Академические будни Бабы Яги

Глава 13

Крестьяне приблизились почти вплотную, и времени на раздумья у меня совсем не осталось. Эх, была не была, снова придется пускаться в импровизацию…

Картинно взмахнув руками, я заорала так, чтобы услышали приближавшиеся люди:

- Спаситель ты мой! Благодетель! Век тебе благодарна буду!

Я кинулась к пастушонку и сграбастала его в свои объятия. По закону жанра я должна была припасть головой на его широкую грудь, но ввиду невысокого роста подростка ограничилась тем, что смачно поцеловала его в вихрастую макушку.

Пастушонок опешил, не зная, что вымолвить, а я тараторила дальше, не давая ему опомниться:

- Где же твои батюшка с матушкой? Позволь мне им в ножки поклониться, да поблагодарить за то, что такого храбреца вырастили!

Я обернулась к крестьянам, замершим в нескольких шагах от нас. Впереди стоял высокий русоволосый мужчина, крепкий и относительно молодой. Я наугад кинулась к нему, кланяясь в пояс:

- Не вы ли батюшка этого славного юноши?

Мне неожиданно повезло. Мужчина огладил короткую русую бородку и важно кивнул:

- Я. А ты кто будешь, девица?

- Она… - начал было пастушонок, но я его перебила:

- Дочь я крестьянская! Похитил меня Змей Горыныч из дома отеческого, понес в свое логово черное, день и ночь летел, устал в пути! Увидел из-за облаков ваших коз, решил отдохнуть и подкрепиться. Отвел всем глаза, сел вот на этой поляне, да давай козочку вашу потрошить, рвать когтями длинными. Испугалась я, заплакала. А сын ваш, герой, почуял что-то. Всполошился, да вспугнул Змея. Рассеялся морок! Схватил Горыныч козу, кинулся с ней прочь, а меня здесь оставил. Кабы не сын ваш, жить бы мне в змеином логове, в позоре да бесчестии! Век ему за храбрость его благодарна буду!

Я подняла глаза в небо, где невидимый в высоте парил профессор Лесовски. Шах и мат, Горыныч! Я выкрутилась, а как ты будешь свое доброе имя спасать – меня не волнует!

Мужчина молчал, размышляя, да и пастушонок тоже не пытался спорить. Паренёк и сам толком не видел произошедшее, а версия, что он спас девицу ценой козы, была явно предпочтительнее той, где он просто проспал нападение.

- Что ж, - произнес, наконец, мужчина. – Коли так, то нечего и жалеть о козе, невелика плата за спасенную человеческую жизнь. Как тебя звать, девица?

- Звать меня Еленью, - потупила я глаза.

- И что ты теперь делать будешь, Елень?

- Домой я пойду… Назад к батюшке с матушкой, - я осторожно попятилась от крестьян, надеясь унести ноги подобру-поздорову, но не тут-то было.

- Да где ж ты живешь, милая? Далече ведь? – не унимался гостеприимный мужчина.

- Далече, - я подумала и ляпнула наобум: - В море-океане, на острове Буяне!

Уф, будем надеяться, что местные крестьяне не сильны в географии, поскольку существует ли в принципе такой остров – я понятия не имела. Но у мужчины, видимо, были другие мысли в голове:

- Как же ты туда пойдешь? Одна, без провожатых, без воды и еды?

Вот же привязался!

- Да дойду как-нибудь!

Мужчина покачал головой:

- Нет уж, оставайся ты пока у нас в деревне. Ночь переночуй, а там глядеть будем. Может, найдем тебе провожатого.

Я мысленно ругнулась. Ох, не отделаться от них так просто!

- Благодарю за гостеприимство! – меж тем натянуто улыбнулась я. – Только пусть меня в деревню герой мой отведет, лишь ему одному я доверяю. С ним не так страшно!

- И то верно, - согласился мужчина и кивнул пастушонку: - Ступай, Наум, а коров я брата твоего отряжу сегодня пасти.

Я снова с благодарностью поклонилась и потащила пастушонка прочь от крестьян. Парень молчал и даже не сопротивлялся, но, видимо, о чем-то напряженно думал.

Когда покос скрылся вдалеке, а мы оказались под сенью чахлого лесочка, парень остановился посреди тропы и отцепил мою руку от своего локтя.

- Не знаю, кто ты, но в деревню я тебя не поведу, - твердо произнес он, глядя на меня исподлобья: - Вдруг ты нечисть лесная? А у меня дома братья и сестры меньшие!

- Что ж ты, не веришь мне? – подбоченилась я, с вызовом глядя на паренька.

Наум задумчиво почесал переносицу:

- Я и сам не знаю толком. Вроде, говоришь ты складно, может, все так и было... Да не лежит у меня душа тебе на слово верить, уж прости!

Я одобрительно хмыкнула. А мальчишка-то молодец, не дурак!

- Не переживай, - примирительно махнула рукой я. - Не пойду я к вам в деревню. Все равно у вас там корчмы нет!

Парень удивленно воззрился на меня. Кажется, разговора про корчму он ожидал меньше всего.

- Конечно, нет. Тут на всю округу всего одна корчма, и та в соседнем селе! – ошарашено вымолвил он.

О, а вот это уже интересно!

- А как, говоришь, туда добраться?– тотчас же пристала с расспросами я. - Далеко это?

- Да недалече, две версты будет. Постой, а ты что же, и впрямь в деревню не пойдешь? – сообразил вдруг парень.