Агентство Феникс

Глава 14 Новые враги и короткий отпуск в джунглях

На поляне, где еще совсем недавно кипел серьёзный магический бой, а земля еще не успела отойти от последствий применения мощных стихийных заклятий, уже собрались местные падальщики всех видов и размеров.

Остатки проигравших созданий Шшакша споро подъедались, за самые притягательные части вспыхивали короткие локальные драки. Никто не решался тронуть только ареносскую колонию кровопийц, ибо на магию крови, во всех её проявлениях, у всей местной живности была сильная аллергия.

Долгое время у падальщиков не было возможности добраться и до останков самого владельца почивших питомцев. Сердобольный Карамба, все же потратил время и выкопал яму для поверженного противника, пока недовольная глупыми предрассудками своего подчиненного Фэлин занималась готовкой. Но глубоко копать здоровяк не стал и сейчас яма все же привлекла одного из коробов, шестиногих гибридов пса и ящерицы.

Проиграв две драки и получив серьезные увечья, псо-ящер уже было отчаялся поужинать в этот долгий и голодный день, как его привлекли необычные запахи и следы неподалеку от места основного пиршества. Пройдя по ним к лишенной травы полянке, обладатель прекрасного нюха и чутья на магию, ощутил пульсацию под странно вывернутой землей. Решив попытать счастья, он углубился под грунт, в поисках носителя странной магической пульсации.

Фортуна ему почти улыбнулась.

Своими мощными передними четырьмя лапами, короб быстро выкопал широкую яму и достал из нее руку, в черной ткани. На одном из скрюченных пальцев пульсировало зеленое кольцо. Брызгая из незакрывающегося рта слюнями и радостно скача вокруг куска такого притягательного мяса, короб уже было приготовился отхватить с руки покойника пальцы, как удача решила взять паузу.

В последний момент над падальщиком, примеряющимся отхватить кусок побольше, возникла крылатая тень, а предчувствие опасности завизжало в голове животного, ощутив рядом ауру ужасающей мощи. Природная осторожность заставила пса мгновенно поджать уши и хвост и ретироваться, дав деру в ближайшие заросли. Какой бы не была притягательной пища, своя жизнь и свои лапы, коробу были дороже.

— Феникс, Феникс… Опытные оперативники… Ага. Все за вами постоянно доделывать надо. — раздался недовольный мелодичный молодой мужской голос.

С руки зависшего в метре над ямой ангела, вниз медленно начало опускаться нестерпимо яркое и горячее голубое яйцо.

— На встречу из-за вас опоздал. Должны мне будете.

На последних словах ангел пропал. Мгновенно и без каких-либо эффектов. Яйцо же, достигнув закопанного тела, растеклось прямо под землей жарким огнем. Из ямы вырвалось голубое пламя. Трава на много метров вокруг за мгновение обратилась пеплом, а почва пропеклась на десятки метров во все стороны, став черной. От одного же из темных воротил Империи, закопанного и оказавшегося в этой доменной печи, не осталось ничего. Даже мощные и древние артефакты Шшакша, включая защитные, испарились от работы заклинания невероятной силы.

Замеревшие при появлении небожителя звери, увидев, что магия закончила свое действие, вернулись к трапезе. Осторожный короб, вернулся к месту где бушевала магия и принюхался. Поняв, что только-что чудом избежал мучительной смерти, он развернулся и решительно направился на поляну, к более удачливым сородичам. После того, с кем ему довелось встретиться сегодня, остальные участники ужина уже не казались ему столь устрашающими, онснова был готов драться.

***

Проклятый подгорный город Бхаграмм, некогда славящийся своей красотой, уже много десятилетий как вымер и бережно хранил мертвую тишину и спокойствие. С момента проигрыша Волгура V, решившего подмять под себя все подгорные племена Империи и начавшего братоубийственную войну, по опустевшему городу безмолвно слонялись только его умерщвленные обитатели. Обреченные на вечные скитания самим Ароном II, они были наказаны за поддержку или молчаливое попустительство своего обезумевшего правителя.

Но сегодня размеренную молчаливую нежизнь потревожили. На каменной мостовой крупной центральной площади, перед изуродованной заклинаниями статуей Волгуру I, где висели тела его безумного потомка вместе со всей свитой, среди вымощенных камней возникла ярко-зелёная клякса. Разбежавшись в стороны, она образовала крупную гексаграмму ядовито-зелёного цвета, не меньше пары десятков метров в диаметре.

Попав в неё первым, один из слонявшихся по площади зомби резко остановился. В провалах давно истлевших глаз загорелось зелёное свечение. Осмотревшись осознанно, некогда мощный гном в пробитой, но не истлевшей за годы добротной кирасе, отошёл от сияющей в полутьме мёртвого города гексаграммы и подхватил с пола валяющийся топор. Пропустив пару своих бывших собратьев мимо, он отошёл от края светящегося заклинания на пару метров и встал немым стражем, приготовившись следить, чтобы на территорию за его спиной больше никто не прошёл.

За первым взятым под контроль мертвым гномом появился и второй, и третий. Когда кольцо оцепления замкнулось, гномы начали умело орудовать поднятыми секирами, палашами и алебардами, не пропуская остальную праздно слоняющуюся нежить в образованный круг.

Гексаграмма, словно проверив выполненное дело, дрогнула, а после собралась обратно в зелёную точку. Та, поднявшись с земли на высоту трех метров, раскрылась зеленым порталом с подрагивающими краями. Из портала на камень мостовой вышла, или скорее выплыла, худая и высокая фигура в черном балахоне.

Осмотрев проделанную её марионетками работу, она довольно хмыкнула, схлопнула одним плавным движением руки портал и придвинулась к оцеплению. Освобождая место для прибытия остальных владык теней.

В этот раз, на встречу прибыли единицы. Кто-то хотел таким образом показать коллегам свое недовольство их провалом. Кто-то был занят реализацией собственных планов, так как потерял веру в общий план и направленные на него усилия. Одно то, что собрание не удостоил вниманием и Падший, было очень плохим звонком для присутствующих.