Агенство "Тени & Ко"

Глава 27

Логистика Апокалипсиса: Билет в Одну Сторону с Пересадкой в Хаос

Проблема висла тяжелее архивной пыли. Бизнес-центр "Невский Кристалл" – их привычная, хоть и неприятная точка входа в Архив – был скомпрометирован. После истории с "пылесосом-проводником" и явного интереса Филарета к поверхностному миру, доверять этой двери было все равно что доверять паутине в бурю. А альтернативы…

– Росик? – Клим ткнул пальцем в экран "Рубина-714", где мирно переливались волны. – Его радужный мост! Прямо в Архив! Быстро, красиво, с ароматом волшебных ландышей!

Анна скептически посмотрела на кристалл дымчатого кварца, прилепленный Клима к верхнему углу телевизора "для улучшения связи с фэйри".

– Росик – дух весенних луж и чиха единорогов, Клим. Его мост ведет в Страну Вечной Нежности или на Пикник Оптимистов. В Архив Сфинкса, в логово Шепчущего Переплета? Это все равно что послать бабочку в доменную печь. Он сгорит на подходе, а мы упадем в межпространственный люк между "умилением" и "абсолютным отчаянием". Нет.

Люминель, сидевшая на Капсуле Рассвета (как на единственном безопасном островке света в мрачном кабинете), нервно замигала.

– Межпространственный люк? Со слизью? Или… или с зубами? Я слышала, там бывают люки с зубами! И щупальцами из чистой тоски! Мы же туда не полетим? Правда? Алексей говорил, люки – это антисанитария!

– Не полетим, Люми, – успокоила ее Анна, хотя сама мысль о "зубастых люках" заставила ее поежиться. Она подошла к столу, где лежала бронзовая табличка с настоящим Ключом. Рубин пульсировал под бронзой неровно, тревожно, его свет, пробивающийся сквозь густую сеть трещин, казался хриплым. 83.5%... 83.4%... Обратный отсчет был безжалостен. Она положила руку на холодный металл. – Есть другой путь. Прямой. Но опасный.

– Ключ, – сказала Анна тихо, но так, что даже Мыло Инспектора перестало шипеть на пылинку под диваном. – Он связан с Архивом. Физически. Энергетически. По долговой расписке Вяземского. Он – часть той системы. – Она посмотрела на Клима, на Люминель, на мерцающий монитор Счетовода. – Мы используем его как… маяк. Как приманку и одновременно отмычку. Мы запустим обратный резонанс. Не входя в Архив через дверь, мы заставим Архив… протянуть щупальца к Ключу. И проскользнем по этой связи. Вместе с Фантомом.

Тишина повисла густая, как суп Горничной в плохой день. Даже фольга в "Святилище Синтеза" перестала шелестеть.

– Ты хочешь… разбудить его? – прошептал Клим, указывая на Ключ. Его глаза были круглыми от смеси ужаса и восхищения. – Настоящий? Пока он вот так… – он сделал жест, изображающий нечто готовое взорваться. – Анна, он же может активироваться! Или треснуть окончательно! И тогда Филарет получит все, не дожидаясь нашего визита! Или… или мы все превратимся в пылевых кроликов! Бабушка рассказывала про один случай…

– Риск максимальный, – подтвердил электронный голос Счетовода. На его мониторе замелькали формулы, графики, диаграммы Венна, где пересекались "Активация Ключа", "Коллапс Системы" и "Превращение в Пылевых Кроликов (Вероятность 0.87%)". Медный циркуль на полке завизжал, вычерчивая в воздухе спираль паники. – Но альтернативные маршруты: Отсутствуют. "Невский Кристалл": Риск перехвата Филаретом – 98.3%. Радужный мост Росика: Несовместимость сред – 99.99%. Пылесос Горничной: Временно неработоспособен (последствия эксперимента с конфетти). Предложение: Расчет допустимой мощности резонанса. Поиск стабилизирующего протокола.

В этот момент дверь архива Духа Писаря тихо скрипнула. Архивариус не вышел. Но из темноты, как будто подхваченный невидимым ветром, выплыл и мягко опустился на стол перед Анной древний свиток.

Он был не из бумаги или пергамента. Казалось, он был скручен из самой тени, прошитой серебристыми нитями мерцающих символов. На ощупь – холодный и слегка вязкий, как остывшая смола. Дух Писаря молча указал пером на свиток, затем – на Ключ, и наконец – на Анну. В его безликом взгляде читалось нечто большее, чем печаль: решимость. И долг.

Свиток: "Ритуал Обратного Отзвука. Протокол Эта-7-Дельта. Для Экстренной Репатриации Актива Системы."

Разворачивать его руками было невозможно. Символы начинали плыть и мерцать, вызывая головокружение. Анна положила свиток рядом с Ключом. Бронзовая табличка дрогнула, рубин вспыхнул чуть ярче. Серебристые нити на свитке ожили, заструились, и текст проявился прямо в воздухе над столом – не буквами, а сложными, угловатыми схемами, перемежающимися лаконичными пояснениями на языке, напоминавшем смесь бухгалтерских терминов и архаичных заклинаний.

– Бинго! – ахнул Клим. – Инструкция от самого Архива! Только… на каком это языке? "Индукция обратного потока эфирного обязательства через фокус якорного артефакта с компенсацией энтропийного сопротивления среды"? И это только первый пункт!

– Счетовод, – приказала Анна. – Переведи. Рассчитай. Нам нужна пошаговая инструкция выживания. И калькуляция рисков.

Монитор Счетовода взорвался активностью. Цифры, формулы, трехмерные модели вероятностных сценариев неслись со скоростью мысли. Медный циркуль крутился как пропеллер, высекая искры и проецируя в воздух сложные геометрические фигуры – визуализации расчетов. Гул "Рубина" усилился, его экран погас, весь ресурс был брошен на обработку данных.

Пока Счетовод с циркулем бились над расшифровкой ритуала и расчетом "безопасной" (относительно) мощности резонанса, команда начала готовиться. Это не были сборы в поход. Это была подготовка к прыжку в жерло вулкана с надеждой вынырнуть в нужном месте.

1. Анна: Стратег и Снайпер Иллюзий.
* Снаряжение: Фантом Ключа был аккуратно (и с опаской) помещен в специальный футляр из многослойной фольги и черного бархата (чтобы минимизировать его воздействие на окружающую среду и наоборот). Капсула Рассвета проверена, ее интерфейс адаптирован под возможное подключение к Ключу во время ритуала. Настоящий Ключ оставался на поясе Анны – холодный, тяжелый, пульсирующий (83.2%...). Аудиторское заключение Счетовода (зашифрованный символьный отчет о преступлениях Филарета) загружен в мини-планшет с бронированным корпусом.
* План: Анна выцарапывала на обороте старой квитанции схему действий. "1. Запуск ритуала. 2. Стабилизация связи Ключ-Архив. 3. Проталкивание Фантома как первичного "актива". 4. Быстрый переход команды по сформированному каналу. 5. Немедленное отключение связи с поверхности. 6. Выжить." Каждый пункт был обведен несколько раз. План Б отсутствовал. План Ц – "Клим, придумывай что-нибудь!".
* Оружие: Не пистолеты. Фонарь повышенной яркости (для Люминель). Баллончик с "Росой Рассвета" (концентрированный эфир чистоты от Алексея). И ее собственный холодный, острый разум.