Айрон-Тарр. Печать Десяти Магов

ЧАСТЬ 6:СВЕРТОК.

Лавка древностей дышала тишиной. Но это была не та тишина, что приходит с покоем. Это была настороженная, затаившаяся тишина. Живая. Она ползала по стенам, цеплялась за полки, скапливалась в углах, где пыль оседала. Она ждала.

На старом столе, лежал свёрток.

Эллиан не знал, сколько времени смотрел на него. Секунды? Минуты? Часы? Время здесь ломалось, переставало течь по прямой. Свёрток не просто лежал — он наблюдал. Следил за всем что происходило в лавке. Ткань, чернее угля, словно сожжённый пергамент, казалась неприкосновенной, но внутри… что-то шевелилось. Как дыхание, спрятанное под кожей.

Вайрон стоял напротив, руки сцеплены за спиной. Он не касался свёртка, не подходил ближе.

— Где ты его нашёл? — голос был ровным, в нем таилась осторожность, натянутая, как тетива.

Эллиан сглотнул.
— В центре площади. Он просто… лежал там.

Лампы в лавке дрогнули. Пламя затрепетало, почувствовав ложь.

— Это неправда, — сказал Вайрон. Не обвиняя. Констатируя.

Эллиан вздрогнул.
— Что?

— Он сам выбрал тебя. Он свалился случайно. Он пришёл к тебе, - Вайрон тяжело вздохнул.

Внутри Эллиана зашевелился страх. Он медленно выдохнул, но холод уже полз вдоль позвоночника, подбираясь к сердцу.

— Что ты говоришь? Что это?

Вайрон не ответил. Только ворон на шкафу встрепенулся, как будто тоже ждал развязки этой истории. Его чёрные глаза блестели — они не отражали свет, они вбирали его в себя, поглощая как губка.

— Открой его, — сказал Вайрон.

Эллиан потянулся вперёд. Его пальцы коснулись ткани. Пол под ногами пошел волной. Воздух вокруг него затянулся в кольцо, сжался — и разом расправился. Всё стало слишком тихим. Слишком плотным. Пальцы обожгло. Но боль была не внешняя — она шла изнутри. Пятно на груди зашевелилось.

Ткань не соскользнула. Она рассыпалась. Распалась на пепел, на чёрную золу, и исчезла в воздухе.

Внутри был камень. Чёрный. Абсолютный. Красные жилы пронизывали его тело, извивались, как живые вены под кожей.

Эллиан застыл.

Ты… меня… забыл.

Голос прозвучал и откликнулся вибрацией в костях, пульсацией в висках, тенью, проскользнувшей по разуму. Ворон каркнул. Вайрон сделал шаг назад.

И тогда….Камень в дальнем углу лавки засветился. Его гладь, чёрная, как бездна, прорезалась алыми прожилками. Они вспыхнули, как кровь, запущенная в сердце, как ожившая сеть, обтянувшая его поверхность. Красное на черном.

Пол задрожал. Тени на стенах стали плотнее. Лампы вспыхнули, как при последнем вдохе, и начали мерцать. Воздух сгустился и стал чем-то иным. Живым. Тягучим.

— Что происходит?.. — голос Эллиана сорвался. Он дрожал. Пятно на груди впилось в кожу.

Теперь камни пели. Оба. Между ними тянулись тонкие линии, красного и черного цвета. Они пели мелодию, которую когда-то прервали, а теперь запустили вновь. Они отзывались друг другу, как голоса, поющие в унисон.

Шёпот прошёл по стенам.

Ты… меня… забыл.

— Мы уходим, — Вайрон резко схватил Эллиана за руку.

— Поздно…-Эллиан замер.

Ворон взмыл вверх. Его карканье разрезало воздух. Громкое. Предупреждающее.

Камень перед ними пульсировал в такт тому, что лежал в углу лавки. Между плитами пола поползли тонкие трещины. Свет внутри них пульсировал алым. Как кровь.

— Храм, — произнёс Вайрон, - это наша последняя надежда.

Пол разошёлся. Линии света заиграли, словно молнии, вырывающиеся из-под кожи мира. И тогда Эллиан почувствовал — его грудь откликается. Пятно на коже вспыхнуло, корни ожили, перебирая его плоть. Они искали путь к сердцу.

Ты… меня… забыл.

Мир дышал. Магия вспоминала. И всё начиналось заново.