Агентство удивительных услуг 2. Отвор трава

Глава 9

Он осторожно взял в руки книгу и погладил ее по обложке. Подумать только, а он ведь ее хотел сразу сбагрить, в лавку эту, возле горы, в том самом квартале для богатеньких, который он уже изрядно растряс. И еще растрясет.

На чердаке ее нашел, не иначе воровская удача толкнула в тот угол глянуть и увидеть, что там чего-то завернутое в тряпицу лежит. Дурак он был тогда: подумал, на кой ему странная книжка про какую-то бурду с гаданиями-заклинаниями, лучше он за нее деньжат выручит у этого чудака из благородных, который странные книжки собирает. Он наверняка дорого даст.

Но воровская удача снова под руку толкнула: сперва книжку полистать от скуки, а потом — из дурного интереса попробовать сделать так, как в ней написано. А еще потому, что его крысы достали.

Он тогда решил, что не поможет, ясное дело: где ж это видано, чтоб в таком крысином углу, в каком он живет, и крыс не было? Но достали — мочи нету никакой. Тут уж что угодно попробуешь, хоть бы и колдовство из странной книжки, если они уже не только из шкафа, а прямо со стола иногда жратву унести норовят.

Ну, он и попробовал. А крысы взяли — и пропали. Не то что в его закутке, во всем доме и одной е осталось. И пока соседи удивлялись да руками разводили, он книжку от корки до корки пролистал, выискивая, чего там еще полезного водится. И нашел самое главное. То, что его озолотило. А скоро — еще больше озолотит.

С крысиным углом без крыс он на вторую неделю распрощался, нашел место для жилья куда как приличнее. И даже не пожалел, что новую хорошую бронзовую дверную ручку там оставил. Чего ему теперь какая-то ручка? Он скоро еще и вилки серебряные купит вместо железных, не какие-нибудь там оловянные, чтоб ненароком левой рукой не попортить. И прислугу заведет, чтобы эти вилки до блеска начищала. Будет как сыр в масле кататься.

— А если он решит, что ему терять нечего, и начнет обращаться прямо тут? — тревожно прошептал Тома, вглядываясь в заднюю дверь дома сквозь кусты.

Там, у крыльца, Теодор Шербан изображал коммивояжера, торгующего очень полезными и эффективными моющими средствами. У него даже специальное зеркальце с собой было, чтобы на нем демонстрировать, как хорош предлагаемый товар. Получалось у него отлично: экономка Баттов уже почти была готова купить пузырек заветной жидкости, которая должна была убить ее хозяина.

— А если он им сейчас этот пузырек с отваром успеет продать? — тоже шепотом возразил Кайлен. Очень тихим шепотом, чтобы Теодор со своим оборотническим слухом не услышал. — Возьмешь на свою совесть труп Миклоша Батта? Или будешь сочинять, как украсть из дома купленную бутылку? Или пойдешь ее у горничной силком отбирать?

Тома мрачно скривился и вздохнул.

— Ладно, иди, — махнул он рукой. — Я прикрою… если он не обратится. С медведем — ничего не обещаю.

— Сам разберусь, — заявил Кайлен, вставая из-за кустов. Излишне самонадеянно, пожалуй: справится ли он со здоровенным медведем, заметно больше обычного зверя, он понятия не имел.

Клинок, скрытый в трости Кайлена, раскрылся со звонким щелчком, и оборотень-коммивояжер резко обернулся на этот звук.

— Добрый день, Теодор. — Кайлен слегка наклонил голову набок и уставился на него. — Как ты думаешь, зачем я здесь?

— Не успел… — пробормотал Теодор и выронил заветный пузырек на землю. Он покатился по дорожке, безвозвратно разливая заговоренное на Миклоша Батта зелье. Оно моментально впиталось в мелкий гравий, оставив после себя лишь темное пятно.

Экономка вытаращилась на Кайлена, испуганно округлив глаза.

— Я частный сыщик, — пояснил он, повернувшись к ней. — Разыскиваю мошенника, обманом продающего людям опасный товар, — фраза вышла не очень складная, Кайлену не понравилось: почти на грани вранья, которого народ холмов не мог себе позволять даже изредка. Впрочем, он решил себя простить за это в тот момент, когда вышел один на один против медведя. — Идите в дом, я сам с ним разберусь!

Экономка растерянно взошла на ступеньки, чуть не споткнувшись, пятясь спиной скрылась за дверью и нервно ее захлопнула. В висящей над задним крыльцом напряженной тишине звук вышел очень громким. Теодор не дрогнул. Кайлен тоже.

— Уберите трость, господин Неманич, — нахмурившись, попросил Теодор. — Я не буду сопротивляться, уберите…

— Думаешь, у меня есть причины тебе доверять? — Кайлен поднял бровь.

— Ладно, не убирайте… — Он вздохнул. — Давайте сюда дербенник, я выпью. У вас же есть с собой?..

Разумеется, у Кайлена он был. И у Тома был. На всякий случай — у каждого сразу по два пузырька снадобья, надежно лишающего оборотней возможности перекинуться на ближайшие сутки. Кайлен извлек склянку из кармана и метко бросил в сторону Теодора: если поймает — что он может сделать легко — то, возможно, и правда сопротивляться не собирается. А если нет — у них будут еще три запасных флакона и обоснованные сомнения в искренности оборотня.

Флакон, вращаясь в воздухе, пролетел по дуге — и, перехваченный точным движением, оказался в руке Теодора. Он открыл пробку зубами и выпил залпом, скривившись.

— Видите? Я сдаюсь! — Теодор швырнул флакон на землю, туда, где уже валялся пузырек с его зельем, и снова поднял руки вверх.

— Наручники, Теодор, — Кайлен достал их и помахал в воздухе. — Я их тебе тоже кину, ты сам застегнешь.

— Да кидайте уже, могу хоть три пары в ряд надеть до самого локтя. Мне нечего терять, господин Неманич, я и так уже почти все потерял…

Кайлен тихо хмыкнул.

— Можешь поделиться со мной своей историей, — предложил он, бросив Теодору наручники.

— Да толку делиться-то?.. Все уже закончилось, вы меня сейчас в Надзор сдадите, а они меня в холмы отправят, в не слишком добровольную ссылку за создание угрозы раскрытия Пакта… — он вздохнул, защелкивая браслет на запястье. — Бежать тоже толку нет, раз уж вы меня вычислили. Найдут. Вот я и не бегу.

— Сдам, разумеется, — подтвердил Кайлен. — И вовсе не потому, что так уж одобряю ссылки в холмы.