Афина. Голос войны

14

Он показал Нике особняки, два торговых пути — западный и южный, рассказал о праздниках и обычаях, зачем-то просветил ее касательно способа обработки местной сухой земли, рассказал, что шестнадцатиэтажное здание, высящееся в районе порта, было построено из-за тщеславия клана Тажирон и на их деньги, в попытке доказать, что и они умеют строить не хуже Древних.

- Там обвал был спустя пару лет, - говорил он, ведя Нику в северные районы города. - Люди погибли. Девушка из клана Мелон со слугами, после чего здание признали непригодным для проживания.

- Мелон же занимаются отчетностью клана?

Тэйратон усмехнулся.

- Отчетностью.. Можно и так сказать.

- А что на самом деле?

- Они — как Кораки, только преданны исключительно Тажирон.

Ника нахмурилась, переваривая информацию.

- То есть шпионы?

- Не совсем. Как и Кораки, - он свернул в неприметный переулок. - Скорее, они занимаются сбором документации — торговой, правами на недвижимость и другую собственность, собирают данные со счетов в банке... Ты не представляешь, как много можно узнать о человеке, если правильно всю эту информацию обработать. Ну и иногда подкупают слуг, не без этого. Но этим занимаются все кланы, преданные слуги тут на вес золота.

- Это я знаю, - хмуро сказала Ника, вспоминая все свои потуги найти кого-нибудь стоящего среди беженцев. - А куда мы?

- Тут есть небольшая оборудованная площадка. Открытая для всех.

- Для всех? Это странно.

Тэйратон пожал плечами, делая приглашающий жест в неприметную деревянную дверь, ведущую в низкий глиняный домишко.

- Для всех, кто знает, как его найти, - сказал он, довольный произведенным эффектом.

За дверью Ника не обнаружила помещения дома — зато обнаружила утоптанную площадку приличного размера, огороженную забором, за которыми виднелись глинобитные стены других домов квартала.

- И все эти дома пустуют? - спросила она, оглядываясь. Царила темень, а потому Ника скорее угадывала очертания окружения.

- Не совсем, - уклончиво ответил Тэйратон. - Но ответить я не смогу. И будет лучше для нас обоих, если ты не будешь туда заглядывать.

- Для нас обоих? - Ника приподняла бровь.

Тэйратон вздохнул.

- Для меня.

- Тогда хорошо.

Ника скинула верхний плащ, достала спрятанный кинжал.

- Это твое обычное оружие? - поинтересовался Тэйратон.

- Обычно я стреляю. Из арбалета или лука, - ответила Ника, проверив лезвие. - Я редко дерусь вблизи.

- Охотница, - Тэйратон кивнул. - А кто тебя обучал стрельбе?

- Никто. Почти, - мрачно ответила Ника. - Давай не будем об этом.

Тэйратон кивнул.

- Тебе подойдет одноручное копье, - высказался он. - Не пробовала?

Ника отрицательно мотнула головой.

- Один раз брала двуручное, - призналась она. - Когда на охоту на барсов ходила...

Тэйратон выпучил глаза.

- Что? - смутилась Ника. - У тебя странное лицо.

- Ты охотилась на барсов?

- Ну да. Это была моя специализация, если можно так сказать.

- И сколько раз ты ходила на барсов?

- Не знаю, не считала. Наверное, раза два в месяц за сезон охоты после вторжения. Хотя нет, первые полгода пропустила.

Тэйратон изумленно покачал головой.

- Удивительно.

Ника пожала плечами.

- Правила спарринга будут?

- Зависит от тебя, - Тэйратон прищурился. - Можем взять затупленные клинки.

Ника сморщилась, и он усмехнулся.

- Тогда до первой крови. Идет?

- Идет.

- Арбалетов тут нет, так что, - он отошел от нее на пару шагов и обнажил саблю, в левую руку взяв легкий деревянный щит, обитый железом по центру. - Чувствую себя не очень.

Ника хмыкнула.

- Благородство взыграло? - она достала кинжал. Длинное, чуть изогнутое лезвие, к самому концу заточенное с обеих сторон, едва заметно блеснуло в свете луны.

Тэйратон промолчал, вставая в боевую стойку. Ника тоже приготовилась к бою, отдавая себе отчет в том, что сейчас вряд ли сумеет выиграть — он знал площадку, у него было удобное и привычное оружие. Они были равны только в том, что оба пришли без доспехов.

Ника ждала. В ее положении атаковать первой стало бы глупостью, как и пытаться сократить дистанцию. «Мне не нужно его убивать или серьезно ранить. Условия о первой крови», - мелькнула мысль.

Пару десятков секунд они оба ждали, кто сделает первый шаг. Ника с равнодушным и расслабленным выражением лица и Тэйратон, постепенно раздражающийся от напряжения и выжидания все больше и больше.

Он не выдержал первым. Сделал несколько быстрых шагов, стремительно сокращая расстояние, и рубанул лезвием сверху и слева, параллельно готовясь нанести удар щитом вниз и вправо, в место, куда Ника должна была отклониться.

Но Ника поднырнула под длинную руку с саблей и сделала кувырок, минуя его прямо под клинком. Сабля просвистела над ее головой, Тэйратон моментально развернулся к ней лицом, но она уже была на ногах и контратаковала — держа кинжал в правой руке, резко сократила дистанцию, намереваясь коротко ударить в открытый корпус.

Тэйратон парировал удар, но едва не пропустил удар кулаком левой. Ника присела на корточки, уходя от удара щитом, и попыталась ударить кинжалом по ногам — Тэйратон отскочил назад.

- Неплохо, - выдохнул он, безумно улыбаясь. - Весьма неплохо.

Ника фыркнула.

- Дай мне лук или арбалет, и я подстрелю тебя, ты даже не заметишь, как.

- Я не идиот, - Тэйратон насмешливо улыбнулся. - Почему ты не используешь голос?

Ника рассеянно глянула на него. «И правда, почему?». Вобрала воздуха в легкие, но Тэйратон, заметив это, начал усиленно теснить ее, уже особо не пытаясь ее задеть, а вознамерившись не дать ей использовать ее преимущество.

Ника разозлилась и вскрикнула, ударив под ноги им обоим — Тэйратон отскочил, прервав шквал ударов и дав ей пару секунд на то, чтобы выбрать целью начавший откровенно бесить щит. Еще один короткий вскрик — и железо лопнуло, а дерево осыпалось щепками, оставив только кожаное крепление с остатками щита болтаться на левой руке Тэйратона.