Аглая Полынникова: магия сыска

Глава 9

Девушка, остановившаяся напротив меня, выглядела как воплощение сдержанной роскоши. Её образ говорил больше, чем любые кричащие бренды — каждая деталь кричала о богатстве, но делала это с безупречным вкусом.

Белоснежное кашемировое пальто идеально сидело по фигуре, подчёркивая стройность. Под ним — строгий брючный костюм графитового цвета, сшитый, казалось, по меркам самой королевы. Идеальная осанка, ни намёка на небрежность.

Волосы собраны в безупречный пучок — ни единого выбивающегося волоска, ни намёка на несовершенство. Аккуратные серьги-гвоздики с бриллиантами играли в лучах солнца, добавляя образу благородства. Руки с безупречным маникюром без покрытия лежали на клатче спокойно, но в этой спокойности чувствовалась сталь.

— Здравствуйте, — произнесла она уверенным тоном, хотя в глубине её глаз плескалась тревога. — Я так понимаю, вы та самая гостья нашего города, помощь которой так необходима моей семье.

Я огляделась по сторонам, надеясь, что она ошибается, что это не ко мне. Но улица была пустынна — только Снежок топтался в стороне, нервно посматривая на нас, и Виолы нигде не было видно.

— Что вам нужно? — спросила я, стараясь скрыть раздражение.

— Нам нужно поговорить о том молодом человеке, который подходил к вам вчера в ресторане, — её голос дрогнул, выдавая волнение.

Я закатила глаза:

— Не желаю обсуждать очередного парнишку, возомнившего, что может купить весь мир.

Я развернулась к входу в гостиницу, но собеседница схватила меня за рукав — аккуратно, но настойчиво.

— Пожалуйста! — в её голосе появились умоляющие нотки. — Только вы можете помочь моему брату. Мы обошли всех психологов, психиатров, даже к медиумам обращались — никто не сказал ничего определённого. А вы с первого взгляда поняли, что он приворожён!

Я вздохнула, чувствуя, как внутри закипает недовольство. Всё, чего я хотела — это обед и горячая ванна, спокойный отпуск без работы. Но, возможно, если назвать заоблачную цену, она отвяжется.

— Мои услуги стоят дорого, — произнесла я холодно. — От тридцати пяти тысяч плюс расходы на дорогу, ингредиенты и обеды во время работы.

Она улыбнулась:

— Меня устраивает. Я готова заплатить больше, только помогите моему брату.

Я не ожидала такого ответа. Проклятье. Деваться некуда.

— Хорошо, — процедила я. — Давайте поговорим за обедом. Я и мой... племянник очень голодны.

Когда мы вошли в здание, я мысленно выругалась. Вот бы сейчас помощь Виолы пригодилась, чтобы отшить назойливую клиентку! Но призрак, как всегда, испарился в самый неподходящий момент.

Снежок, следовавший за нами, шёпотом спросил:

— Аглай, может, ну её? У меня в животе уже оркестр играет! А пока не поговорим, никакой еды не видать…

Я только махнула рукой:

— Придётся потерпеть. Похоже, наш отпуск принимает неожиданный оборот.

Девушка, словно уловив наше настроение, мягко произнесла:

— Не волнуйтесь, я уже заказала обед на три персоны. Обещаю, вы не будете разочарованы. Кстати, меня зовут Ксения.

Обед превзошёл все мои ожидания. Стол буквально ломился от блюд, и, к моему удивлению, Ксения оказалась такой же ценительницей вкусной еды, как и Снежок. Они с чёртёнком, словно два маленьких урагана, наперегонки сметали блюда одно за другим.

Борщ оказался таким, каким я помнила его из детства — наваристым, с лёгкой кислинкой, с плавающими в нём кусочками мяса. Пампушки с чесноком хрустели во рту, оставляя приятное послевкусие. Тёплый салат с мясом буквально таял на языке. Запечённая картошка с сыром в горшочках источала такой аромат, что у меня потекли слюнки. Фаршированные грибы, словно маленькие деликатесные шкатулки, раскрывали свои секреты с каждым укусом. Нарезка из красной рыбы сверкала, как драгоценности, а блины с икрой на десерт стали настоящим кулинарным апофеозом.

Пока мы ели, Ксения рассказала свою историю. Оказалось, что она дочь владельца одной из крупнейших фирм в городе. Тот молодой человек из вчера — её брат Сергей. У него на носу свадьба с прекрасной девушкой, которую вся семья приняла как родную. Но последние недели с Сергеем творится что-то невообразимое: он превратился в неуправляемого человека, пьёт с раннего утра, игнорирует невесту и увивается за каждой юбкой как дворняжка, сорвавшаяся с цепи.

Рассказывая, Ксения не могла скрыть волнения. Её голос дрожал, руки нервно сжимали салфетку. Даже властный отец не может повлиять на ситуацию, и она в отчаянии.

В этот момент Снежок, заслушавшись историей, совершил роковую ошибку — опрокинул чашку кофе прямо на костюм Ксении. Паника! Я готова была провалиться сквозь землю от стыда.

— Простите, пожалуйста! — залепетала я, краснея как рак. — Снежок, ну когда твои руки начнут расти из правильного места?!

Но Ксения лишь махнула рукой:

— Ничего страшного, костюм легко отстирается, от пятен не останется и следа.

Снежок, не уловив неловкости момента, тут же поинтересовался:

— А что за волшебный порошок вы используете? Нам с Аглай он бы очень пригодился, у нас такие казусы по несколько раз на дню случаются!

Я чуть не провалилась под стол от стыда. Шёпотом прикрикнула на чёртёнка, напомнив что ещё слово или движение, он будет ночевать на коврике под дверью.

Ксения удивлённо переводила взгляд с меня на Снежка, явно собираясь задать какой-то вопрос. Но, видимо, решила, что некоторые тайны лучше оставить нераскрытыми.

Я бросила на Снежка такой взгляд, что даже у подруги с косой бы мурашки по спине побежали. Чёртяка сразу всё понял — он опустил голову и спрятал руки в карманы.

— Ну всё, мне пора, — протараторил он, быстро поднимаясь из-за стола. — Ксения, мы обязательно ещё увидимся! — подмигнул он ей на прощание.

Девушка проводила его удивлённым взглядом, а когда дверь ресторана за ним закрылась, повернулась ко мне:

— Простите, а почему вы берёте с собой на работу подростка? Разве это не опасно?

Я пожала плечами, быстро придумывая очередную легенду: