Agnus Dei

Миг Шарля Ашер

спонсор - "Angus Dei" Enigma) (по мотивам "Падение рода Ашер" Алана По)

В холодном замке лорда Ашер никого нету дома, кроме ветра, паутины, пронизывающих неприятных лунных лучей и мрака. Одну за другой он покрывает ступеньки лестницы, двери и портреты, книги и бокалы; словно любая вещь отражает в них каждое произошедшее тут мгновение...

(Миг Шарля Ашер)

"У меня отчетливо одна и та же мысль – «дорогие» племянники. Вот прислало небо нахлебников! Но я им покажу!.. В глазах их видел одно - когда капитал станет их мой капитал?.. Смешно!.. Меня бесят эти заискивающие глаза"!

Высокий блондин средних лет затягивает потуже бархатный тёмный халат и орет через залу:"Завтрак, я сказал!!! Не выводи меня из себя!".

Он наотмашь швыряет бокал оземь, нервно вытирая стекающую кровь. Его блуждающий взгляд останавливается на той, к кому была обращена фраза - маленькой девушке, съёжившейся от его голоса и торопливо накрывающей на стол.

"Проси! Как же я вас всех ненавижу!" - прорычал Шарль и хлопнул дверью своих покоев."Я им отравлю существование! Они мне заплатят за унижения их родни и то, как их отец на мне ездил!"

Внезапно его самоуслаждающий поток гнева сменяется примиряющим любопытством памяти. Он рисовал глаза и улыбку умершего отца племянников, приходившегося ему старшим братом, стараясь связать с ними положительные моменты, зов родства, как он сам это называл.

"Я буду хорош перед собой, если приму их порадушнее, в конце концов, кто знает, быть может, в старости они будут греть мою умирающую руку".

Он поднялся с кресла встречать гостей.

"Ох, какой ты!" - поочередно он применял изумление к каждому брату - Луи Ашер, младший, круглолицый полноватый брюнет с карими мягкими глазами как-то сразу вызвал у него ассоциацию с пухлым любимым мишкой детства, которого хочется тискать и баловать искусственными конфетками.

Карл Ашер, старший, на лицо выглядевший ещё более зрелым, чем дядя, с худощавым несколько лошадиным лицом, с небритыми показывающимися темными бакенбардами и со взглядом терпевшего вину, разгружал забитые до отказа саквояжи, чем вызвал одно впечатление: "мелочник".Все оставшиеся мужчины рода Ашер пожали друг другу руки и раскланялись, дядя учтиво позвал молодых людей за стол.

- А, между прочим, мы к Вам с подарком! - мягко отметил Карл, доставая портрет Шарля в вырезной рамочке. - Я старался. - прибавил парень, потирая скромно порезы на руках.

- Карл, прелестно, но... Без предупреждения явиться! Без единой записки, Карл!!! - мужчина едва сдерживался от бешенства, всегда готового у него, выцеживая любезную улыбку.

- Да, забыл представить! - желая отвлечься и опутать их ещё больше своим гостеприимством. - Милен Ашер, моя воспитанница, помогает по хозяйству... - он подтолкнул девушку ближе.

"Смотри-ка на их лица! - обращался он к самому себе, отпивая вино, пока братья отвешивали комплименты и расспросы Милен. - Один сейчас на ней дыру глазами протрет... Ах, забавно, давно меня так не веселили! Я ещё с вами потягаюсь, мерзавчики!.." - неожиданная смесь жажды плести свой кислород - интриги; жадности и... странной ревности захлестнула его. - А второй смотрит на меня с укоризной - какого ты ей фамилию нашу отдал?! А со мной все не просто, мальчики, как и с вами, как погляжу!..".

Беседа прошла в милой сфере как дорога-в замке порядок эдакий-что там со светом-погодой; Шарль был готов петь самому себе дифирамбы за идеально сыгранную роль любящего дядюшки, вручая Луи и Карлу по милой безделушке, провожая их в жилые комнаты.

Далее он вернулся в свой кабинет, изорвал подаренный портрет на куски, прокричав приглушённо в пустоту: "Ничего от вас не надо! Убирайтесь!!! Я вас сам выпровожу, мне никто не нужен!".Вдруг ему показалось, что мимо кабинета прошла тень.

"Пытаешься спасти свою мазню?" - подумал он о Карле, ни на миг не сомневаясь, что поступил верно - он не привык питать тёплые чувства по соображению долга и отдаляет все, что ему посылает неприятный человек (а несчастный старший племянник воспринимался именно так) из принципа.

Хотя сам помладше Шарль оказывал благотворительные взносы бездомным и нуждающимся деятелям искусств и потому подаренную картину оставил б... не будь она от племянника.

"Что за шум?!"

"Успокойся!"

"Безобразие!"

"Дядя болеет, так что ж?.." - то и дело и доносилось из одной комнаты этажом выше.

Слаще ссоры между братьями для него, казалось, не было звуков и он съел пирожное, празднуя свою победу.Его воспитанница стояла рядом и не смела сказать, но обращалась к нему одними глазами: "Зачем Вы?".

- Они не нужны нам, Милен. А мне скучно... Пусть побранятся, я же такой человек, мне это нравится, ты же знаешь! - произнёс он, сажая её к себе на колени и ласково проводя по щеке ладонью.

- Ты ведь любишь меня, правда? И поможешь мне их выпроводить отсюда? Только мы ещё придумаем, как с них успеть денюшки получить... Они рассчитывают на моё наследство… - повторил занозу в своём разуме Шарль и расхохотался ненормально-едко-веселым смехом, отпуская бледную, как смерть, девушку.

"Все пойдёт как надо, не пройдёт и недели, как я их обчищу и выставлю, они и сами захотят забыть дорогу ко мне!" - проговорил он установку, укрываясь с головой одеялом.

Никогда глава дома Ашер не спал так крепко... Одним днём утро началось с ора.

Шарль Ашер прекрасно знал его причину, отчего лишь нежась перевернулся на другой бок в постели; краем уха впиваясь во все, что слышал: "Двадцать тысяч, тысяч, Карл!!! Как можно было их потерять?! Ещё вчера они были у меня в тумбочке!!!".

Видел бы дядя лицо Луи, исказившееся от злости, он пришёл бы в восторг. Брат божился, что не брал ничего, а подававшая завтрак девушка... Прятала лицо, тоже отлично зная, куда исчезли деньги. Послышался треск пощёчин и кулаков, ещё более яростная ругань, зловеще мелькающие тени и даже отблеск быстро исчезнувшей в проеме двери крови. Она не могла допустить столь горячей драки. Надо немедленно действовать.Милен стремглав бросилась в спальню Шарля, а он... Лишь издевательски сладко потянулся и осведомился, хорошо ль она спала (его интрига только достигала своей кульминации).