Агата. Ведьма и семь королевств

Глава 2.

Агата помнила поговорку про Любопытную Варвару, но слово «сундук» из уст странного существа звучало столь интригующе, что, недолго помедлив, девушка всё же подошла к небольшому возвышению, на котором разместился её новый знакомый.

Протянув руку, Агата с опаской коснулась большого, прямоугольного предмета. Пальцы пробежались по неровной поверхности, улавливая причудливый рельеф деревянной резьбы. В ответ на её прикосновение, сундук заскрипел, закряхтел, будто просыпаясь от древней спячки. Агата заметила узкую ниточку света, просочившуюся между крышкой и боковой стенкой. Ого, как интересно, подумала Тата и двумя руками взялась за массивную крышку. Та легко поддалась и с тихим скрипом откинулась назад.

Мягкий свет, что лился из сундука, позволил девушке рассмотреть его небогатое содержимое. В отличие от приличных сундуков с кладами, что скрывают в своих недрах горы золотых монет и драгоценных самоцветов, этот хранил в себе всего три предмета, никак не тянущих на определение сокровища. С легким разочарованием Агата разглядывала свой улов: внушительная старая книга в тиснёном кожаном переплёте, маленькое овальное зеркальце и какая-то металлическая загогулина, отдалённо напоминающая сильно погнутый браслет.

– Негусто для клада… – констатировала девушка.

– Она ещё и придирается! – язвительно фыркнул хамелеон, деловито усевшись на краю распахнутого сундука. – Ей тут путь к вселенской власти открывают, а она ещё и недовольна! Вот тупица!

– Эй, я попросила бы не обзываться! – возмутилась Тата, борясь с желанием прибить хамоватую зверушку крышкой сундука. – Ты вообще кто?!

– Я?! – существо приосанилось и сменило цвет на глубокий золотой. – Я великий Хранитель путей и проводник меж мирами. Настоящее моё имя звучит слишком сложно для твоего примитивного мозга, а потому можешь звать меня просто – Фрэнсис.

– Фрэнсис? – удивилась Агата. – А разве это не женское имя?

– Что?! – обиженно вскинулось существо. – Вообще-то это имя великого пирата Фрэнсиса Дрейка! Я сам его выбрал и не каким-то непутёвым девицам критиковать столь славное имя!

– Не обижайся, Фрэнсис – отличное имя! – примирительно кивнула Агата и вернула своё внимание к содержимому сундука. – Так, и что у нас здесь…

Первой она вытащила книгу. Сдула заметный слой пыли и взглянула на обложку – затейливые завитки незнакомых букв составляли название, прочесть которое девушке было не под силу.

– Похоже, тут что-то на латыни… – предположила Агата, быстро переворачивая страницы. – Ого, какие иллюстрации! Кажется, нарисовано от руки…

Тата с интересом разглядывала изображения необычных растений и причудливых существ, что вплетались в текст, сливаясь с ним в единое целое. Палец девушки медленно заскользил по чудным картинкам и вслед за ним буквы на странице задвигались, словно оживая и меняя свои очертания. Агата потрясённо наблюдала за этой трансформацией, осознавая, что слова в книге неожиданно обретают смысл:

– Рассвет не наступит и ночь не уйдет,

Пока блеск луны мглой закрыт.

Свет истины ляжет печатью на ту,

Чей путь звёздный камень хранит…

От чтения вслух странных стихов девушку оторвал странный звук, донёсшийся из сундука. Она могла бы поспорить, что это вибрирует поставленный на беззвучный режим мобильник. Однако брошенный в сундук взгляд не выявил никаких смартфонов.

– Серьёзно?!

Агата с недоумением вытянула из сундука изящное зеркальце на резной костяной ручке. Зеркальце громко вибрировало, потемневшая от времени зеркальная поверхность ритмично мерцала.

– Что за чёрт?! – выдохнула девушка, растерянно вертя в руках свихнувшуюся безделушку.

– Надень браслет, – снисходительно посоветовал Фрэнсис, с интересом наблюдая за девушкой.

– Браслет? Какой браслет?! Здесь нет никаких браслетов! Ты лучше скажи мне, что за хрень здесь происходит?!

– Надень браслет! – повторил хамелеон и плавно соскользнул на дно сундука. – Вот этот! – лапа, которая теперь вполне походила на кошачью, уверенно указала на лежащую на дне сундука загогулину светлого металла. Та вполне сошла бы за объект авангардного искусства или часть космического корабля.

– Это браслет? – уточнила Агата, не торопясь последовать совету зверушки. – Слушай, может в другой раз? Думаю, на сегодня мне более чем достаточно всяких странных штук…

– Это – браслет пути! – заметив её нерешительность, Френсис взорвался. – Просто надень эту штуковину на запястье своей руки, слабоумная!

– Ой, ну что так кипятиться? Мне кажется, ты слишком нервный для… как там… Великого хранителя путей… или миров? В любом случае, тебе стоит пропить комплекс магния и цинка, для восстановления душевного равновесия. Лучше на ночь… Эй, ты чего?!

Прижимая к груди книгу и зеркальце, Агата отшатнулась от крайне рассерженной зверушки. Зло оскалившись, Хранитель подцепил лапой злополучный «браслет» и, вскочив на край сундука, пихнул его под нос девушке.

– Надевай! – распорядился Френсис, и Агата решила не спорить. Раздражительный болтливый хамелеон в таинственном подземелье, ожившая книга и волшебное зеркало… Очевидно, всё это было лишь игрой её воображения, фантазией созданной повреждённым при падении в воду мозгом. На самом деле, размышляла Агата, я потеряла сознание, едва выбравшись из воды. И нет никакой пещеры и всей этой магии. Всё это лишь защитная реакция организма на стресс и переохлаждение. Я очнусь, и всё это окажется бредовым сном, который тут же забудется…