Ахмед. Брат моего жениха

Глава 1

Я стою у алтаря и чувствую, как мои руки дрожат. Нет, не от холода. От ненависти.

Он стоит напротив. Высокий, плечи — скала, глаза — два чёрных дула, нацеленных прямо мне в лицо. Ахмед. Старший брат мужчины, которого я убила.

Нет, я не спускала курок. Не толкала под поезд. Я просто выбрала не ту дорогу. Ту, на которой его младший брат, мой Давид, разбился на мотоцикле, пытаясь догнать меня после ссоры. Ссоры из-за того, что он узнал: я переспала с Ахмедом. Один раз. Случайно. Пьяная, глупая ошибка за месяц до того, как Давид сделал мне предложение.

Теперь Давид в могиле. А Ахмед — передо мной. С кольцом в руках.

— Согласна ли ты, Вера, стать моей женой? — его голос низкий, бархатный, но я слышу в нём сталь. Приговор.

Я поднимаю глаза. В его взгляде — ни капли тепла. Только торжество. Он загнал меня в угол. Мой отец должен ему денег. Много. Мама болеет. У меня нет выбора. Я — его трофей. Его месть. Его игрушка.

— Да, — выдыхаю я.

Он надевает кольцо на мой палец. Сжимает мою ладонь так, что кости хрустят. Наклоняется к уху:

— Ты теперь моя, маленькая дрянь. И ты будешь молить о смерти, но я не дам тебе умереть. Пока не наиграюсь.

Внизу живота — предательский спазм. Не только от страха. От него. От его запаха — табак и дорогой парфюм. От его близости. Я ненавижу его. И я всё ещё хочу его. После всего. После Давида. После похорон. Хочу так, что тошнит.

Церемония заканчивается. Он берёт меня под локоть. Выводит из ЗАГСа. Чёрный «Гелендваген» ждёт у входа. Он открывает дверь, бросает меня на заднее сиденье, садится рядом. Перегородка с водителем поднята.

— Куда мы едем? — спрашиваю я.

— В твой новый дом. В твою клетку.

Он кладёт руку на моё колено. Сжимает.

— Три месяца, Вера. Три месяца я ждал, пока улажу дела и приду за тобой. Ты думала, что спрячешься? Что твой папаша отмолит твои грехи?

— Я не пряталась.

— Пряталась. В своей квартирке. В своих тряпках. В своём горе. — Он наклоняется ближе. Его губы касаются моего уха. — Но горе — это роскошь, которую я тебе не позволю. Ты будешь улыбаться, когда я захочу. Плакать, когда разрешу. И стонать, когда прикажу.

Я стискиваю зубы. Смотрю в окно, чтобы не видеть его лица. Но чувствую, как его ладонь ползёт выше. По бедру. Задирает подол моего чёрного платья.

— Не здесь, — шепчу я.

— Здесь. Везде. Всегда. Ты забыла, Вера, чья ты теперь.

Машина мчится по ночному городу. Я закрываю глаза, пытаюсь представить лицо Давида. Но перед глазами — только он. Его старший брат. Мой муж. Мой палач.

И самое страшное — я ношу под сердцем ребёнка. От Давида. Его племянника.

Об этом он не знает. Пока. Но когда узнает — это станет либо моим спасением, либо последней каплей, которая добьёт нас обоих.

Город за окном исчезает. Мы въезжаем в высокие кованые ворота. Особняк. Его логово. Дверь машины открывается. Он выходит, подаёт мне руку. Я принимаю. Потому что выбора нет.

— Добро пожаловать домой, жена.

Я вхожу в ад. С его запахом. С его правилами. С его ненавистью, которая, я знаю, когда-то была любовью. А может, и сейчас осталась ею. Просто переодетой. Просто спрятанной за болью.

Через час я стою в нашей спальне. Одна. Смотрю на огромную кровать. На свои руки. На тонкое золотое кольцо, которое уже кажется кандалами.

Дверь открывается без стука.

— Раздевайся, — говорит он с порога. — Брачная ночь. Ты ведь помнишь, как это бывает? Мы уже тренировались.

— Это было ошибкой.

— Ошибка стоила жизни моему брату. А теперь, Вера, ты будешь платить. Каждую ночь. Каждым стоном.

Он делает шаг ко мне. Я отступаю к стене. Бежать некуда. Но я и не хочу бежать. В этом весь ужас.

— Я ненавижу тебя, — говорю я.

— Знаю.

Он срывает с меня платье. Без жалости. Без нежности. Но когда его губы находят мои, я отвечаю. Потому что я тоже ненавижу. Его. Себя. Эту грёбаную страсть, которая сжигает нас дотла.

И пока он вжимает меня в простыни, пока его тело говорит то, что словами он никогда не скажет, я кладу руку на живот. Туда, где бьётся маленькое сердце. Его племянника. Или племянницы.

Он не знает. Но однажды узнает. И тогда наша война начнётся по-настоящему.