Афина. Голос гнева

8

Ника дремала и встрепенулась на звук открывающихся дверей, привычно нашарив арбалет.

- Это всего лишь я, - усмехнулся Эвр. - Как день?

- Я все рассказала Тавриону и Нерею, - мгновенно призналась Ника, рассудив, что проще будет сказать сразу. - Из-за собственной глупости и Афины.

- Афины? Глупости? - Эвр запустил пятерню в волосы, нахмурившись.

Ника вздохнула и рассказала все последовательно.

- М-да. Синдром Аспергера, говоришь, - задумчиво проговорил Эвр. - Афина не сказала случаем, как он лечится?

- Никак, - буркнула Ника. - Он только компенсируется. Можно обучиться через логику тем штукам, которые обычным людям даются просто так, интуитивно. И Афина сказала, что древние с детства занимались с такими детьми, и мой случай очень легкий.

- Ясно. А я пошел работать в Университет. Ника, они строят корабли для вторжения в Эрзо.

Ника выругалась, сцепив зубы.

- Да, согласен. Я переговорил с Кассандрой...

- Кассандрой? Серьезно?

- Она что-то затеяла. Общается с кригерами так, как будто действительно рада их видеть. И сегодняшний разговор... она сказала, что хочет устроиться как можно лучше в новых условиях, но...

- Ну да, чтобы Кассандра и удовлетворилась жизнью в трущобах.

- Именно.

Ника немного помолчала.

- Ты не злишься?

- Злюсь. С твоей стороны было беспечно тренировать голос так близко от города. Но я и сам дурак, не подумал. Наверное, то, что с тобой теперь пойдут Нерей и Таврион, к лучшему.

- Будешь меньше волноваться? - Ника улыбнулась.

- Нет, - честно признал Эвр. - Я это не контролирую. Но ладно...

Разговор прервал стук в дверь. Брат и сестра напряженно переглянулись, Ника открыла было рот, но не успела — в их дом стремительно вплыла Кассандра. А за ее спиной виднелась гигантская фигура кригера-воина.

- Добрый вечер, - мурлыкнула Кассандра. - Ника, какой ужас. Охота точно не идет впрок твоей внешности, опасную ты выбрала стезю, дорогая. Надо же заботиться о себе!

Ника едва сдержалась, чтобы не кинуться на нее.

- Наарбак, - севшим голосом сказал Эвр.

- Добрый вечер, - ухмыльнулся вторженец, с трудом протискиваясь в помещение, моментально ставшее тесным. - Не против, что мы присоединимся к милому семейному ужину? Я принес еду.

- Не против, - чудом взяв под контроль голос, ровно проговорил Эвр и поднялся. - Я принесу посуду.

Проходя к тумбе, где хранились плошки, он чуть коснулся плеча Ники, без слов передавая просьбу держать себя в руках. Она едва обозначила кивок, рассматривая вошедшего.

«Внимание! Афина сообщает: враг сильнее на 110%, скорость реакции быстрее на 75%, владение оружием выше на 150%, столкновение с ним безнадежно, Афина просит воздержаться от драки любым способом».

Ника сглотнула. Таких показателей она еще ни у кого не видела. Все снаряжение кригера Афина показывала идеально зеленым светом, мельком Ника успела разглядеть числа — пластины на его груди и арбалетным утяжеленным болтом не пробить.

- Мы не драться пришли, - проронил Наарбак, усевшись на пол. - Поговорить надо.

- О чем? - удивительно спокойно спросил Эвр, выставляя плошки на стол. Кассандра принялась раскладывать еду, гораздо больше накладывая хозяевам, чем заслужила подозрительный взгляд Ники и закатила глаза.

- О заговоре, - буркнула Кассандра, нарочито облизывая ложку, которой накладывала еду и снисходительно глядя на Нику. - Нашем с Наарбаком заговоре против нынешнего Совета кригеров и всех кригеров-наставников.

Эвр и Ника потрясенно замолчали.

- Вы поешьте, - понимающе усмехнулся Наарбак. - Так новости лучше усваиваются. И информация.

Ели в полной тишине. Ника почти не ощущала вкус рагу из кролика, приправленного редкими травами, ввозимыми из Эрзо — последний раз она ела их шесть лет назад. Эвр злился, потому что не понимал, что происходит, но молча и степенно, в соответствии с этикетом, поглощал предложенные блюда.

- Ну как вам? - вежливо спросил Наарбак, хитро сверкая глазами.

- Вкусно, - также вежливо ответил Эвр. - Так что там о заговоре?

Кассандра вздохнула.

- Эта маленькая змейка меня нашла, - с явным удовольствием сдал ее Наарбак. - Нашла и предложила свергнуть наставников. Знаете ли вы, как устроена наша власть?

- У вас есть четыре статуса. Кригеры-наставники, способные менять свои тела и тела некоторых других — первый статус. Вы, способный менять только свое, второй. Кригеры-ученики, не способные менять, но способные меняться — третий. Остальных вы зовете аурулами.

- Все так. И перейти из статуса в статус невозможно, - Наарбак задумчиво прикрыл глаза. - Наставники входят в Совет, Совет управляет нами всеми. Влияние каждого кригера-наставника зависит от того, сколько у него учеников. Вечная грызня.

- Вы чем-то недовольны, раз решились на такое, - спокойно заметил Эвр. - Раз вы пришли, у вас есть предложение. Наверняка оно «участвуйте или умрите как свидетели».

- Сообразительный. Так и есть.

- Но почему? - не удержалась Ника. - Вам-то это зачем?

Наарбак тяжело уставился на нее.

- Ты видела кригеров-учеников. И некоторых воинов. Они почти полностью лишены разума, и они передают это своим детям. Я наблюдал уже три поколения. Девочка, какое будущее ждет мой народ? Да, благодаря промашке вашего Собрания, проигнорировавшего разведчиков, мы легко взяли ваш город. А дальше? Захватить весь мир? Идея прекрасная, только вот мы вырождаемся. А ваши ученые за прошедшие шесть лет не сделали ни одного открытия — я смотрел архивы, раньше было парочку каждый год.

Он чуть помолчал.

- Да и потом, я же вижу, какая разница между моим народом и вами, - тяжело проговорил он. - И я пытался повлиять на Совет. Предлагал ограничить влияние на тела, если видно, что ученик теряет разум и контроль.

- Вас не послушали, - кивнул Эвр, начиная понимать.

- Второй статус, - Наарбак усмехнулся. - У меня нет авторитета для таких решений.