Аглая Полынникова: магия сыска

Глава 53

Снежок молниеносно метнулся в густые заросли пионов, уменьшившись до размеров спичечного коробка. Листья кустов затрепетали, словно испуганные бабочки, а через мгновение из двери показалась растрёпанная после сна голова Виталины.

Тётка протёрла опухшие глаза, обвела сонным взглядом двор и, заметив меня, хрипло спросила:

— Мне показалось, или я слышала голос твоего друга? Кажется, Фёдора?

— Да, это был Федя, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал максимально спокойно и непринуждённо, хотя сердце колотилось так громко от страха, что я не расслышала следующий вопрос.— Что ты спросила?

— Я говорю, — Виталина повысила голос, — что он тут делал? Тем более так рано? И почему не зашёл?

Я небрежно откинула со лба прядь волос, всё ещё находясь под впечатлением от ночных событий:

— Он приезжал по работе. Я же внештатный консультант в полиции. Прибыл доложить об обстановке по одному сложному делу. А ты почему так рано не спишь?

Виталина оживилась, услышав мой вопрос:

— А, я тебе не говорила! У нас тут организовали весенний марафон женской красоты и стройности. Сегодня у нас пилатес на крыше высотки с видом на рассвет. Пойдёшь со мной?

Я вежливо отказалась, сославшись на желание побыть дома. Как только Виталина скрылась за дверью, я почувствовала, как в карман забрался уменьшившийся Снежок. После превращения в подростка он явно расслабился и теперь неуклюже пытался уместиться в тесном пространстве рядом с пачкой сигарет и зажигалкой.

— Пошли домой, покажу тебе свою спальню, — прошептала я едва слышно.

С кухни доносился звон кастрюль и ложек — Дарьяна уже хозяйничала там. Заглянув в комнату, я спросила, не нужна ли помощь. Тётка ответила, что справится сама, и вдруг задала вопрос, от которого по моему телу прокатилась волна жара:

— А куда делся твой чертяка?

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам, словно меня поймали с поличным. Но, собравшись с духом, постаралась сохранить невозмутимость:

— Он остался в городе, заканчивает кое-какие дела.

Пока я шла мимо спальни Ираиды, карман внезапно опустел. Я сразу всё поняла — Снежок, видимо, решил провести разведку. Быстро направилась в душ, надеясь, что вода облегчит боль от недавнего проклятия.

Однако расслабиться под горячими струями воды не удалось — в дверь начала барабанить Виталина, настойчиво интересуясь, когда же я наконец выйду. Быстро смыв пену, я обернула полотенце вокруг тела и направилась в свою спальню.

По дороге я слышала недовольное бурчание Виталины о необходимости установки дополнительного душа, чтобы не проводить каждое утро в очередях, вместо того чтобы заниматься своими делами.

Я сидела перед зеркалом, погруженная в свои мысли, и медленно расчёсывала волосы. Каждое движение гребня по прядям отзывалось тихим шорохом. В этот момент я словно впервые за долгие месяцы по-настоящему увидела себя.

Моё лицо поразило фарфоровой белизной кожи, которая казалась почти прозрачной в утреннем свете. Волосы, отросшие ниже плеч, струились тяжёлыми, густыми волнами. Я провела рукой по коже, не веря своим глазам — ни единого несовершенства, ни следа усталости или тревоги.

В памяти всплыли слова жрицы: «Когда ведьма занимается делом, которое ей по роду и по душе, она расцветает и становится краше день ото дня».

И теперь я видела, как эти слова воплощаются в реальность. Моя магия, моя истинная сущность возвращались ко мне, наполняя силой и красотой.

В голове роились вопросы, которые я жаждала задать Снежку. Столько времени прошло с тех пор, как мы были разлучены. Что произошло с призраком Виолы? Что стало с её прахом? Эти тайны могли оказаться решающими в грядущей борьбе. Особенно если Татьяна решит продолжать давать ложные показания на допросах. Металлический контейнер с прахом, спрятанный в подвале, мог стать той самой уликой, которая перевернёт всё с ног на голову.

Я машинально коснулась шеи, где под кожей словно пульсировала невидимая нить связи с древней силой. Магия текла по венам, наполняя меня энергией и решимостью. Но тревога за Снежка не отпускала — его долгое отсутствие начинало беспокоить.

Часы тикали, отсчитывая минуты, а он всё не появлялся. Усталость, накопившаяся за бессонную ночь, давала о себе знать. Я отложила гребень, подошла к кровати и осторожно опустилась на прохладные простыни.

Закрыв глаза, я попыталась прогнать тревожные мысли, но они, словно назойливые мухи, кружились в сознании. Сон подкрался незаметно, окутав меня своим мягким покрывалом, обещая хотя бы на время избавить от тревог и вопросов.

*****

Снежок бесшумно проскользнул под дверью, оказавшись в царстве Ираиды. Воздух здесь был пропитан не только терпким запахом лекарственных препаратов, но и странным ароматом надежды. Чертёнок недоумевал: на что могла надеяться эта ведьма? Однако её энергетику он чувствовал отчётливо.

Если бы ему не сказали, что Аглая и три женщины из ковена — родственницы, он ни за что бы не поверил. Каждая из них источала свой неповторимый запах: от Виталины исходило навязчивое амбре похоти, от Дарьяны разило горечью несостоятельности и самобичеванием, а вот от Ираиды веяло целым букетом эмоций. Здесь смешались алчность, ненависть и обида — причём последняя была настолько глубокой, словно преследовала её с самого детства.

Снежок редко прибегал к своим магическим способностям. Во-первых, боялся, что родственники из преисподней вычислят его и заставят вернуться домой. Во-вторых, из-за того, что в своё время он пренебрегал магической практикой, теперь даже минимальные упражнения вытягивали из него жизненные силы. Тяжело быть по сути одним существом, но иметь три разных облика, каждый из которых требовал постоянной подпитки и поддержания в достойном состоянии.

Он бросил быстрый взгляд на ведьму. Она лежала с закрытыми глазами, притворяясь спящей, но Снежок чувствовал — она не спала уже очень давно. Её дыхание было ровным, но в нём проскальзывали нотки напряжения, а пальцы нервно сжимали край одеяла.