Айла: Скрытые механизмы

Глава 16.

Глава 16

Это происходит через год.

Важная дата. Переломный момент. Айла свободно передвигается по подземной башне, исследуя ее с этой стороны. Названный родственник уже не так сильно ее пугается, когда она выныривает из темных закоулков. Нет, она вовсе не охотится на дядю. Так, проверяет способности новой шкурки.

Она как раз тренирует прыгучесть, когда случает непредвиденное. Скрип. Скрип. Скрип. Айла замирает. Ничего необычного. Так поступает хищник, когда не определился: бежать или нападать.

Целость башни нарушена. Наружная дверь открывается. Айла стоит в самом конце коридора. Пыль отбивает нюх, но Айле не требуется других органов чувств, чтобы понять: это не Главный. Это посторонние (люди). И этих людей (скот) Айла не знает.

Они громкие. Ведут себя беспечно. Шумят. Переговариваются и совершенно не следят за обстановкой. Соответственно, замечают ее не сразу. Один из них указывает на Айлу и что-то говорит. Следом раздается смех.

А потом что-то меняется. В ее голове всегда спокойно, тихо и холодно. Когда вмешиваются воспоминания предыдущей владелицы, голова (тело?) наполняется эмоциями. Их всегда много. Они сильные и противоречивые. Они непонятные и тревожные. Такие эмоции Айла не любит. Она не знает, как с ними справляться. Как победить то, что ни поймать, ни укусить?

Память Айджилабель приходит лишь тогда, когда Айла к ним взывает. Но в этот раз все идет не так. Память сама прорывается к Айле. Странные образы прошлого. В них тоже присутствуют люди. Они тоже шумят и что-то говорят. Только смех иной. Злой? И слова не те. Пахнет дымом и морским воздухом. И человек-Айджилабель не чувствует спокойствия. Ей страшно. Она предчувствует, что скоро произойдет что-то плохое. И плохое происходит.

***

Шестерни скрипят от надрыва, шумят колеса, разбрасывая в сторону комья грязи, хлопают клапаны. Экипаж без лошадей подпрыгивает на кочках, несясь с той скоростью, что совершенно непозволительна на узких улочках окраин. Поршни методично опускаются вверх-вниз, а из маленьких труб вверх поднимаются едкие клубы пара. Впрочем, последнего я не вижу. Самоходная повозка закрыта, а окна зашторены. Единственный источник света - болтающаяся лампочка. Дорогое удовольствие. Все в этой посудине устроено так чтобы дезориентировать нелюдей. При этом, в рамках договора о запрете использования технологий категории «С» и выше. Паромобиль, что б его.

Кто бы ни был Этот Алхимик, стеснять себя в средствах он не привык.

- Это надолго? – спрашиваю.

Рыжий едет вместе с нами. Длиннющие ноги колдуна упирается ему в коленки, но тот остается невозмутимым. Названного Руфом, второго бугая и Мариль с нами нет. Судя по контексту, их везут в другом транспорте. Почему на нас с колдуном приходится один сопровождающий, а на его невесту двое, остается загадкой. 

- Девчуля куда-то спешит?

- Не говори с ней так. – Одергивает Рыжика колдун.

Лампочка подпрыгивает вместе с нами на каждой кочке, создавая театр из кружащих теней.

- А что, может укусить?

- Да.

- Нет, - одновременно с колдуном отвечаю я. -  Не берите в голову. Не буду я вас кусать.  Артерии находятся под давлением. Будет много брызг и крови. Одежда и волосы неизбежно запачкаются. Придется мыть. На сушку уйдет много времени. Дурацкие кудри будто созданы наперекор эволюции.

Глаз рыжего дергается, а губы искривляются в скользкой полуулыбке.

- Они симпатичные. Выделяют вас.

Хмыкаю. Такое себе удобство для хищника – выделяться.

- За артерии не переживайте. В случае чего, раздроблю коленку или переломаю хребет. По обстоятельствам.

- Какая бойкая у тебя подружка, - вновь обращается он к колдуну. – А за слова-то ответит? Или ты за нее слово держишь?

Мой союзник спокоен как дирижабль (они огромные и плавают по воздуху, разве может быть что-то спокойнее?).

- До Алхимика дошли слухи о ночной заварушке в «ЛинКорп»?

- О якобы взрыве из-за некачественного газа? Хотя у половины пострадавших свернуты шеи, на других следы от когтей, а у третьих признаки отравления бельмарой?

- Ага, - Кивает колдун в мою сторону. - На нее охотились.

- Ага, - передразнивает Рыжик, и отворачивается. – Конечно.

Но улыбка скисает, после вовсе стирается с напомаженного лица.

Ограниченное пространство давит со всех сторон. Прощупываю обшивку транспорта на возможность располосовать ее на металлическую стружку. Когда не остается сил бороться с собой, спрашиваю:

- Кто такой Алхимик? Зачем он нам?

- Его зовут Дарис. Он владелец теневого бизнеса алхимических лавок Астары. Через него проходит все, что связано с добычей ингредиентов с Изнанки, зелий для сокрытия сущности, Огненных слез и многое другое, что не одобряется законом.