Агентство "Добрая душа": Лицензия на добро

Глава 1. «В которой ведьма теряет работу, но находит беса с амбициями»

*«Согласно опросу Межрасовой Торговой Палаты, 78% работодателей считают демонов „нежелательными кандидатами“, 63% не нанимают вампиров даже на ночные смены, а 91% эльфов уверены, что гномы пахнут серой. На вопрос „А вы сами когда-нибудь общались с представителем этой расы?“ положительно ответили только 12%. Остальные предпочли промолчать и отодвинуться подальше».*

— Из ежегодного отчёта «Предрассудки и рынок труда в магическом сообществе», издание «Магический бизнес-вестник», год 673-й от Падения Тёмного Властелина.

Увольнение пахло варёной капустой и дешёвым успокоительным зельем.

Жанна Огнева сидела на скамейке перед клиникой «Ведьмино счастье» и тупо смотрела на коробку с личными вещами. В коробке лежали: заварной чайник с автоподогревом, кружка с надписью «Лучшая ведьма года» (иронично, учитывая обстоятельства), стопка просроченных лицензий и комнатный цветок, который, по слухам, умел предсказывать смерть. Пока что цветок просто вял, как и её карьера.

— Вы не можете меня уволить, — сказала она полчаса назад заведующей, высокой ведьме с причёской «я важнее, чем ты думаешь». — Я здесь семь лет. Семь! Я вылечила трёх оборотней от лишая, сняла проклятие с сорока двух сковородок и однажды даже уговорила домового не взрывать бойлер.

— Жанна, — заведующая вздохнула так, будто ей предложили выпить отвар из жабьих лапок, — дело не в твоей квалификации. Дело в… — она замялась, — в твоём отношении к клиентам.

— К клиентам? Я что, грубила?

— Ты привела на приём демона.

Вот оно. Камень, который упал с души. Или, точнее, в душу.

— Демона, — медленно повторила Жанна. — Вы увольняете меня за то, что я помогла демону?

— За то, что ты помогла демону бесплатно, — поправила заведующая. — И без согласования с руководством. И вообще, он даже не наш пациент. Он пришёл с вопросом «как перестать пугать детей своим видом». Это не медицинская проблема. Это… — она поморщилась, — социальная.

— Ему было плохо. Он плакал.

— Демоны не плачут.

— Этот плакал. У него из глаз шёл дымок. Такой грустный серый дымок.

Заведующая посмотрела на Жанну так, будто та предложила заменить котёл с зельями на микроволновку. «Мы ведьмы, а не соцработники. Наша задача — лечить порчи и сглазы, а не вытирать сопли демонам. Даже не сопли. Что там у них? Адская слизь?»

Жанна не стала спорить. Она собрала вещи, взяла цветок и вышла. И теперь сидела на скамейке, чувствуя себя последней идиоткой.

— Ну и правильно, — сказала она цветку. — Зачем мне эта работа? Зато теперь я свободна. Я открою своё дело.

Цветок молчал. Цветок, видимо, предсказывал ей финансовый крах.

— Что? Не веришь? А вот увидишь.

Она встала, поправила кеды (деловой костюм с кедами — её фирменный стиль) и решительно зашагала прочь. Куда — она не знала. Но точно не домой. Дома её ждала пустая квартира, холодильник с просроченным кефиром и соседка-оборотень, которая каждую ночь выла на луну и мешала спать.

Жанна шла по улице, размышляя. Чем она хороша? Она ведьма, но не из тех, кто гадает на кофейной гуще или летает на метле (метлу она продала два года назад, чтобы заплатить за курс повышения квалификации — «Эффективный менеджмент в магическом здравоохранении»). Её дар — бытовые чары и редкая способность «видеть истинную сущность». То есть она могла посмотреть на любое магическое существо и понять, какая работа ему подходит по энергетике. Например, тот самый демон — у него был мощный потенциал эмпата, но он работал грузчиком на складе и каждую ночь плакал.

— Эх, — вздохнула Жанна. — Если бы я могла помогать таким… создавать своё агентство по трудоустройству.

Идея пришла внезапно. Как удар током. Или как когда в суп вместо соли сыплешь сахар — сначала шок, потом понимание.

— А почему нет? — вслух спросила она.

Прохожий гном в каске обернулся и подозрительно на неё посмотрел.

— Не обращайте внимания, — сказала Жанна. — Я разговариваю с цветком.

Гном ускорил шаг.

Она свернула в переулок, чтобы сократить путь к центру города. Переулок был старый, магический — с табличкой «Здесь обитают бесы и прочая мелкая нечисть. Вход по заявкам». Жанна не обратила внимания. Она думала о бизнес-плане.

А потом наступила в лужу.

Лужа, впрочем, оказалась не совсем лужей. Это был подвал. Вернее, окно в подвал, присыпанное листвой. Жанна провалилась по колено, чертыхнулась, потеряла равновесие и, обдирая локти, рухнула вниз, приземлившись на что-то мягкое, пахнущее серой и кофе.

— Ой, — сказало мягкое. — А я как раз никого не ждал. Деньги я не отдам. Печеньки тоже.

Жанна открыла глаза.

Перед ней сидел бес.

Обычно бесы описываются в справочниках как «мелкие демонические создания, склонные к пакостям и воровству». Этот был мелким. И лысым. И в очках. И в помятой рубашке с пятном от варенья. Он сидел за столом, заваленным бумагами, и держал в руке печенье.

— Вы кто? — спросила Жанна, пытаясь встать.

— Бухгалтер, — ответил бес. — Филимон. Можно Филя. Я здесь живу и работаю. Точнее, работал. Сейчас я в творческом поиске. А вы кто и зачем упали в мою гостиную? Это частная собственность. Там даже табличка есть, но гномы её украли.

Жанна огляделась. Подвал оказался довольно уютным: старый диван, настольная лампа, куча папок и магический ноутбук с голограммой (модель прошлого года, но ещё живая). На стене висел плакат: «Налоги — это святое, даже если ты бес».

— Вы бухгалтер? — переспросила Жанна.

— Был. Меня уволили из «Чистого неба» три месяца назад. Сказали, что бесы не вызывают доверия у клиентов. Представляете? Я вёл их отчётность восемь лет! Ни одной ошибки! Ну, почти ни одной. Один раз я перепутал счета, но это был не я, это домовой в компьютере поселился. — Филя вздохнул и откусил печенье. — А теперь я сижу в подвале, ем печеньки и жду, когда кто-нибудь наймёт меня на работу. Вы случайно не нанимаете?