Афина. Голос гнева

28

Ника проснулась первой. В каюте всегда царила темень, но она чувствовала, что скоро закат. А еще она ощущала голод, и поднялась, пошатываясь.

- Афина, - хрипло сказала она. - Мне нужен анализ боя с мегалодоном.

«Афина сообщает о большом перенапряжении. Ника использовала мощь голоса на 148%, из-за чего ее физическое состояние истощенное. Афина провела анализ боя — ваш навык владения разрушительным голосом «разрушение по площади» улучшился на 26%, Афина также получила больше данных о ваших возможностях. Афина рекомендует постельный режим на протяжении недели для восстановления, а также ежедневные распевки по инструкции, чтобы вернуть голос».

Ника кивнула и потянулась к выходу. С трудом открыла дверь и уставилась на мальчишку-юнгу — она припомнила, что видела его во время атаки мегалодона. Он смотрел на нее круглыми восхищенными глазами.

- Привет, - прохрипела Ника. - Поможешь мне? Мне надо поесть, но я не дойду.

Мальчишка кивнул и умчался вприпрыжку с радостной улыбкой. Ника проводила его недоуменным взглядом.

- Пожинаешь плоды своего подвига? - услышала она из-за спины и обернулась.

Кассандра вдруг выдохнула и сказала:

- Спасибо. Без тебя мы все погибли бы.

Ника оторопело на нее смотрела. Спросонья она плохо понимала, что происходит, все тело ломило, и до нее тяжело доходил тот факт, что сама Кассандра Вассиликос только что поблагодарила ее.

- Ну хватит, - буркнула Кассандра. - Не такая я уж и стерва, чтобы не сказать спасибо за собственную жизнь.

- Пожалуйста, - отмерла Ника.

- Ты сорвала связки, - Кассандра нахмурилась. - Ожидаемо, но плохо. Не говори пока.

Ника кивнула и привалилась к стене снаружи каюты, глядя на легкое волнение море. Солнце клонилось к закату и становилось розовым, лучи солнца искрами мелькали на волнах. Ника любовалась.

Она справилась. Они выжили.

- Лиандра? - вдруг стукнуло воспоминание.

- Я ее убила, - буднично сообщила Кассандра. - И кое-что узнала.

Она поднялась с постели, натянула верхнюю тунику и вышла на палубу, чтобы громко постучать к парням.

- У меня есть новости, - сказала она, когда сонный Эвр открыл дверь. - Я предлагаю поесть, иначе мы пропустим ужин, и я расскажу.

Не факт, что Эвр понял сказанное, но он автоматически кивнул и скрылся в каюте. Ника вопросительно посмотрела на Кассандру. Та чуть закатила глаза и достала смятую бумагу из кармана.

Ника увидела угловатые, неаккуратные строчки.

«Знать Эрзо. Я направляю к вам свою представительницу Лиандру вместе с чертажами и некоторыми представителями знати Паралии. К тому моменту, как вы это прочтете, они уже введут вас в курс дела и предупредят о приближающейся угрозе. Война начнется на третьем месяце весны, у вас есть семь месяцев на подготовку.

Я пишу это, чтобы предупредить: знать Паралии уверена, что у них со мной сделка. Так и есть, но я отдал приказ их убить после завершения переговоров. Дело в том, что Кассандра Вассиликос по нашему договору должна стать моей невестой, но это не примет ни один кригер, независимо от статуса. Я намерен остаться единственным правителем Паралии, и я отправил Лиандру к вам в качестве своего парламентера, чтобы наши торговые и деловые отношения стали лучше.

Наарбак».

Ника прикрыла глаза.

- Хорошо, что нас атаковал мегалодон, правда? - Кассандра зябко скрестила руки на груди. - Я чувствую себя дурой.

Ника покачала головой.

- Что, скажешь нет?

- Нет, - все же прохрипела Ника. - Ты допустила ошибку. Это не тоже самое, что быть дурой.

- Утешила, - буркнула Кассандра, замыкаясь.

- Не пыталась, - лаконично ответила Ника. - Ты умная. Привыкла к этому, недооценила.

Кассандра поджала губы, помедлила пару мгновений и кивнула.

- Да. Мое высокомерие сыграло со мной дурную шутку. Я и подумать не могла, что нас задумали убить еще даже до переговоров, по сути.

- Убить? Нас? - вышедший на свет Эвр морщился и моргал слезящимися глазами. - Что мы пропустили?

Ника отдала ему письмо. Он прочел и выругался, а после по эстафете передал его удивленному Тавриону, вышедшему следом.

Ругались они вдвоем от души. Ника заподозрила, что в какой-то момент это стало соревнованием на самый изобретательный мат и приподняла бровь.

- Заканчиваем, - понятливо кивнул Эвр. - Что ж, тогда хорошо, что нас атаковал мегалодон, как бы странно это не звучало.

- Мда, - согласно промычал Таврион. - Удивительное провидение. И охренительная удача, ничего не скажешь.

Они гуськом спустились на ужин, по дороге чуть не столкнувшись с пареньком, который послушно тащил Нике груженный поднос и, увидев ее спускающейся, похоже, обиделся. Она виновато улыбнулась и взяла еду в руки, поблагодарив кивком, и компания прошла в столовую.

Все матросы внутри смотрели на них с восхищением и опаской. Кто-то подходил пожать им руки — причем то кому-то одному, то всем четверым. И обязательно рассыпался в клятвах и благодарностях.

- Нам очень приятно, джентельмены, - выставив вперед бедро, громко проговорила Кассандра. - Но мы весьма голодны. Будьте добры, позвольте поесть.

Матросы понятливо закивали вразнобой, кто-то подорвался за едой для них. Выживший кок специально для них приготовил вкусное мясо, и они с наслаждением в него вцепились.

- Мне нравится быть героем, - с полным ртом Таврион как-то умудрился говорить связно и отчетливо. - Просто очень.

- Согласен. Но в следующий раз лучше все-таки без мегалодона. И смертельной опасности, - Эвр, забив на этикет, с наслаждением облизал стекающий с рук мясной сок. - Я сейчас умру от удовольствия и ничего против не имею.

Ника промычала что-то согласное, не отвлекаясь от поедания блюда. Кассандра смотрела на них с непонятным выражением в глазах, вооружившись всеми полагающимися по случаю приборами, пока не выдохнула и не взялась за еду руками.

- Мы сегодня дважды выжили, - прожевав первый кусок, резюмировала она. - Вначале убив мегалодона, потом Лиандру.