Аглая Полынникова: магия сыска

Глава 13

Мой день начался с пинка под рёбра.

— Вставай! — Снежок прыгал на кровати, сверкая рыжей чёлкой. — Сегодня шоппинг! Не обычный, а наш, крутой!

Я прикрыла лицо подушкой, но он уже тащил меня за руку с кровати. Пока я в полусне гуглила нужные нам магазины, чертёнок устроил в ванной потоп, пытаясь открыть шампунь хвостом. Через полчаса, голодные, но довольные, мы уже мчались на моей машине по улицам города. Навигатор орал: «Поверните налево!», а Снежок орал громче:

—Там же помойка! Едь прямо!

«Ведьмин котелок» оказался дырой в подвале хрущёвки. Красная лампочка мигала, как предсмертный сигнал светофора. Внутри пахло аромасвечами и плесенью. Витрины украшали засушенные лапки кроликов, амулеты с надписью «Made in China» и чучело летучей мыши, похожее на обгоревший носок.

— Добро пожаловать в обитель тьмы… — из-за прилавка поднялась фигура в мантии, голос звучал, будто его пропустили через мясорубку.

Снежок фыркнул:

— Тут даже крысы фальшивые! Смотри, одна из пенопласта!

Продавец скинул капюшон, оказавшись парнишкой лет двадцати с пирсингом в носу. Я щёлкнула пальцами — красный свет сменился на белый.

— Слушай, — облокотилась на прилавок, — мы ищем магазин для настоящих ценителей магии. Не для тех, кто покупает совушек из Икеи.

Парень покраснел, ошарашенно открыл рот, достал из-под стойки визитку:

— Вот…

Когда мы уже почти покинули котелок, продавец крикнул:

— Эй, а свет?

Я щёлкнула пальцами. Красная мгла снова накрыла лавку, а мы вышли в солнечный день, держа в руках заветный адрес.

Визитка жгла карман, будто раскалённый уголь. Дрожащими руками я развернула визитку. Корявые буквы адреса в новом жилом комплексе казались какой-то ошибкой. «Аббара» — нацарапано на обратной стороне, тайный код. Кто бы мог подумать, что тайное логово магов расположится в обычной многоэтажке?

— Слушай, а может, не пойдём? — Снежок нервно дёргал хвостом. — Выглядит подозрительно.

— Именно поэтому мы и идём, — хмыкнула я, поправляя куртку. — В нашем деле паранойя — второе счастье.

Обычно я сама делаю заготовки, но в отпуск никаких трав или зелий я с собой не взяла — это де время отдыха. Подобные магазины я посещала редко, поэтому осторожность нужна превыше всего.

Пятый подъезд встретил нас крутыми ступеньками и запахом свежей краски. Я набрала «37» на домофоне, и в динамике раздалось хриплое:

— Кто?

Голос был настолько прокуренным, что казалось, его обладательница выкурила не одну сотню пачек.

— Аббара, — прошептала я, чувствуя, как вспотели ладони.

Тихий звон разблокированного замка отозвался в ушах торжествующей мелодией.

Снежок остался на этаже ниже, демонстративно пряча в рукаве ломик — «на всякий случай», как он выразился. Мы договорились: если через пятнадцать минут я не выйду, он врывается.

Поднявшись на нужный этаж, я замерла перед приоткрытой дверью. В щели виднелся тусклый свет, пахло чем-то пряным и немного тревожным.

— Ну, авось пронесёт, — пробормотала я, кусая губу.

Шагнув через порог, я оказалась в полумраке, где каждый шорох казался предвестником чего-то необычного.

— Есть кто живой? — голос прозвучал неожиданно громко в этой тишине.

Тишина ответила мне загадочным эхом, словно играя в кошки-мышки.

Первое, что поразило меня — интерьер. Квартира встретила простором и безупречной чистотой. Белоснежные стены казались стерильными, словно в операционной. Глянцевые потолки отражали свет так ярко, что пришлось прищуриться. Светлые полы блестели настолько, что в них можно было увидеть своё отражение.

Минималистичная мебель выглядела дорого и стильно. Никаких лишних деталей — только строгие линии, чистые формы и безупречный вкус. На стенах ни картин, ни фотографий — только несколько абстрактных полотен, добавляющих интерьеру загадочности.

Хозяйка появилась бесшумно, словно материализовалась из воздуха. Высокая женщина в роскошном красном шелковом халате выглядела как воплощение элегантности. Её короткие белые волосы были уложены в идеальную причёску, ни один волосок не выбивался из образа.

Её взгляд — холодный, оценивающий — прошелся по мне сверху вниз, будто сканируя. В глазах читалось явное превосходство, будто она общалась с существом низшего порядка.

— Ну-с, — протянула она, растягивая слова, — и что же привело ко мне?

Её голос был низким, с хрипотой, которая, вероятно, должна была придавать ей загадочности. Но мне почему-то захотелось закатить глаза.

Квартира дышала роскошью, но хозяйка излучала такую надменность, что даже безупречный интерьер не мог скрыть её высокомерия.

Я невольно поправила куртку, чувствуя себя незваным гостем в этом царстве безупречности и снобизма.

— Белладонна, аконит, засушенные кузнечики... — я задумчиво почесала подбородок, словно старый алхимик, составляющий рецепт зелья. — И, пожалуй, добавьте ещё паучьи лапки.

Хозяйка квартиры приподняла бровь, будто услышала что-то неприличное:

— Если ты кого-то кокнёшь, только попробуй меня сдать! — её голос звучал угрожающе, несмотря на внешнюю элегантность.

Она развернулась и исчезла за дверью дальней комнаты, оставив меня одну в этом царстве минимализма. Я нервно переминалась с ноги на ногу, сжимая в руке заранее приготовленные купюры. Пальцы слегка подрагивали — то ли от волнения, то ли от осознания того, что я покупаю.

Время тянулось медленно, каждая секунда казалась вечностью. Наконец, хозяйка появилась снова, держа в руках крафтовый пакет с загадочным содержимым.

— Визитку отдай, — она протянула руку с видом королевы, требующей дань. — Чтобы проблем точно не было.

Я ухмыльнулась, наслаждаясь моментом:

— С удовольствием. — И протянула ей скомканную визитку вместе с деньгами.

— С тобой приятно иметь дело, — процедила она сквозь зубы. — Заходи ещё.

Я вышла из квартиры, чувствуя себя победителем, и тут же столкнулась с Снежком, который буквально летел по лестнице через две ступеньки, сжимая в руке «страховой полис» — ломик.