Аго. Что за тайны ты таишь?

Глава 4. Жители Аго

Тьма за дверью была абсолютной, плотной, как смоль. Она давила на глаза, на виски, на самую глубину сознания, и даже мощные лучи фонарей, вмонтированных в шлемы, вырывали из неё лишь узкие, дрожащие коридоры света. Пол под ногами был гладким, неестественно ровным, словно отполированным бесчисленными шагами, хотя толстый слой вековой пыли говорил об обратном. Воздух здесь стоял неподвижный, затхлый, но удивительно тёплый. После пронизывающего холода поверхности эта температура казалась почти тропической.

— Пять градусов выше нуля, — тихо произнёс Виктор, глядя на показания наручного сканера. — Стабильно. Как в отчётах второй группы.

— Идём, — так же тихо ответил Кайл, первым шагая вперёд.

Коридор уходил вглубь скалы под небольшим уклоном. Стены здесь были не естественными, а явно обработанными — гладкий серый металл, кое-где покрытый сетью трещин и пятнами ржавчины, но в остальном сохранившийся удивительно хорошо. Под ногами изредка попадались обломки каких-то конструкций, куски кабеля, похожего на застывших металлических змей. Тишину нарушало лишь их собственное дыхание да приглушённый гул систем жизнеобеспечения в скафандрах.

Ами шла замыкающей, то и дело оглядываясь назад. Там, за поворотом, уже не было видно спасительного света из открытой двери. Только тьма. Она сжала покрепче импульсную винтовку, пытаясь унять дрожь в пальцах.

Они миновали первый зал. Огромное помещение с высоким потолком, теряющимся в темноте. Вдоль стен тянулись ряды пустых стоек, когда-то предназначенных для хранения неизвестного оборудования. Рен подсветил одну из них — на металле виднелась едва различимая маркировка, буквы чужого, никому не известного алфавита.

— Кто это построил? — прошептала Тина, касаясь пальцем в перчатке холодной поверхности. — И зачем?

— Ответы, скорее всего, там, — Кайл кивнул в сторону трёх туннелей, расходящихся из зала. — Куда ведёт восточный?

Дакс, уже успевший проверить показания своего оборудования, указал на центральный проём:

— Магнитное поле слабее. И воздух движется оттуда. Чуть теплее.

— Значит, туда.

Они углубились в центральный туннель. Металлические стены здесь сменились каменными, но ровными, словно их оплавили и выровняли неведомым инструментом. Вентиляционные решётки под потолком попадались чаще, и от них действительно тянуло едва уловимым движением воздуха. Коридор петлял, уходил то вправо, то влево, но общее направление — восток и вглубь — сохранялось.

Проход сузился, потолок опустился. Идти пришлось гуськом, задевая плечами стены. Счётчик на запястье Кайла отсчитывал метры. Сто. Сто двадцать. Сто пятьдесят.

За очередным поворотом Рен, шедший вторым, замер и поднял руку, останавливая группу.

— Свет, — тихо сказал он.

Все замерли. Впереди, метрах в пятидесяти, где туннель снова расширялся, в темноте действительно мерцал свет. Он не был ровным, как от стационарной лампы — он колебался, плясал, отбрасывая на стены причудливые, дрожащие тени.

— Фонари, — определил Дакс, всматриваясь вдаль. — Ручные. Два источника.

Кайл жестом приказал приготовиться. Все замерли в напряжённом ожидании, но никто не поднимал оружия. В абсолютной тишине туннеля теперь слышались и другие звуки — приглушённые расстоянием голоса. Они переговаривались. Живые голоса.

— Вперёд, — одними губами скомандовал Кайл. — Медленно. Не пугать.

Группа двинулась, стараясь ступать как можно тише, но пыль на полу скрипела под подошвами. С каждым шагом свет становился ярче, голоса — разборчивее. Двое. Мужские. Один говорил быстро, возбуждённо, второй отвечал коротко, басовито.

— …опять эти глюки с подачей, — донеслось до них. — Если так пойдёт, генератор встанет. А Наставник велел беречь каждую искру.

— Знаю, — ответил второй. — Спущусь завтра к нижним, проверю контакты. Может, просто окислились.

Они вышли из-за поворота неожиданно. Высокий, чуть сутулый, с рыжеватыми патлами, выбивающимися из-под вязаной шапки, нёс в руке допотопный фонарь с широкой линзой. Второй, приземистый и широкоплечий, был увешан сумками и инструментами, а на поясе у него болтался внушительных размеров молоток.

Увидев друг друга, обе группы замерли одновременно. Свет фонарей заметался, выхватывая из темноты то чужие, то свои лица.

— Ах ты ж… — выдохнул рыжий, отшатнувшись. Фонарь в его руке дрогнул. — Вы кто такие?!

Второй, широкоплечий, инстинктивно потянулся к молотку, но замер, разглядев скафандры, оружие, нашивки.

Кайл медленно, демонстративно, убрал палец со спускового крючка и поднял пустую ладонь.

— Мы с Шыо, — сказал он спокойно. — Пришли на помощь. Ищем пропавших.

Повисла пауза. Рыжий переглянулся с напарником. В их глазах читалось недоверие, смешанное с ошеломлённым изумлением.

— С Шыо? — переспросил он сипло. — Помощь? — Он оглядел отряд с головы до ног, задержался взглядом на винтовках, потом на скафандрах, и вдруг коротко, нервно рассмеялся. — Ну, братцы, вы даёте. Мы тут живём который год, и ни одна живая душа снаружи даже не сунулась. А вы… целый отряд.

— Мы искали тех, кто мог попасть в беду, — осторожно сказала Ами, выглядывая из-за плеча Рена.

Рыжий почесал затылок, всё ещё не в силах поверить в происходящее.

— Ладно, — махнул он рукой. — Раз уж дошли — значит, не просто так. Наставник должен это видеть. Пойдёмте.

— Куда? — настороженно спросил Кайл.

— К нему, — рыжий уже двинулся обратно по коридору, откуда они пришли, жестом приглашая следовать за собой. — Наставник. Он здесь главный. Проведу вас к нему, а там уж сами решите, что к чему.

Широкоплечий хмыкнул, бросив на отряд оценивающий взгляд, и молча развернулся, двинувшись за напарником.

Кайл на мгновение задержался, встречаясь взглядом с Виктором.

— Идём, — негромко приказал он своим. — Держимся вместе. Не расслабляемся.

Отряд двинулся за провожатыми. Свет их фонарей заплясал по стенам туннеля, уводя группу всё дальше в недра неизведанного мира, туда, где, возможно, скрывались ответы на все вопросы этой ледяной планеты.