Ай-тере. Бракованный подарок

Глава 5-2

Я осталась в кабинете одна. Застыла в растерянности, не зная, что делать: уйти? Дождаться возвращения ди Хомфри? Решила, что лучше подождать, и присела на стул. От встречи остались смешанные впечатления. Глупо, но главной была надежда на то, что этот шаг откроет для меня двери к Теду и даст возможность получить ответы на похороненные в душе вопросы. К надежде примешивался страх. Он впускал в сердце острые коготки, напоминая, что стоит оглянуться, и увидишь его тень за спиной. А еще любопытство. И относилось оно не к Хайди эо Лайт, а к её спутнику. Да, он меня пугал. Да, мне не хотелось бы очутиться надолго в его компании, но было в нем что-то, что заставляло мысленно возвращаться к нему.

- А, ты еще здесь. – Директриса вошла в кабинет и окинула меня нечитаемым взглядом. Она взмокла так, будто только что бежала стометровку, и вытирала вспотевший лоб ладонью. – Хорошо.

Ди Хомфри плюхнулась в кресло напротив и залпом осушила стакан воды, а затем уставилась на меня. Неприятные ощущения стали только сильнее.

- Радуйся, Дея, ты попала в число избранных, - сказала она. – Надо быть благодарной. Скажешь хоть слово плохо о нашем коллеже, и я до тебя дотянусь, руки длинные.

Пустые угрозы, вдруг поняла я. Ди Хомфри знает, что мне здесь жилось несладко, и понимает, что у меня нет причины превозносить это заведение. Вот она и лезет из кожи вон, чтобы я держала рот на замке.

- Не беспокойтесь, - ответила я. – Ни слова не скажу.

Директриса сразу подобрела.

- Вот и славно, деточка, - заулыбалась она. – Можешь пойти попрощаться с подругами и собрать вещи, а потом за тобой приедут.

- Простите, а кто такой этот Нэйт? – рискнула спросить я. – Личный водитель?

Конечно, я так не думала, но решила прикинуться дурочкой.

- Что ты, - рассмеялась ди Хомфри, и пучок волос на её голове запрыгал, как мячик. – Нэйтон – ай-тере госпожи эо Лайт, один из одиннадцати.

- Ого!

- Да уж, ого, - кажется, директриса уверилась в моем хорошем поведении и начала говорить со мной, как с подругой. – Госпожа эо Лайт очень сильна и выбирает лучших ай-тере. Все уверены, что скоро их станет двенадцать. Нэйтон с ней уже давно, лет шесть, и занимается большей частью дел колледжа, в котором ты будешь учиться. Так что держи ухо востро, Дея.

Я закивала, подобострастно глядя на директрису, будто она раскрывала мне высшие истины.

- Ходят слухи, - госпожа ди Хомфри наклонилась вперед, - что Хайди эо Лайт очень строга к своим ай-тере и безумно ревнива.

- Но с ай-тере ведь не заводят отношений, - брякнула я и прикусила язык. Надо было молчать!

- Так никто не говорит о браке, глупенькая. Ты еще слишком юна. Близость между иль-тере и ай-тере – дело обычное, потому что помогает им обмениваться энергией. Так сказать, служит равновесию сил. – И вдруг директриса вспомнила, кто я, а кто она. – Хватит об этом, Дея. Слушайся госпожу эо Лайт, и её прихвостня… То есть, ай-тере слушайся, и тогда обретешь высокий статус и счастливое будущее. Не забудь тогда наш колледж.

Я поблагодарила директрису за заботу, сказала много лживых слов, а потом сбежала собирать вещи. Да и собирать-то было нечего. В потертую сумку отправился бедняга Мик, мои пара платьев, нижнее белье, письменные принадлежности и конспекты. Вся моя жизнь вместилась в одну сумку.

Девочки защебетали вокруг, желая удачи. Я рассеянно отвечала, думая о том, что не стану по ним скучать, но и вряд ли у меня появятся подруги. Сложно кому-то доверять, когда тебя всё время обижали, толкали лицом в грязь, оскорбляли. Но это был хороший урок, и я его усвоила. А теперь меня ждет другая жизнь, и там, в этой другой жизни, не будет места для девчонок из колледжа ди Хомфри. Я хочу забыть это место, как страшный сон.

Время пролетело незаметно, и как только часы показали шесть вечера, дверь в мою комнату отворилась.

- Дея, за тобой приехали, - чинно сказала директриса. – Спускайся.

Девчонки подняли вой, будто мы были родными, я улыбнулась им, пожелала удачи и пошла прочь, переворачивая страницу в книге жизни.

У главного входа уже ждал автомобиль – черный, как ночь, такая редкая в нашей стране. Нэйтон не вышел из авто, не открыл для меня дверцу. Он сидел за рулем и ждал, а я замерла, потому что не знала, как эта дверца открывается. Директриса Хомфри фыркнула в мою сторону и подняла вверх ручку.

- До встречи, Дея, - обняла меня, будто родную. – Не забывай, что мы всегда тебе рады.

- Спасибо за всё, директор ди Хомфри, - ответила я и села в салон.

Дверца закрылась, отрезая меня от колледжа.

- Здравствуйте, - пробормотала я.

- Добрый вечер, - холодно откликнулся Нэйтон. Похоже, для него вечер не такой уж добрый. Впрочем, может, он всегда себя так ведет? Хотелось сказать еще что-нибудь, развеять тишину, но я молчала. А автомобиль тронулся с места, раскрылась светящаяся панель управления, и Нэйтон провел по ней пальцами, определяя наш дальнейший маршрут.

- Мне приказано отвезти вас в магазин, где одевают наших студентов, - вдруг заговорил Нэйт, и я вздрогнула от неожиданности. – Канцелярский набор уже куплен и ждет вас в колледже, а об одежде позаботятся. Если вам еще что-то нужно, скажите сейчас.