Айви не на лекции. Восточная академия

Глава 8

Мне не нравится многообещающий взгляд, которым она задумчиво окидывает меня с головы до ног. Явно на ум ей пришла какая-то гадость. Девица театрально щёлкает пальцами, отчего в воздухе болотно-зелёным светом загорается довольно сложная руна: три витые загогулины перечёркнуты парой косых штрихов и увенчаны жирной точкой.

Фырька, как назло, где-то бродит. Или ехидно наблюдает со стороны. И она права: если я не способна защитить себя, чего я стою?

Перешёптывания вокруг нас всё громче.

— Кажется, ты даже не способна понять смысл моего действия, «белая»?

— Смысл? — рассеянно переспрашиваю я.

Руна мне смутно знакома, символ, уверена, попадался в каком-то из алфавитных списков, но с ходу вспомнить значение не получается. В одном уверена: руна не боевая и не целительная. Что-то вспомогательное? Какая-то связка, например?

— «Белая», ты намекнула на мою бездарность, и я чувствую себя оскорблённой. — Девица расплывается в широкой улыбке и завершает: — Я вызываю тебя на руническую дуэль.

Ещё один звонкий щелчок пальцами — и зелёный свет вроде бы просто гаснет, но в то же мгновение нечто тёплое щекотно касается тыльной стороны левой ладони. Я поднимаю руку к лицу. Символ теперь у меня на коже, как татуировка. Ни на что не рассчитывая, пробую потереть одну из линий. Естественно, рисунок не стирается.

Краем глаза замечаю движение, студенты расступаются.

— Студентка Талло, без приключений вы не можете? — Тренер распахивает дверь кабинета и жестом показывает мне пройти первой.

Я пожимаю плечами:

— В дуэлях я ещё не участвовала.

Просторный кабинет полупустой и вовсе производит впечатление дамского: легковесный письменный стол на изящных ножках развёрнут боком к окну, обрамлённому застеклёнными непрозрачным стеклом полками, чуть в стороне в напольной вазе пышный букет бело-кремовых лилий, а больше нет ничего.

Дверь за спиной захлопывается, отрезает кабинет от многоголосия коридора.

Тренер появляется справа на расстоянии вытянутой руки. Ковровое покрытие заглушило звук его шагов, и я неприязненно передёргиваю плечами — не люблю пространства, напоминающие ловушку.

— Лорд…

— Ошибка, студентка Талло. Я не лорд, ментор. — Он проходит за преподавательский стол, садится. — Ментор Терн Ларх. Итак, рассказывайте.

— Я больше не чувствую колебаний энергии, у меня не получается нырнуть в астрал, даже руны не откликаются, — перечисляю я.

Незримая сила задевает меня за плечо, раздувает волосы. Я замолкаю, настороженно прислушиваясь. В отличие от девицы ментор не стал атаковать, поток энергии проходит близко, но мимо. Эфиром как ветром обдуло.

Ментор задумывается, гладит подбородок.

Чувствую себя даже не подопытной, а ребусом. Впрочем, если он решит задачку, готова быть и ребусом.

Наконец он выныривает из своих размышлений и фокусирует взгляд на мне:

— Студентка, как вы могли догадаться, в основном я занимаюсь физической подготовкой студентов Чёрного факультета, и я не целитель, тем более не энергоцелитель. Должен предупредить, что, возможно, самое лучшее, что вы можете сделать, это следовать рекомендациям лекарей и ждать естественного восстановления. Скажу прямо: как преподаватель я обязан отослать вас.

— А как исследователь-экспериментатор? — хмыкаю я. Ему же интересно разобраться, правда?

— В точку! — кивает он. — У меня есть некая догадка, и проверить её на вас… большая удача и большой риск, причём я рискую только своим местом в академии и репутацией.

— Я же рискую жизнью, — заканчиваю я его мысль.

— Вы понимаете на лету, студентка.

— Я готова, ментор Ларх.

Не слепо кидаться в омут с головой, а выслушать, подумать… Пусть я не сильна в теории, но кое-что понимаю. Я буду предельно осторожной.

— Вы чувствуете себя слепой? — Ментор наклоняет голову к плечу и снова водит пальцами по подбородку.

Странный вопрос. Пожалуй, сравнение удачное.

— Да, можно и так сказать.

— А что, если всё наоборот? Что, если вы прозрели? — Он даёт мне осознать бредовость его догадки и невозмутимо продолжает: — Представьте, что до сих пор вы жили в темноте. Вы различали в окружающем пространстве тёмно-серые и чёрные тона, видели силуэты людей, предметов. Вы искренне считали мир контурным. И вот впервые вы встретили рассвет. Теперь вместо тёмной мути вы видите яркие краски. Ничего удивительного, что вы не можете соотнести их с привычными образами.

— В вашем описании я вижу цвета вместо чёрных силуэтов, но проблема в том, что я вообще ничего не вижу.

— Как насчёт другой аналогии? Погружение в астрал часто сравнивают с погружением в толщу воды, а потоки энергии — с подводными течениями.

— Да?

— Вспомните, как бы вы раньше, например, ударили меня? Предположу, что вы бы, образно выражаясь, зачерпнули энергию и направили в меня.

Описание не совсем точное, но годится.

— Да…

— Я предлагаю вам повторить ровно то, что вы делали, студентка, но не с начала, а с момента, как будто энергия уже у вас. Считайте, что вы только что зачерпнули пригоршню эфира. Направьте его на меня.

Звучит неубедительно, зато вреда точно не будет: посылать в ментора воображаемые потоки я могу, пока ему не надоест. Я честно проделываю то, что он сказал: концентрируюсь, как если бы действительно чувствовала эфир, с полной самоотдачей вкладываюсь в движение, взмахиваю рукой.

Даже один волосок не должен был дрогнуть на его голове.

Однако…

Письменный стол опрокидывается, впечатывается в окно и застеклённые полки. На пол и голову ментора обрушиваются крупные и мелкие осколки, а стол, не удержавшись в оконном проёме, выпадает на улицу.

Чёрт.

— Ментор?

— Я в порядке, — откликается он из угла, куда его смело вместе со стулом. Вид у него оглушённый, не защищённая одеждой кожа сплошь в порезах. Он проводит ладонью по лицу, отчего оно становится сплошь в кровавых разводах.