Айра часть 1

Обретение себя

Пролог

Осенний промозглый вечер быстро набросил своё темноё покрывало на выстуженный город. В столицу одного из северных королевств Герат пришла обычная для этого времени погода. Неприветливая хмарь, вырывая у запоздавших прохожих теплые пары дыхания, заставляла поспешить их к горячим очагам домов. Да и кто в здравом уме начнет разгуливать под ледяной моросью по враз почерневшим улицам города? Ледяной ветер, предвестник скорого начала зимы, вовсю веселился на обезлюдевших улицах, гоняя обрывки сорванных где-то кусков тряпья.

Изможденная женщина, прижимая к себе то, что было для нее дороже всего на свете, внимательно всматривалась в вечерний сумрак. Боль периодически накатывала волнами, сжимала, разрывала изнутри. Несчастная знала, что ей осталось мало времени, становилось все хуже. Сколько это продолжалось, бедная не помнила, а также ни кто она, ни как ее зовут. Остались какие-то обрывки воспоминаний, видимо ее прошлого, чувства радости и любви, которые она пережила тогда. Вероятно, судьба пожалела ее, закрыв все самое страшное, а этого ужаса, видимо, было уже через край.

Она очнулась в каком-то сумрачном подвале, вокруг были тела небрежно брошенных людей, полумрак, пропитанный мерзкими запахами, давил. Обрывки эмоций страха, тоски, мольбы плавали в воздухе,  опустошенная женщина лежала, глядя по сторонам, ничего не понимая, ничего не желая. Это продолжалось долго, пока то, что и заставило ее очнуться, сформировалось в ней: здесь, в этом страшном месте, находится ее малышка, её дочь. В ней вспыхнуло великое материнское чувство, которое требовало забрать своего ребенка, спасти его! Неудержимый порыв  заставил ее подняться и, несмотря на тут же пронзившую боль, начать свой тяжелый путь по узким каменным коридорам с падающими со сводов каплями воды. Она периодически выпадала из реальности, но приходя в себя, снова заставляла себя идти, с каждым пройденным шагом приближаясь к своей Айре. Она не задавалась вопросами, кто так назвал ребенка и куда она идет, она приняла это за истину и была уверена в правильности своего пути. С трудом идущая, сгорбившаяся женщина знала, что сила, пробудившаяся в ней, только на время сможет справиться с поселившейся внутри темнотой. А поэтому ей нельзя останавливаться, надо продолжать идти, надо унести свою малышку из этого места, где  смогло сосредоточиться зло. Путь привел ее в большой зал с высокими арочными сводами, теряющимися в темноте, здесь стояло множество клеток. Нахлынуло что-то знакомое и тут же прошло. Во многих узилищах были люди, хотя назвать их так было уже нельзя, там находились неподвижные, не реагирующие ни на что живые статуи. И женщина, стараясь не смотреть по сторонам, продвигалась в другой конец этого мрачного пространства.

Уже на выходе что-то заставило ее остановиться, она повернула голову и встретила взгляд. Даже не так, это был человеческий, наполненный эмоциями, несломленный взгляд, принадлежавший черноволосой девушке. На неё смотрела воительница, которая сохранила твердость духа и была одной из последних пленниц хозяев этих помещений. Заброшенная сюда переплетением судеб, она была крепкого сложения, с виднеющимися под ее загорелой кожей мускулами. Видимо, боги отвернулись от нее, раз она попала сюда, а может наоборот, направили, чтобы помочь.

Женщина смогла освободить из клетки невольницу, хотя это далось ей с большим трудом: она была очень слаба, и дальше они продолжили путь уже вместе. Она показала руками, как баюкает ребенка, и незнакомка, внимательно посмотрев в ее лицо, утвердительно кивнула, соглашаясь помочь. Благодаря воительнице они несколько раз избегали обнаружения стражниками, делавшими свой обход. Пришлось даже обойти опасный участок, откуда доносились крики пьяной мужской вакханалии. Но женщина знала путь к своей цели и уверено вела на нужный подземный этаж черноволосую девушку. Они поднялись и дошли до развилки,  от которой слева от них на небольшом расстоянии открывался арочный проход в помещение, где была её дочь. Вот только там, на входе, прохаживалась охранница, и опять воительница проявила себя: выждав момент, словно вихрь набросилась она на вооруженного врага, не оставляя той никакого шанса.  

Приют для маленьких детей представлял собой две вырубленные в скале небольшие  комнаты. В первой в детских коечках лежало несколько малышей, но ее девочки там не было,  Айра была во второй комнате, почему-то отдельно и одна. Женщина аккуратно взяла на руки свою дочку, которая внимательно посмотрела на неё своими карими глазенками. Настрадавшаяся женщина с трудом смогла улыбнуться, лицо плохо слушалось её. Она поцеловала девочку в лоб, а на глазах у неё навернулись слезы.

Потом они сняли с охранницы одежду и закутали ребенка. Им оставалось только выбраться из этого проклятого места на свободу. Пробираясь по многочисленным коридорам, они поднимались все выше в лабиринте подземелья. И опять женщина знала правильный путь и вела к нужному выходу. Выбрались они через старый и полуразвалившийся ход, с трудом проделав себе проход, но зато здесь не было охраны. Встретила их на выходе хмурая ночь, тяжелые осенние тучи, нависавшие низко над землей, скрывали ночную сестру Светила. И это дало им возможность незаметно уйти от этого мрачного комплекса, буквально давившего своей чужеродной энергией.

А потом была трудная дорога через горы. Бывшая пленница решила проводить свою спасительницу, отправившуюся в этот тяжелый путь, несмотря на все уговоры. Дом же самой черноволосой девушки был в противоположной стороне, на юге. Воительница, которую звали Нея, разговаривала на местном языке с сильным акцентом, но они понимали друг друга. Южанка объяснила, что сейчас они находятся на территории Темного государства, которое отделяет от северных королевств хмурый горный хребет. Другой же стороной  темные граничили с лесом. Нет, не так. С Лесом, именно так, с большой буквы, то есть домом воительницы. Ведь у них, у эльфаров, была лесная страна, был Лес, защищая который Нея и попала в плен. Все тяготы  дороги легли на плечи южанки, которая заботилась о настрадавшейся женщине и ее дочери. Эльфарка умела разговаривать с лесной природой, которая приняла их и укрыла, что спасло беглянок от посланной за ними погони. А благодаря целебным травам, которыми лечила Нея, женщина смогла выдержать этот непростой путь. И вот там, на территории северных земель они и расстались. А перед прощанием воительница приложила свою руку, засветившуюся светлым зеленым светом,  чуть ниже ключицы Айры, где уже была какая-то метка, и там появилась маленькая зеленая веточка.