Агат и кости

Глава 1.1 Добро пожаловать в Реймон

Агата Вайзовски вместе со своим напарником Себастьяном Лоуд шла по холодным коридорам старинного родового замка семейства Шер.

Толстый ковер скрадывал звук шагов. Гудели далекие сквозняки.

– Господин Клауд Шер сейчас занят, поэтому просит подождать его в приемной.

Служанка безукоризненной внешности отворила тяжелую дверь и с поклоном пропустила гостей внутрь.

Обстановка замка отличались кичливой роскошью, и приемная не стала исключением. От завитушек, бордового бархата и позолоты рябило в глазах. В углу комнаты стояло чучело огромного снежного барса, навечно замершего в прыжке.

– У этого Клауда проблемы не только с нежитью, но и со вкусом, – хмыкнул Себастьян. – А издалека замок выглядел многообещающе. Я рассчитывал на мрачную старину, но получил декорации борделя.

Он рухнул на диван, закинул грязные сапоги прямо на журнальный столик и придвинул к себе огромное блюдо фруктов. Агата хладнокровно проигнорировала поведение напарника, но когда Себастьян сплюнул виноградные косточки на пол, девушка нервно оттянула воротник платья.

– Не стой столбом, попробуй. Эти яблоки просто божественны, и откуда их только привезли, – Себастьян смачно вгрызься в белую мякоть.

– Хватит, – тихо процедила девушка, наклонившись. – Я прекрасно знаю, чего ты добиваешься. И я тоже не в восторге от твоей компании. Но можешь хотя бы ненадолго, вот на немножко, на самую малость вести себя прилично?

Ответом стало задумчивое чавканье, и Агата безотчетно сжала кулаки, мысленно прося Седьмицу даровать ей спокойствие.

– Кажется, я потихоньку начинаю понимать, – задумчиво подал голос Себастьян. – Вся проблема между нами состоит в том, что ты... невероятно скучная.

Прежде чем разозленная Агата сказала ему нечто, о чем бы потом пожалела, их уединение прервали.

– Доброго дня, господа. Надеюсь, я не заставил вас долго ждать.

Внешне Клауд Шер полностью соответствовал своему нескромному жилищу. Высокий статный мужчина был облачен в богато украшенный камзол и рубашку тончайшего шитья. Его пальцы унизывали вычурные перстни, а длинные черные волосы перехватывала в хвост алая атласная лента.

На вкус Агаты любой бы на месте господина Шера выглядел неуместно в вычурном и несколько устаревшем наряде, если бы не своеобразная, но неоспоримая красота его бледного холеного лица.

– Значит, орден Франциски все же изволил выделить людей для устранения проблемы в Реймоне, – потянул Клауд Шер.

Он с большим сомнением окинул взглядом хрупкую фигурку Агаты и перевел его на Себастьяна. Молодой человек продолжил хрустеть яблоком, отвечая взаимным умеренным интересом. Клауд едва заметно поморщился.

– Вам что-то не нравится? – с готовностью уточнил Себастьян.

Блюдо перед ним заметно опустело.

– Ничего личного. Просто не люблю рыжих, – совершенно неожиданно заявил Клауд с невинной улыбкой. – При всем уважении, не понимаю, почему орден прислал именно вас.

– И что же с нами не так? – Как можно более спокойно спросила Агата.

– Я ожидал кого-то более... – господин Шер слегка прочистил горло, – солидного. Если вы понимаете, о чем я.

Себастьян громко фыркнул.

– Вы всегда судите людей по первому впечатлению?

– О, нет, ни в коем случае. Я сужу людей исключительно по предварительно собранной информации.

Рядом с блюдом на столик шлепнулась небольшая стопка бумаг. Себастьян тут же придвинул ее к себе и с увлечением принялся перебирать исписанные листы.

– Начнем с вас, моя дорогая гостья. Агата Вайзовски, блестящая выпускница столичной магической академии. Напомните, во сколько вы в нее поступили?

– В тринадцать. Я была младше всех сокурсников на несколько лет. Но разве это преступление?.. – улыбнулась Агата.

– А закончили?

– В семнадцать, господин Шер.

– Но на этом вы не остановились. Я знаю, что уже в столь молодом возрасте вы стали восходящей звездой науки, госпожа Вайзовски. Большую часть сознательной жизни вы сначала корпели над учебниками, а затем – над древними манускриптами. Ваши работы на научном поприще впечатляют, я слышал отзывы о вашей монографии. А еще год назад вы преподавали... напомните?

– Историю некромантии, – уже неохотнее ответила Агата. Она начала понимать, куда клонит Клауд.

– Это замечательно. Я бы с удовольствием поужинал с такой очаровательной и эрудированной дамой, как вы. Мы бы подискутировали о Ильграде Нечистивом, о войнах трех королей-мертвецов и прочих увлекательных вещах. Но я обратился в орден Франциски не за этим. Ваши навыки как некроманта, госпожа Вайзовски, никак не могут быть подкреплены должной практикой.

– Погодите-ка, – вмешался напарник Агаты, закончив с последней страницей из стопки. – Что за несправедливость, обо мне тут вообще ни слова!..

– Потому что еще год назад вас не существовало, господин Себастьян Лоуд, – устало проговорил Клауд, присаживаясь в кресло напротив. – Знаю, орден иногда грешит тем, что дает людям с сомнительным прошлым второй шанс и прикрывает от закона... Но меньше всего меня интересуют преступники-головорезы, которые не гнушаются применять магию смерти для своих темных делишек.