Аглая Полынникова: магия сыска

Глава 12

Я метнулась к выходу, впиваясь взглядом в ночную улицу. Самокат всё ещё стоял у столба — облегчённый выдох вырвался сам собой. «Не уехала, значит. Пешком удрала». И тут заметила мелькнувший впереди силуэт — Лера, сгорбившись, неслась к спальным кварталам, её розовые пряди развевались как сигнальные флажки.

Ноги заныли в унисон с мыслями: после марш-броска до «Стекляшки» и безумной гонки на самокате каждая мышца вопила о пощаде. Но адреналин, едкий и сладкий, уже лился по венам, заставляя сердце биться в такт обуви, шлёпающей по асфальту.

Панельные девятиэтажки мелькали серыми плитами, дворы с детскими площадками — облезлыми каруселями-убийцами коленок — сливались в кадры дешёвого боевика. Лера петляла между гаражами, ныряла в арки, её кеды чётко отбивали ритм побега. «Знает каждый угол», — пронеслось в голове, когда она юркнула в узкий проулок между домами-близнецами.

Я уже хрипела, как загнанная лошадь, когда внезапно услышала визг тормозов. Из-за угла вынырнула «Лада» с потухшими фарами — Лера в последний момент отпрыгнула назад, потеряв драгоценные секунды.

Тело среагировало раньше сознания. Прыжок, захват за талию, бросок — девушка глухо шлёпнулась о асфальт. Мои пальцы автоматически сомкнулись на её запястьях, заламывая руки за спину. «Спасибо за уроки, Феденька», — мелькнуло в голове, пока я всей массой прижимала дрожащее тело девушки.

— Тихо! — прошипела я, чувствуя, как под коленями дергается её плечо. — Я не причиню вреда, если ты перестанешь вырываться!

Снежок, выбежал из машины, преградивший до этого путь к побегу невесты. Его тень легла на Леру, а вихры отбрасывали на землю кривые блики, будто рисуя вокруг нас кривой, зазубренный круг. Ночь замерла, прислушиваясь к нашему тяжёлому дыханию.

— Я же велела тебе охранять магазин! — прорычала я, сверля взглядом маленького нарушителя. — Зачем ты угнал машину? Немедленно поставь её на место!

Лера, зажатая под моим весом, хрипло сказала:

— Это моя машина, и я точно не буду заявлять об угоне.

Снежок, как всегда, не мог удержаться от колкости:

— Невеста богатенького парня и на старых «Жигулях»? Неужели твой Сергей такой жмот?

Девушка, упираясь лбом в холодный асфальт, вдруг всё поняла:

— А-а-а, так вы из-за Сергея! Только не говорите, что с ним что-то случилось...

Я наклонилась к ней ближе, так, чтобы она чувствовала моё дыхание на своём лице:

— Пока нет, но благодаря твоему привороту эта ночь может стать для него последней. Готова поговорить спокойно? Признаюсь честно — за тобой я больше не побегу, годы уже не те.

Лера на мгновение замерла, а потом тихо произнесла:

— А у меня есть выбор? Может, доедем до магазина? Мало ли кто зайдёт...

Снежок, который всё это время крутился рядом, важно заявил:

— Я уже закрыл магазин, никто не зайдёт. Кстати, я нашёл машину по запаху! — Он гордо выпятил грудь, но тут же спохватился и побежал занимать водительское кресло.

Я мысленно согласилась с его решением. В нашей ситуации действительно лучше, если за рулём будет Снежок. Лере, с её внезапными побегами, доверять никак нельзя. К тому же, после всего произошедшего, я не была уверена, что смогу спокойно сидеть рядом с ней на пассажирском сиденье.

Полумрак подсобки наполнился ароматом свежезаваренного чая и крепкого кофе. Лера, нервно теребя край футболки, расставила кружки на шаткий стол. Снежок, не теряя времени, демонстративно обернулся в свой истинный облик — рогатый, хвостатый, с горящими глазами. Девушка отшатнулась, её чашка едва не выскользнула из рук.

— Не бойся, — хмыкнул чёрт, принюхиваясь к содержимому наших кружек. — Проверяю, не отравлено ли.

Удовлетворившись проверкой, он кивнул и, издав довольное урчание, принялся потягивать чай, постукивая хвостом о ножку стула. Его хвост, словно метроном, отбивал какой-то только ему известный ритм.

Я бросила на него строгий взгляд:

— Снежок!

Он, поняв намёк, вновь принял облик подростка, виновато опустив глаза.

Лера, всё ещё потрясённая, уставилась на меня:

— Как... как это возможно?

Я пожала плечами:

— В нашем мире возможно всё, поверь. Взять хотя бы твою историю... — Я наклонилась вперёд, упираясь локтями в стол. — Сергей — парень из богатой семьи, красивый, его родные тебя приняли. Ты, насколько я понимаю, не из обеспеченной семьи. Казалось бы, вот оно — всё, о чём можно мечтать. Так почему же ты решилась на приворот?

Девушка тяжело опустилась на стул, её голос дрожал:

— Я не хотела его привораживать... Всё совсем наоборот...

Снежок взмахнул рукой:

— Как это «наоборот»?

Я резко осадила его:

— Бесам слово не давали. Пусть девушка расскажет.

— Помните, как раньше устраивали ночёвки? — начала Лера, нервно перебирая розовые пряди. — Сейчас это модно называть «пижамными вечеринками»... В общем, мы с девчонками нашли какой-то дурацкий приворот на узелочках. Ну знаете, там надо имя нашептать, представить образ того, кого хочешь приворожить, завязать узелки на красной нити и спрятать её...

Она замолчала, собираясь с мыслями.

— Я давно знала Сергея. И мы просто в шутку решили попробовать этот приворот на нём. Каждая из нас вязала свои узелки, а сработал почему-то мой... Потом мы случайно встретились с ним на дискотеке, и всё завертелось.

Девушка устало провела рукой по лицу.

— Понимаете, он мне нравился, но не настолько, чтобы бросаться в омут с головой. А подружки начали твердить, что я поймала золотую рыбку за хвост. Естественно, чем дальше, тем сильнее они давили. Сергей и маме моей помогал, и меня подарками заваливал каждую неделю... А я... просто не могла принять всё это в душе. Боялась отказать в свадьбе.

Она посмотрела на меня с такой тоской, что у меня защемило сердце.

— Я всегда считала: если ты доярка из Хацапетовки, то и ищи себе пастуха, а не председателя совхоза. Кто я такая? Простая продавщица. Мне бы автослесаря какого-нибудь... А у Серёни дома, считай, унитаз золотой! Всё это было не моё. Каждый день чувствовала себя неловко, металась между двух огней. С одной стороны — богатство, возможность не работать, роскошь. С другой — всё это чуждо моей натуре. Сергей — хороший парень, но я не могла смириться с разницей статусов.