Афина. Голос войны

6

Эвр чувствовал боль в висках и морщился, но продолжал изучать формулы.

«Афина предупреждает: состояние нервной системы пользователя Эвра нуждается в хорошем отдыхе и паузе от использования сложных расчетов».

Эвр вздохнул.

- Кажется, я понимаю, почему Ника на тебя раздражалась. Хорошо, зафиксируй все, потом продолжим.

Он ненавидел, когда процесс останавливался без внятных результатов. Нерешенная задача не давала покоя, заставляла ворочаться перед сном, но, едва он отвлекся от расчетов, то ощутил, насколько ему плохо.

Взявшись за виски, он побрел в свою спальню. В комнатах светили яркие рассветные лучи, и он прикрывал глаза — даже свет лучины причинял дискомфорт, не говоря про солнце. Он растянулся в постели и поморщился.

- Афина, у нас достаточно данных для того, чтобы изучить созидающий голос и его возможности?

«Афина полагает, что да. Афина напоминает о необходимости сна и отдыха».

- Да знаю я, - буркнул Эвр, пытаясь найти положение, в котором голова болела бы меньше. - Представляешь, какие возможности откроет изучение голоса? Мы сумеем использовать его более осознанно и точно, сможем научиться...

«Афина понимает важность исследований пользователя Эвра. Афина напоминает, что именно сон и отдых в достаточной степени позволяет улучшить эффективность любой деятельности».

Эвр ощутил обиду.

- Ничего ты не понимаешь, - пробурчал он, засыпая. - Что ты можешь знать об этом...

Одновременно в женских комнатах с трудом просыпалась Кассандра. Она едва удерживалась в сознании, желая скользнуть в сон обратно, и чудовищным усилием воли подняла тело с кровати, понимая, что тут же уснет, если даст себе еще полежать.

За зашторенным окном занимался рассвет. Кассандра хмуро посмотрела на пробивающиеся красные лучи, подошла поближе и рывком распахнула шторы, впуская свет в комнату и морщась.

Небрежно скинула на низкую софу спальную тунику, села на пуфик перед трюмо и внимательно посмотрела на свое лицо.

- Афина, - сказала она, - Можешь рассчитать, что будет лучше использовать для того, чтобы снять синяки?

«Афина сообщает: в исследованиях пишут о пользе вещества кофеин, содержащемся в кофе и некоторых других травах. Афина сообщает, что притирка из трав, которую Кассандра растерла вчера, также способна помочь».

- Кофеин, - задумчиво проговорила Кассандра. - Афина, зафиксируй — когда мы отобьем Паралию, я открою свое дело. Будем продавать в Эрзо косметику. Собирай все данные о травах, которые попадутся нам здесь.

«Афина приняла команду».

Спустя полчаса Кассандра выглядела свежо. Синяки не ушли до конца, но опухлость спала, и оставшиеся недочеты она прикрыла пудрой. Придирчиво осмотрев себя, она с досадой пришла к выводу, что сделала все, что могла, отрешилась от недовольства и вышла из комнат.

На столике ее ждал завтрак, подготовленный Селеной. Сама Селена дремала в кресле, положив голову на подлокотник.

- Селена, - негромко проговорила она, трогая служанку за плечо. - Селена, сегодня тебе нужно будет меня сопровождать.

- Куда? - сонно спросила та.

- В отдел регистрации предприятий, - Кассандра улыбнулась. - Для того, чтобы мы могли разжиться нужной одеждой, придется открыть свое дело.

Селена удивленно на нее посмотрела.

- А.. почему нельзя было просто сделать заказ?

Кассандра пожала плечами, уселась за столик и придвинула завтрак. Лепешки, принесенные с кухни и еще свежие, дымящийся ароматный чай, нарезанные фрукты, вяленое особым образом мясо, запеченная утка.

- Тоже поешь, - велела она. - Силы нам понадобятся.

Селена вздохнула, уже привыкнув, что на ее вопросы никто не отвечал, и тоже присела за софу, поставив перед собой тарелку.

- В ателье такого класса, в котором обслуживаются знатные семьи, очередь на месяцы, - Кассандра, дожевав кусок персика, все же ответила. - У нас нет месяцев. Самое большее, что мы можем себе позволить — еще три недели до дебюта. А дел невпроворот.

- Это и правда настолько важно?

- Да. Статус обязывает всегда выглядеть хорошо, соблюдать этикет, и, если мы не сумеем произвести фурор в первый же светский прием, создав нужную репутацию, к нам не прислушаются. Политика.

Селена покачала головой.

- Кстати об этикете. Сегодня вечером еще мы сравним твои знания и мои наблюдения — важно, чтобы мы знали и понимали все.

- Мы можем нанять учителя, - предложила Селена. - К нам приводили. Когда я только тут оказалась.

Кассандра покачала головой.

- Есть ряд должностей, которые не могут быть нейтральными, - сказала она. - Им нужно выбирать, кому быть верными. Учителя танцев, наук и в том числе этикета, гувернантки для детей, личные помощники — все они, что вассалы. Если мы приблизим кого-то такого, то рискуем открыть больше информации, чем нужно. У нас нет права на ошибку.

Селена с уважением на нее посмотрела.

- А казалось бы, просто прийти и отдать бумаги, - проговорила она.

- Хах! Нет, ты что. Если мы просто придем и отдадим бумаги, их используют для того, чтобы выиграть на политической арене. Забрать место основного клана, или вассального клана побольше, или сместить конкурентов. Нет, дорогая Селена, бумаги мы продемонстрируем всем, желательно одновременно. И только тогда у знати Эрзо не останется выбора, кроме как действовать. Но до этого нам нужно найти союзников и заполучить приглашения на такие события, где весь цвет местной аристократии собирается.

Селена вздохнула и вернулась к завтраку. Трапезу они завершили в молчании, и Кассандра улыбнулась, ощутив азарт.

- Еда и впрямь делает мир лучше, - сказала она. - Сходи, разбуди Тавриона, и возвращайся. Мне нужно, чтобы ты сделала мне прическу.

***

- Ника Влахос! - раздалось громогласное. Ника, едва успев открыть глаза, сиганула к окну, инстинктивно стремясь уберечься от опасности. Она уже просунула голову в проем, как заколотили в дверь.

Ника вздрогнула всем телом и проснулась окончательно, обнаружив себя наполовину протиснувшейся в настолько узкое окно, что, будь она в сознании, даже не попыталась бы через него вылезать.