Айрон-Тарр. Печать Десяти Магов

ЧАСТЬ 9: ТЕНИ

Врата храма сомкнулись за их спинами с тяжёлым гулом, который прокатился по полу, отразился от колонн и ушёл куда-то вглубь, растворился в камне. Звук был не просто эхом —он будил память. Стены вспоминали, как однажды уже слышали этот звук. Давно. Когда-то.

Снаружи тени метнулись к преграде, взвившись в резком, яростном вихре. Они не успели. Не схватили. Их бросок закончился пустотой. Они остались по ту сторону, как запертые псы, и теперь бесились. На город, на храм, на ворота, которые не дали им войти.

Внутри факелы дрожали. Свет еле держался, цепляясь за колонны, храм не хотел открываться. Не хотел, чтобы они увидели, что он прятал так долго.

Посреди главного зала стоял алтарь.

Старый, тяжёлый, изрезанный временем. Камень был растрескан, поверхность испещрена сетью тонких линий — когда-то это были руны, но теперь они были бледными, почти стёртыми. Лишь очертания.

Эллиан сделал шаг вперёд. И линии ожили.

Тусклый свет прошёл по ним, как огонь по фитилю. Его рука дрожала. Камень, сжатый в ладони, больше не был холодным. Он пульсировал жаром, будто оживший, будто что-то внутри него проснулось.

Рядом стоял Вайрон. Он держал второй камень у груди, и его взгляд метался между алтарём и Элианом. Он знал, что должно было случиться. Но не знал что будет дальше.

— Вайрон… — Эллиан говорил тихо, но звук его голоса разнёсся по залу, чисто и ясно, словно стены не глушили, а подхватывали каждое слово. Храм слушал.

— Не делай этого, — Вайрон шагнул ближе. — Мы не знаем, что будет...

Но камни знали. Мир дрогнул. Не громко, но глубоко. Это было как первый вдох после долгой остановки сердца.

Оба камня вспыхнули. Алый свет потёк по их жилам, словно что-то искал. Они тянулись друг к другу. Никакая сила уже не могла их остановить.

Вайрон сорвался с места, кинулся к Эллиану, чтобы оттащить его. Но было поздно.

Вспышка. Белый свет, режущий, слепящий. Воздух стал густым, будто из жидкости превратился в кристалл. Всё вокруг затихло. Ворон взмыл в воздух, и его крик пронзил тишину.

И тогда Эллиан увидел. Картинка возникла внезапно.

Он стоял в зале — но другом. Рядом был алтарь, он был целым, ярким. Рядом —десять человек. Кругом. Ветер бил сквозь разрушенные стены. Один из магов кричал, сжимая клинок. Остальные тянули руки к небу. Магия вырывалась из-под контроля, закручиваясь в спираль, как зверь, вырвавшийся из клетки. Последний из них упал на колени. Его голос срывался в крике, пытаясь удержать ритуал. Но ничего не слушалось. Магия их не слушала. Её ломали.

Они бросили в воздух камни. И всё оборвалось.

Эллиан отшатнулся. Его грудь горела. Пятно вспыхнуло — корни поползли вверх по коже, к горлу, потом опустились к сердцу. Он стиснул зубы, удерживая крик, чувствуя, как что-то древнее проникает в него.

Алтарь загорелся. Руны вспыхнули, пламя взметнулось вверх, не касаясь камня, но подчиняя его. Воздух трещал, ткань мира начала расходиться по швам.

— Вайрон… — голос Эллиана был хриплым.

Магистр не ответил. Тени в закоулках храма зашевелились.

Храм больше не был пуст. Он пробудил тех, кто был здесь всегда. Стражи вышли из темноты.