Аго. Что за тайны ты таишь?

Эпилог

Шыо встретил их привычным серым небом и порывистым ветром, но сейчас даже это казалось родным и уютным. «Сокол» величественно опустился на центральную площадку космодрома, и едва трап коснулся земли, как его окружили десятки людей — репортёры, чиновники, просто зеваки, наслышанные о невероятном спасении и размороженной планете.

Кайл вышел первым, щурясь от непривычно яркого света прожекторов. За ним — Ами, Лия, Виктор, Рен, Тина, Дакс, Борг, Эла и двадцать три спасённых человека, которые наконец-то вернулись домой.

— Капитан Авен! — кричали репортёры. — Как вам удалось выжить? Что вы нашли на Аго? Правда ли, что вы разморозили целую планету?

Кайл поднял руку, призывая к тишине, и когда шум стих, сказал только одно:

— Мы сделали свою работу. Остальное — в отчёте.

Он взял Ами за руку и повёл её сквозь толпу, оставляя все вопросы без ответа. Репортёры пытались преследовать, но охрана космодрома быстро взяла ситуацию под контроль.

Следующие три дня прошли в лихорадочной суете. Официальные отчёты, допросы в полицейской академии, медицинские осмотры, пресс-конференции, на которых Кайл был краток и сух, и бесконечные благодарности от семей спасённых. Ами держалась рядом с ним, и в её тёмно-зелёных глазах больше не было страха — только гордость и спокойная уверенность.

На четвёртый день, когда вся официальная часть была закончена, Кайл собрал команду в кают-компании «Сокола».

— Мы заслужили отдых, — сказал он, обводя взглядом уставшие, но счастливые лица. — Две недели отпуска для всех. Корабль встаёт на профилактику. А потом... — Он сделал паузу. — Потом нас ждёт Айя.

— Айя? — переспросила Тина, удивлённо подняв брови. — Та самая зелёная планета в секторе Омега? Говорят, там курорты на любой вкус и океаны тёплые, как парное молоко.

— Она самая, — кивнул Кайл. — Я обещал одному человеку показать настоящие леса. Не замёрзшие, не искусственные, а живые, зелёные, полные жизни.

Все невольно посмотрели на Ами, которая покраснела до корней своих светло-пшеничных волос, но улыбнулась так ярко, что даже хмурый Дакс позволил себе намёк на улыбку.

— Значит, Айя, — подвёл итог Виктор. — Что ж, я не против погреть старые кости на солнышке.

Две недели пролетели как один миг. Кто-то улетел на родные планеты, кто-то остался на Шыо, отсыпаясь и отъедаясь после ледяного кошмара. «Сокол» проходил полное техническое обслуживание — инженеры космопорта ахали, глядя на повреждения, и качали головами, но Виктор и Рен зорко следили, чтобы всё было сделано идеально.

Кайл и Ами эти две недели провели вместе. Они гуляли по городу, сидели в маленьких кафе, смотрели на закаты с крыши космодрома и говорили, говорили, говорили — обо всём на свете и ни о чём конкретно. Ами узнала, что под ледяной бронёй капитана скрывается человек, который умеет смеяться, шутить и смотреть на звёзды с таким же детским восторгом, как и она сама.

А Кайл понял, что его одиночество, которое он так долго лелеял и защищал, наконец-то отступило. Рядом с этой девушкой, которая не побоялась пойти за ним в самое сердце ледяного ада, он чувствовал себя... живым. По-настоящему живым.

На пятнадцатый день «Сокол» снова поднялся в небо Шыо. Команда была в сборе, корабль сиял свежей краской и новыми запчастями, а навигационная панель указывала курс на сектор Омега, планету Айя.

Путь занял трое суток. И всё это время Ами почти не отходила от панорамного экрана, вглядываясь в звёздную бесконечность. Кайл часто стоял рядом, и они молчали вместе — потому что слова были не нужны.

Когда Айя показалась на экранах, даже бывалые члены команды ахнули.

Она была изумрудно-зелёной. Не той бледной, выжженной зеленью пустынных миров, а сочной, яркой, насыщенной, как будто кто-то взял самую лучшую краску и щедро разлил её по поверхности планеты. Океаны переливались бирюзой, облака клубились белоснежными шапками, а в разрывах облачности виднелись бескрайние леса, горные хребты и сверкающие ленты рек.

— Красиво, — выдохнула Ами, прижимаясь лбом к прохладному стеклу.

— Это ещё что, — усмехнулась Тина, подходя сбоку. — Вот сядем — увидишь такое, что дух захватит.

«Сокол» пошёл на посадку. Они выбрали небольшой курортный городок на побережье южного материка — место, где туристы бывали редко, где природа осталась почти нетронутой, а местные жители славились гостеприимством.

Корабль мягко коснулся посадочной площадки, окружённой высокими деревьями с широкими листьями. Воздух, хлынувший в открывшийся шлюз, был тёплым, влажным и пах так, как Ами не могла и представить — цветами, травами, морем и ещё чем-то неуловимо сладким.

— Добро пожаловать на Айю, — торжественно объявил Кайл, спускаясь по трапу и протягивая Ами руку.

Она сошла на зелёную траву, мягкую, как пух, и замерла, закрыв глаза, вдыхая этот удивительный воздух. Слёзы сами собой потекли по щекам — но это были слёзы счастья.

— Я и не знала, что так бывает, — прошептала она. — Что планеты могут быть такими... живыми.

— Могут, — ответил Кайл, осторожно вытирая её слёзы. — И ты заслужила это.

Команда разбрелась кто куда. Виктор и Рен ушли изучать местные технические новинки, Тина и Лия отправились на пляж, Дакс, как всегда, уединился где-то с книгой, а Борг и Эла пообещали к вечеру организовать грандиозный ужин из местных продуктов.

Кайл и Ами остались вдвоём.

Они бродили по берегу океана, собирали невиданные ракушки, купались в тёплой, ласковой воде, загорали под лучами местного солнца, которое совсем не жгло, а мягко согревало. Вечером, когда небо окрасилось в сотни оттенков розового и золотого, они сидели на песке, глядя, как огромная луна Айи медленно поднимается из-за горизонта, заливая всё серебристым светом.

— Кайл, — тихо сказала Ами, положив голову ему на плечо. — Я хочу тебя спросить.

— Спрашивай.

— Почему ты взял меня на «Сокол»? Тогда, на Шыо, когда меня не приняли в академию? Ты ведь мог выбрать кого-то опытнее. Кого-то, кто не подведёт.