Айви не на лекции. Восточная академия

Глава 12

В звучащем с лестницы голосе весёлое возмущение.

Парень в — кто бы сомневался? — чёрном мундире, педантично застёгнутом на все пуговицы, явно не собирается ругаться всерьёз, по крайней мере не на голодный желудок: спустившись вразвалочку, он мимо нас направляется прямиком к буфету.

Впрочем, нагрузив поднос, парень всё же подходит. Так и хочется назвать его «мальчик-праздник», он буквально лучится жизнерадостностью и позитивом.

Питомица заинтересованно вытягивает мордочку, принюхивается.

— Позволите, леди? — хмыкает парень, глядя при этом не столько на меня, сколько на Фырь.

С улыбкой, будто и не возмущался минуту назад, он кладёт на край столешницы покрытый трещинами энергокристалл, уже негодный, но ещё хранящий остатки заряда.

Фырька молниеносно слизывает угощение.

— Мря? — Был кристалл и нет, только на зубах у питомицы хрустнул.

Поставив поднос, парень садится напротив. Моё согласие его уже не интересует, благосклонности питомицы, по его мнению, очевидно достаточно.

— Я Бенот Орто, третий курс, — представляется он.

— Быть бодрым в столь ранний час возмутительно и даже преступно.

— Леди, приручившая астральную хтонь… — тянет он и резко меняет тон. — Айвери, перейдём на «ты»? Какими судьбами на нашем факультете? Неужели переводишься?

Ха?

Разве перевестись возможно?!

Кажется, сам того не подозревая, мальчик-праздник подбросил мне шикарную идею. Я хоть сейчас готова уйти оттуда, где не учат и где мне не рады, на профильный факультет. Да, для меня по-прежнему загадка, что особенного преподают «чёрным», зачем понадобилось создавать своего рода академию в академии, но едва ли разгадка повлияет на моё желание сменить светский жакет на форменный мундир.

Бенот небрежным взмахом руки рисует в воздухе круг, отчего над тарелкой закручиваются жемчужно-серые потоки эфира. Миниатюрный смерч превращается в грозовое облако и накрывает собой рыбную запеканку.

Оригинальный способ подогрева…

Как по мне, рунами проще и эффективнее, но стоит взять на вооружение — достаточно вспомнить, что руны из моего арсенала временно выпали.

Полезный мальчик-праздник…

— Разве можно перевестись?

— Разве можно приручить хтонь? — вопросом на вопрос отвечает Бенот.

Зря.

Мирно скучавшая питомица дёргает ухом. Шерсть у неё на загривке вздыбливается, с кончиков волосков начинает испаряться чёрный дым, отчего кажется, будто Фырька закутывается в доспех из чёрного дыма. Питомица мягко приподнимается, всем своим видом демонстрируя готовность к броску.

— Шесс?..

— Неверно подобрал слова! — Бенот поспешно гасит энергетический смерч, которым он дирижировал над тарелкой, и вскидывает ладони в знак извинения.

Бенот смотрит на Фырьку… с благоговением?

Будь питомица не хтонью, а девушкой, я бы уверенно сказала, что парень страстно влюблён.

Аж не по себе от его взгляда, хотя придраться вроде бы не к чему. Фырьку же ничего не смущает и не беспокоит, она снисходительно щурит глаза и принимает от Бенота ещё один испещрённый трещинами кристалл, раза в два крупнее, чем предыдущий.

Сколько же у мальчишки припасено?

Мутный он, у меня параноичка разыгрывается. И то, что интерес к связи с астральной хтонью закономерен, мои подозрения не рассеивает.

Бенот косится на меня из-под иголочек ресниц:

— Айвери, ты ведь поладила с Чареном Кханом, не так ли? — Голос становится тише, задорная игривость гаснет, сменяется серьёзными интонациями. — Уверен, поручительства кого-то из старших лордов Кханов, с их-то влиянием, будет достаточно, чтобы тебя приняли на наш факультет. Даю непрошеный совет: поговори с Чареном, пусть замолвит за тебя словечко.

— Я запомню. — Не те у меня с Чареном отношения, чтобы просить о подобного рода услуге.

Я откусываю край ватрушки, продолжаю завтрак.

— Тоже верно. — Бенот пожимает плечами, ничуть не огорчившись моей сдержанной реакцией. — У Чарена репутация настолько безупречная, а сам он настолько идеален… Невольно начинаешь задаваться вопросом: а он живой человек? Что он с такой тщательностью скрывает?

— Прости?

— Брось, Айви, ты сама чувствуешь, что ему доверять нельзя. — Бенот подмигивает и резко меняет тему, возвращается к беспечной задоринке: — На первом курсе я начал учёбу с того, что раздобыл у старших экзаменационные вопросы и ответы, чем заметно упростил себе жизнь.

— Ещё один непрошеный совет? Загримированный под милое воспоминание.

— Он самый, — легко соглашается Бенот и белозубо скалится. — Стараюсь быть не слишком раздражающим и полезным.

— Зачем?

— Почему-то люди общаются, подкидывают друг другу идеи, обмениваются сведениями. — Он пожимает плечами. — А ещё проводят время вместе, дружат, ссорятся, выясняют отношения, выстраивают иерархию, строят козни, заключают союзы. Мне продолжать?

Качнув головой, я допиваю чай.

С одной стороны, неожиданное знакомство стоит поддержать. С другой стороны, парень вызывает у меня беспричинную настороженность, а своему чутью я доверяю.

— Не обессудь, но сегодня я немного не в настроении. Увидимся в другой раз.

— Я заметил, — беззлобно хмыкает он, тоже поднимается, к счастью, не для того, чтобы навязать мне сопровождение, а за добавкой. — Удачи, Айвери!

Бенот переводит взгляд на стул, где сидела Фырь, но её уже и след простыл. То есть он не заметил колебаний астрала? Или притворился, что не заметил? А зачем притворяться? О моих проблемах ему знать неоткуда…

Параноичка разыгрывается.

Пожалуй, стоит поторопиться: на этажах уже слышатся хлопки дверей, голоса. Ещё немного — и в холле станет оживлённо, кто-нибудь обязательно ко мне прицепится…

На улице я решаю не идти вдоль крепостной стены, почти сразу сворачиваю с основной дорожки на боковую тропинку, прибавляю шаг. За спиной остаются Чёрная башня, лечебный корпус, какое-то хозяйственное строение… Тропинка упирается в живую изгородь чуть дальше развилки, к которой я ожидала выйти, но получилось даже лучше. Я протискиваюсь через кусты и оказываюсь на аллее, огибающей жилой корпус моего, пока ещё моего, факультета. Остаётся пройти десяток шагов.