Айтлин. Сделать выбор

Глава 1

Мужчина стоял у зеркала и смотрел на едва видимый сквозь дымку силуэт своей возлюбленной.

– Еще немного и мы будем вместе. Навсегда, – шептал он, прижав руки к зеркалу.

Но холодная поверхность не могла заменить ему той, о ком он грезил вот уже триста лет.

– Дракон, способный воскресить меня, скоро войдет в силу, – послышался шелестящий голос из зазеркалья, – осталось недолго, и мы снова будем принадлежать друг другу. Но дорогой, дочь Сариэллы должна умереть. Девчонка слишком сильна и может разрушить наши планы.

– Я знаю, – кивнул мужчина, – но император и этот демонов Хорнер заинтересовались чередой покушений. У меня есть план, но нужно подождать хотя бы год, пока она покинет Академию. Служительница совершила слишком много ошибок, и за ней постоянно следят. Стоит затаиться. На год, не больше.

– Согласна, – прошелестела тень. – Что такое год для бессмертных? Усмири девчонку, без нее я не смогу вернуться в этот мир. Пусть ведет себя тише и не привлекает внимания.

– Понял, моя леди, – мужчина, тяжело вздохнув, влюбленными глазами смотрел на растворяющийся в черной дымке силуэт.

Он столько сил отдал, чтобы воплотить свой план в жизнь, но пока удача не на его стороне. Еще с этой глупой куклой нужно поговорить, чтобы не высовывалась. Да и дочь Сариэллы необходимо убрать, слишком много вокруг нее крутится сильных личностей.

Если боги выбрали именно ее своей пешкой, что ж. У него в запасе есть и более сильная фигура.

Игра обещает быть интересной. Пусть эти глупцы думают, что он отступил…

***

– Аглайя! – я заключила сестру в объятья и счастливо зажмурилась, впитывая ее эмоции. Радость, надежда и любовь. Как же хорошо, что боги нас свели, и я смогу помочь ей, как когда–то она мне.

– Айтлин, девочка моя, – она чуть отстранилась и принялась меня осматривать. – Ты так изменилась! И хоть на девушку стала похожа, а не на тощую пичугу. Настоящая красавица!

– Это все Рэй, – я кивнула на стоящего неподалеку друга, – он меня откармливает и следит, чтобы не отлынивала. А еще тренирует. А еще – мы выиграли соревнование в Академии. И еще...

– Стоп, давайте-ка пройдем на кухню, соберем наших, и ты все расскажешь.

– Хорошо. Мы здесь до вечера, успеем обо всем поговорить, – я кивнула и улыбнулась.

Аглайя приобняла меня за плечи и махнув другу, повела в сторону столовой.

– Ты очень изменилась, – сказала она по дороге, – глаза стали живыми, уже не такими холодными. И говоришь теперь по-другому.

– Это все тоже Рэй и еще двое друзей, – я улыбнулась. – Я тебе все-все расскажу, но в Академии. Есть то, что остальным знать нельзя.

– Поняла, – шепнула сестра и пропустила меня вперед в небольшую, но уютную столовую с деревянной мебелью и дешевыми скатертями. Из столовых приборов имелись только ложки. Как же все здесь отличалось от дворца и дома бабушки и дедушки, но так знакомо, что на глаза наворачивались слезы. Сидящие с тарелками каши ребятишки завидев меня, подскочили и принялись обниматься, пачкая подол моего не самого дешевого платья перепачканными мордашками.

Я улыбнулась и, присев на корточки, по очереди всех осмотрела, погладила и выслушала все новости, что у них произошли за этот год. Отходя от меня ребятишки тут же переключали внимание на стоящего рядом Рэя, здороваясь и знакомясь, а узнав, что он дракон, принялись просить покатать на спине. Бедный напарник!

Пришлось вмешаться и всем рассказывать о том, что дракончики тоже должны вырасти, а уже после смогут оборачиваться и летать. А Рэй еще совсем молодой. Дети повздыхали и принялись наперебой просить его прилететь, как только он повзрослеет. Рэй серьезно кивал и улыбался, глядя на такое сумасшествие.

Позже, когда дети под впечатлением от наших приключений убежали: кто рисовать лешего и водяного, кто лепить, мы собрались небольшой компанией: госпожа Милана с супругом, Аглайя, я и Рэй. Я коротко рассказала о нападениях и приключениях, о магии и драконах.

– … вот так и выяснилось, что я – будущий дракон. И еще – даже после смерти Дайары покушения продолжаются, а значит, есть еще враг. Более хитрый. И неизвестно, что он от меня хочет.

Да, хоть я и сомневалась, что тот русал был подослан, дедушке все же удалось посеять зерно сомнения. И я решила просто понаблюдать.

– Да уж, девочка, непростая у тебя судьба, – покачала головой госпожа Милана. – Жаль, что мы ничем не можем помочь. Магии у нас нет, а что еще можем для тебя сделать – и не знаю.

– Вы и так мне очень помогли, – я с благодарностью посмотрела на господина Майера и его супругу. – Спасли и научили всему, что знали сами. Разве это не помощь? А уж тогда, с Дариком – и вовсе молчу. И еще, у меня есть счет в банке, нам после соревнований вручили хорошую сумму, я хочу передать ее вам.

Я потянулась к своей наплечной сумке, что лежала рядом на скамье.

– Даже и не думай, – замахала руками госпожа Милана, – у нас все есть. Мы и так с твоей помощью сделали ремонт, да и королева нас не забывает. Прошлого мэра сняли с должности, а новый действительно хороший человек. Так что все у нас наладилось. Не переживай, Айтлин.

– Хорошо, только если вдруг что – сразу ко мне, договорились? Деньги в банке и в любой момент я смогу снять или перевести на ваш счет.

– Мы поняли, – серьезно кивнул господин Майер, – и Айтлин, будь осторожна. Все что ты сейчас рассказала – очень настораживает.