Академические будни Бабы Яги

Глава 14

- А еще, слыхали, что в соседней деревне нынче творилось?! – вдруг донеслось до нас сквозь многоголосый гул толпы. – Там сегодня Змей Горыныч козу украл, сожрал у всех на виду, пастушонка местного покалечил, да дал деру!

Я скосила глаза на невозмутимого Девара:

- А вы, профессор, еще тот хулиган, - философски заметила я.

- Я? – Горыныч обиженно насупился. – Ты сама умоляла меня эту дурную козу спасти!

- Да брешешь ты все! – заспорил между тем другой голос. – Староста тамошний, Микула, говорит, что на месте коза! Пасется, как ни в чем не бывало! Только глаза у нее шальные, орет, как бешеная, и от людей шарахается!

- Ох, недоброе это колдовство! – раскатисто пробасил какой-то детина с застрявшей в бороде стрелкой зеленого лука и сотворил обережный знак. – Лихие времена настают!

- Совсем Змей страх потерял! – дрожащим голосом подтвердил тщедушный мужичонка откуда-то из угла корчмы.

- Надо бы проучить! – поддержал еще кто-то.

Я мстительно крикнула:

- А вы в следующий раз, когда Змея увидите, не разбирайтесь особо. Сразу его вилами в бок, пущай боится добрых людей!

Все одобрительно зашумели, и только профессор Лесовски окинул меня взглядом, полным укоризны. А я что? Плеснула себе еще вина и отсалютовала своему собутыльнику глиняной чашкой.

- Не поможет это. Вы его шкуру видели? Не проткнут ее вилы! – вдруг раздался громкий голос какого-то паренька. – Чтобы Змея одолеть, меч-кладенец надобен!

Я с любопытством посмотрела на говорившего. Рыжий парень лет двадцати пяти с бегающими глазами уныло гонял по тарелке несъедобную даже на вид редьку. Рядом с ним сидела разбитного вида девица, кокетливо улыбающаяся всем мужчинам вокруг.

- Да где ж его взять-то, кладенец этот? Ежели бы кто знал! – снова пробасил луковый детина.

- Я знаю, - патетично вздохнул парень, отрывая взгляд от тарелки. – Только достать его нельзя. У Бабы Яги он, а она его без денег никому не отдаст!

Профессор уставился на меня с насмешкой. Вот и настало его время ответить!

- Так что вам мешает Бабу Ягу вилами убедить? – мстительно крикнул Девар. – У нее-то шкура не такая толстая, как у Горыныча! И деньги для этого не нужны!

Все снова возбужденно загудели. Ну, спасибо, профессор, удружил! Теперь мне еще и селян с сельхозинвентарем наперевес ждать прикажете? Я злобно зыркнула на Девара. Профессор ухмыльнулся и отсалютовал чашей, отзеркалив мой недавний жест.

- Нет, пустое это! – вдруг пришел мне на помощь все тот же рыжий парень. – Я уж пытался у ней кладенец силой отобрать, да она не боится ничего, лишь хохочет, как безумная! Магия у нее сильная, ничего ее не возьмет! Здесь только деньги помогут, за деньги она что хошь отдаст!

- …Какая алчная женщина… - уважительно присвистнул профессор.

- Эх, если б был у меня тот кладенец, я бы Змея в один миг одолел, жизни бы своей не пожалел! – меж тем расходился парень. - Смыл бы его кровью обиду лютую, которую он моей семье нанес! Видите мою сестру? – парень ткнул пальцем в разбитную девицу подле себя. – Похитил ее Змей, унес в свое логово, обесчестил и бросил опозоренную!

Я с сомнением глянула на девицу. Такая сама кого угодно обесчестит и опозорит, взгляд у нее уж слишком прожженный. Но, памятуя о презумпции невиновности, я на всякий случай поинтересовалась у профессора:

- Было дело?!

Девар шарахнулся от меня, будто я заподозрила его в любовных связях как минимум с многострадальной козой.

- Шутишь?! – почти заорал он, но, одумавшись, несколько сбавил громкость и зашептал: - Нет, ну, может, она, конечно, и приходила к моему дому… Таких девиц вокруг шастает полным-полно, и в неглиже, бывает, приходят, надеются, что я их как увижу во всей красе, так сразу и возьму к себе на полный пансион… Но у меня там Настасья начеку, она таким гостьям быстро дорогу прочь показывает, кого за волосы оттягает, кого пинками погонит…

- … Да нет у меня денег на тот кладенец... Но как накоплю, так клянусь – избавлю нашу землю от Горыныча! – наконец-то закончил свою прочувствованную речь парень.

Луковый детина грохнул по столу кулачищем и пробасил:

- Так чего ждать-то?! Давайте всем миром поможем! Мальчишка же нас всех от напасти избавит!

Он поднял с лавки засаленный колпак и решительно кинул туда пару медяков. А затем сунул шапку своему соседу. Тот сначала озадаченно уставился внутрь, после чего нехотя извлек из кармана позеленевшую от времени монетку и добавил в общую казну. Головной убор медленно двинулся по кругу, постепенно наполняясь. Внутри весело зазвенело.

- А почём нам знать, что ты не врешь?! – возопил из угла тщедушный мужичок. – Может, ты возьмешь наши денюжки, да тю-тю, ищи потом ветра в поле?!

- Да разве ж я просил у вас денег? – с негодованием отверг обвинения рыжий парень, но глаза его алчно блеснули в сторону шапки с монетами. – Я с вами как с родными болью своей поделился! А о помощи я и не прошу! Не поможете – сам денег накоплю, лет через тридцать! А пока пусть Горыныч по вашим деревням летает, да собирает свою дань черную!

…Деньги посыпались в колпак с удвоенной энергией. До нашего стола шапка дошла уже наполовину заполненной монетами.