдохнула и спрятала арбалет.

- Нет.

- И даже не хочешь спросить, что там? - Таврион продолжал сверлить ее взглядом.

- Я видела, - как можно более равнодушно пожала плечами та. - Только что там проходила.

- Ника, брось. Рассказывай.

- Нечего рассказывать. Я правда не знаю.

- Ты очень плохо врешь. Ладно, собирай вещи и иди за мной, у нас стоянка недалеко.

Ника задумалась. Таврион ей нравился — хоть и аристократ, но не слишком влиятельная семья, раньше занимающая высший пост в банке. Они были баснословно богаты, но всегда в большей степени интересовались новыми технологиями производства, нежели политикой. Дельцы по характеру, они больше импонировали Нике, чем все участники Собрания Паралии.

- Хорошо. Нерей тоже там? - она быстро свернула толком не разложенный спальник и подхватила рюкзак.

- Да.

Ника пошла вслед за высоким, статным Таврионом. Длинноногий, светловолосый красавец с голубыми глазами, он уже в подростковом возрасте собирал много девичьих взглядов. Выгодная партия, хорошая семья, одаренный привлекательный муж — прекрасная мечта большинства юных аристократок.

Ника вздохнула.

- Афина, - скорее обозначая слова, нежели произнося их. - Проанализируй Тавриона.

«Афина видит следы генных модификаций, но Афина затрудняется их точно сообщить. Физические уровень подготовки ниже уровня Ники на 15%, класс охотник, навыки стрельбы и следопыта уступают навыкам Ники на 20%».

Призрачная уменьшенная копия Тавриона возникла перед глазами. Его высокие сапоги подсвечивались красным.

«Надо будет сказать ему, чтобы починил», — Ника вздохнула. Таврион нравился ей, всегда относился с уважением, даже когда из-за нее семья Влахосов попала в опалу. Он тоже с юношества увлекался охотой, хоть и не мог прилюдно показать свой интерес, и Ника пару раз прикрывала его перед свидетелями.

«Может, и впрямь рассказать...?»

- Ника, приветствую, - Нерей степенно кивнул.

- Нерей, - она обозначила ответный кивок. - Как прошла ваша охота?

- Удачно, - Таврион махнул рукой в сторону груженной телеги, прикрытой пропитанной холщовой тканью. Ника наметанным глазом оценила вес и впечатлилась.

- И это вы вдвоем? Как тащить обратно-то будете? Далековато от дороги отошли.

- Мы не особо сработались с остальными, - быстро ответил Нерей, кинув беглый взгляд на смутившегося Тавриона. - И нам выдали лошадь, мы отпустили ее пастись неподалеку.

Ника задумалась. Она знала, что такие переглядки обычно что-то означают, и размышляла. Общество охотников изначально было сформировано из низов, она сама по первости сталкивалась с завистливыми реакциями. Правда, гораздо больше трудностей принес ее пол.

- С вами не хотят сотрудничать из-за Тавриона? - в лоб спросила она, нахмурившись.

- Ника и ее знаменитый такт, - фыркнул Таврион. - Да, из-за меня. Обвиняют, что я переметнулся только потому, что сейчас охотники ценятся выше одаренных, что хочу вернуть себе привелигии и все такое.

- Ты знаешь, что мне трудно дается понимание таких вещей, я не со зла, - Ника прямо посмотрела на приятеля.

- Да, - он вздохнул. - Просто это злит. Раньше был неблагонадежный, потому что увлекался охотой, а теперь проныра и лжец, потому что увлекаюсь охотой.

Ника понимающе кивнула. Она не особо сталкивалась с людьми и их реакциями, но подозревала, что ее поведение вызывало такие же кривотолки.

- А я еще и грубая хамка, - она кривовато улыбнулась.

- Уж прости, но за тобой правда такое есть, - Таврион тоже улыбнулся.

- Что важнее, Ника, что это были за звуки? - Нерей склонил голову набок. - Мы слышали пение, крики, странные громкие хлопки.

«Я идиотка», — Ника закрыла глаза.

- Да, было громко, - Таврион вовсю лыбился. - Но Ника утверждает, что не причем и ничего не знает и не слышала. Представляешь?

- Разумеется, - Нерей вздохнул. - Временно ослепла и оглохла, с кем не бывает. Ника, брось. Не хочешь говорить, не говори, но не держи нас за дураков, ладно?

- Я не знаю, можно говорить или нет, - Ника нервно принялась искать место для ночлега. - Кое-что правда есть, но...