Афина. Голос гнева

22

До получения того-самого сообщения Нерей и не догадывался, что умеет так далеко закатывать глаза.

- Найди кого-нибудь из охотников, - бурчал он. - Кого-нибудь. За день. Прекрасно.

Нерей ненавидел торопиться. Нерей терпеть не мог, когда торопились люди вокруг него. Он любил медленно ходить, медленно думать и вдумчиво есть.

- За день. В несезон. Кого-нибудь, - он толкнул дверь «Бизона». - Ио, чудесно выглядишь. Агелай у себя?

Ио степенно кивнула. Нерей поднялся по лестнице, прошел по низкому коридору, привычно опасаясь стукнуться головой об дверные косяки, и постучал.

- Входите.

Нерей толкнул дверь и увидел Агелая, лениво лежащего на софе.

- Дружище! - увидев его, хозяин таверны поднялся. - Давно ты не заходил.

- Привет, - Нерей виновато улыбнулся. - Прости, я по делу.

- Делу, как-то связанному с кригерами и Влахосами? А еще молодым Эборосом? - Агелай хитро улыбнулся.

- Как ты это делаешь?

- Наблюдаю. Собираю информацию. Делаю выводы, - он пожал плечами. - Ученики-кригеры обсуждали ваш выход на охоту втроем. После этого караул у северных врат сменился, и там объявилась весьма примечательная воительница второго статуса.

- М-да.

- У кригеров нет опыта ведения таких дел, вот и ошибаются так глупо, - Агелай вздохнул. - Тебе нужна информация?

- Скажи, кого из охотников ты бы взял с собой на дело, наказание за которое смерть, и которым при этом можно доверять в плане сообразительности и умению действовать?

- Задачка, - Агелай расслабленно сел. - Я бы порекомендовал двоих. Илиос и Янос Скалистос, братья. Ходят вместе на волков и бизонов.

- Вдвоем на волков? - Нерей присел за рабочий стул друга. - Любопытно. Я слышал про них, но они мало участвовали в общих сборах, почти не ходили на совместные охоты. Знаю только, что они отличные охотники, происходят из ремесленников, образования нет. После завоевания потеряли работу, теперь всем этим занимаются создающие, и пошли в охотники, но частью сообщества так и не стали. Почему они?

- Как раз потому, что ты перечислил. Они скрытные, умеют хранить секреты, их частые отлучки ни у кого не вызывают вопросов, их отстраненность от людей и отсутствие друзей тоже нормальны. Их не потеряют, странностей в поведении не заметят. Не пьют, обедают чисто и аккуратно, никогда не оказываются в должниках. Но, что самое главное, они нравятся Ио.

- Аргумент, - Нерей прикрыл глаза. - Ио всегда отлично чувствует людей.

- Ио такая, - Агелай тяжко вздохнул.

- С ней так и не продвинулось? - с сочувствием поинтересовался Нерей.

- Не сыпь мне соль на рану. Иди уже.

- Пошел бы, если бы ты сказал, куда, - мягко усмехнулся охотник. - Если я начну про них расспрашивать, могут возникнуть вопросы.

- В лесах. Ставят ловушки на волков — скоро зима, и волки уже подбираются близко к городским стенам.

- Спасибо, - Нерей поднялся. - И желаю удачи с Ио. Она прекрасная женщина.

- Мне начинать ревновать?

Нерей рассмеялся.

- Если это сподвигнет тебя к более активным действиям, то да.

Агелай невнятно пробурчал что-то в след уходящему другу и вздохнул. Нерей, продолжая усмехаться в бороду, раскланялся с Ио и вышел из таверны. Посмотрел на полуденное небо и вздохнул. «Надо поторопиться», - ускорив шаг, он двинулся к западным вратам, надеясь, что братья не успели уйти далеко в леса.

Кригеры на посту, заметив его, махнули рукой, даже не проверяя разрешение на выход. Нерей кивнул им и прошел, вспоминая, где в этом году чаще всего видели волков.

- Афина, - отойдя на приличное расстояние, шепнул он. - Проведи анализ следов. Мы ищем двоих взрослых мужчин, ростом метра два с чем-то. И с тройкой псов.

«Афина сообщает: информация принята. Афина рекомендует в следующий раз давать команду «Поиск следов».

- Запомню, - Нерей чуть усмехнулся, наблюдая, как бледный луч рассеивается по пространству. - А почему?

«Афина объясняет: анализ всего пространства затрачивает большее количество ваших ресурсов. Афина предлагает более целевой вариант их использования».

- Спасибо за заботу, - Нерей увидел подсвеченные следы, приблизился к ним и припал на одно колено, осторожно изучая. - Да, это должны быть они. И прошли совсем недавно, сутки еще не прошли.

Нерей поднялся и поправил рюкзак на спине. «Что ж, сегодня придется поторопиться», - подумал он, ускоряя шаг. Если им повезет, то братья Скалистос не успели уйти далеко, остановившись где-то в лесу неподалеку. Если же нет...

«Лучше не буду об этом думать».

***

Спустя несколько часов Нерей сообразил, что забыл отправить сообщение Нике, и уже отошел за десять километров от города.

- Вот дурак, - вздохнул он. - Ну ладно.

Он был отличным следопытом, и, если находил следы, полностью терял ощущение времени и иногда здравый смысл, ведомый азартом погони.

«Неделя», - размышлял он. - «Значит, за сегодня, максимум за завтра, мне нужно найти Скалистос, как-то их убедить участвовать в этом безумии, и сразу выдвигаться. Ребят, скорее всего, повезут верхом, значит из города они выедут за сутки до даты отправления. К тому моменту нам уже нужно быть там».

Нерей вздохнул. Как раз поэтому он не любил торопиться — от спешки совершаются все ошибки. Вздохнув еще раз, он вернулся к следам — идти обратно до города, чтобы отправить сообщение, времени не было, но, возможно, удастся связаться с ними от места схрона, где они спрятали материалы и реликты.

Прошли еще несколько часов, прежде чем он уловил запах костра. Воспрянув, он двинулся в сторону дыма, надеясь на удачу. Через десяток метров путь ему преградил крупный скалящийся пес. Нерей замер и чуть улыбнулся ему.

- Привет. Позовешь хозяев?

- Зачем тебе его хозяева? - из-за низкого кустарника вышел высокий хмурый мужчина. Нерей внимательно на него посмотрел.

- Поговорить надо, - лаконично ответил он. - Янос Скалистос, верно? Старший брат?

Мужчина нахмурился еще сильнее и скрестил руки на груди.