Агент под маской бога

Глава 10. Ночная охота

Я стоял в тени колоннады на удалённой рыночной площади, наблюдая за тем самым фонтаном. Два дня спустя, после визита в библиотеку, я привёл свой план в действие.

Пальцы сжали миниатюрный излучатель, скрытый в длинных рукавах темной одежды. Короткая, невидимая вспышка энергии — и декоративные «Солнечные Камни», подсвечивавшие струи воды, разом погасли. Фонтан замолк, превратившись из символа процветания в груду безжизненного камня. Сработало.

Я не двигался с места, слившись с тенью. Я замер в ожидании, ведя внутренний отсчёт. Прошло пятнадцать минут. Улица жила своей жизнью, торговцы и горожане, бросив недоуменные взгляды на испорченный фонтан, обходили его стороной.

Ровно через тридцать минут мое терпение было вознаграждено. К фонтану, не спеша, но и не мешкая, подошли двое. Они были в униформе царской стражи, но что-то в них было не так. Осанка слишком прямая, движения слишком экономные и точные. Они не толкались, не требовали расступиться. Толпа инстинктивно расступалась перед ними, даже не понимая почему.

Я, не моргая, наблюдал, как они работают. Никакой суеты, никаких лишних слов. Один из них снял панель у основания фонтана, в то время как второй окинул площадь оценивающим, бдительным взглядом. Через несколько минут свет вспыхнул вновь, и фонтан ожил. «Стражники» так же бесшумно собрали инструменты и растворились в толпе, как будто их и не было.

Но я их запомнил. Каждую черту лица, каждую деталь в движениях. В моем ментальном досье появилась новая запись:

«Агенты Кассия. Двое. Оперативная группа «Дельта». Реакция — 30 минут. Сила: высочайший профессионализм, маскировка под местных безупречна. Статус: идентифицированы.»

Я медленно выдохнул, ощущая холодную волну удовлетворения. Тест был пройден. Теперь я знал, от теневого входа до проникновения в самое сердце системы управления — тридцать минут. Этого хватит, чтобы установить и активировать передатчик.

Развернувшись я растворился в темноте, разум уже просчитывал следующий шаг. Не просто проникновение, а диверсия. Охота только начиналась.

*****

Луна пряталась за редкими облаками, окрашивая город в оттенки свинца и серебра. В этих безлюдных переулках царила тишина, нарушаемая лишь шелестом песка под ногами да отдалённым воем шакалов. Я двигался как тень, бесшумно и неосязаемо. Мой тёмный плащ сливался с ночью, а взгляд был прикован к голографической карте, мерцавшей перед глазами. Я шёл строго по синим зонам — «слепым пятнам» в паутине наблюдения Кассия.

Цель маячила впереди — низкое, невзрачное здание из потрескавшегося песчаника, похожее на заброшенный склад, без единого окна. Но я знал, что внутри скрывалось сердце одной из ключевых коммуникационных узлов — ретранслятор «Уха». Задача была проста: установить устройство для перехвата сигналов. Казалось бы, пустяк. Но времени у него всего тридцать минут.

Прижимаясь к теням, я преодолел последние метры до стены, двигаясь бесшумно и стремительно. У стены я замер, прислушиваясь. Тишина. Тихо взломав замок на двери, я проник в помещение.

Внутри пахло озоном, пылью и тихим гудением энергии. Стройные ряды серверных стоек мерцали холодным синим светом, словно усыпальница какого-то техногенного божества. Воздух вибрировал от низкочастотного гула. Вынув из кармана небольшой персональный фонарь, я пробрался к главному терминалу, пальцы привычно нашли панель доступа.

Струйка холодного пота скатилась по виску, пока я с ювелирной точностью вскрывал защитный кожух. Еще несколько движений — и крошечное устройство было подключено к главной системе «Уха». Я убрал фонарь в скрытый карман, и в густой темноте замер, считая секунды. В тишине было слышно лишь собственное дыхание и едва уловимый шипящий звук, который издавал передатчик, вживляясь в систему.

Ровно три минуты. Индикатор на устройстве сменился с красного на тусклое зеленое. Готово.

Я справился быстрее чем ожидалось. Я сделал шаг влево, чтобы скрыться в тени, и тут же почувствовал, как что-то тихо пискнуло под ногой.

И тут что-то пошло не так.

Под ногой, на казавшемся монолитным каменном полу, бесшумно подалась едва заметная плита. Тихий щелчок, не громче падения булавки, прозвучал для меня как взрыв. Скрытый датчик давления. Моя карта, такая детальная, не показала эту ловушку. Сирен не было — Кассий не любил привлекать внимание. Но где-то, в казармах его личной гвардии, на панели уже мигал беззвучный тревожный сигнал.

«Глупец!», — мысленно выругал себя.

Мысль сработала быстрее страха. Пальцы, лишь секунду назад устанавливавшие передатчик, рванулись к панели. Я провел по ней краем своего плаща, стирая малейшие следы прикосновений, затем тем же движением очистил соседнюю поверхность. Всего пара секунд на уничтожение улик. Устройство было спрятано внутри, его уже не достать. Задача выполнена. Теперь — выжить.

Я рванулся к главному входу, к единственной двери этого здания, и выскочил наружу. Но тут же замер, изобразив испуганное недоумение, подобающее простому горожанину, забредшему не туда.

Из-за угла, не скрываясь, вышли двое. Те самые двое с рыночной площади. Их лица были каменными масками, а движения плавными и экономичными, как у хищников. Они не сказали ни слова, не потребовали сдаться. Они просто перекрыли выход, двигаясь в безупречной слаженности.

Один из них сделал выпад, пытаясь схватить меня за руку. Я инстинктивно увернулся, мое движение было резким, но лишенным боевой выучки — просто испуганная реакция. Я не пытался контратаковать, моей целью был побег. Убийство стражников означало бы немедленную и тотальную войну, раскрывая присутствие оперативника его уровня.

Началась погоня. Я нырял из одного темного прохода в другой, двигаясь с отчаянной скоростью местного воришки, который знает каждый закоулок. Я слышал за собой тяжелое, ровное дыхание преследователей и мерные, неспешные шаги. Они не суетились. Они знали, что рано или поздно я буду загнан в тупик.