Академические будни Бабы Яги

Глава 23

- Елень Ягинична, как же я рада вас видеть! – радостно крикнула Турислава, поднимаясь с земли и спеша ко мне. – Вовремя вы успели!

Я усмехнулась, отряхивая одежду:

- Спасибо твоему рукоделию, без него вы бы нас не дождались!

Турислава на миг сбилась с шага и довольно зарделась.

- А как вы догадались, что это моя вышивка? - удивилась она.

Тоже мне, большая загадка!

- Для такого артефакта нужно быть и могучим магом, и искусной мастерицей одновременно. Парней отметаем сразу, я еще ни за одним тягу к вышивке не замечала. А способности Ирии к рукоделию я уже видела, когда она куклу шила. Остаешься ты, - я поморщилась, потирая лоб. Звенящая пустота без магии порядком угнетала, и хотя я переносила действие артефакта Ваира чуть лучше, чем прежде, полностью справиться с его эффектом не получалось. – Как вас смогли застать врасплох?

- Мы пили чай на поляне, когда сюда нагрянули солдаты, - откликнулась Ирия. – А потом разом пропала магия. Мы даже ничего сделать не смогли… Парни попытались драться, увести солдат. Сказали нам с Туриславой бежать, но мы не успели…

- Магия пропала из-за артефакта. Это такой синий камень и, кажется, он до сих пор где-то на поляне, - я оглянулась, пытаясь обнаружить эту гадость, но тщетно.

Интересно только, как он очутился у царя Феофила? И стрелы, и артефакт… Ох, наталкивает меня все это на нехорошие мысли!

- Вот что, - скомандовала я, - вы пока камень на поляне отыщите, синий такой. Да суньте его в кошель, тогда он перестанет действовать... После забирайте артефакт и уходите через полог Туриславы назад в Академию. Я же найду Еремея и Ратмира, и мы придем следом.

Девчонки кивнули, и на том мы расстались. Я бросилась в лес, в направлении, указанном Ирией. Еремей и Ратмир повели солдат царя Феофила в сторону деревни, и, кажется, я догадывалась, где смогу их отыскать.

В лесу было тихо, и пахло прелыми листьями и землей. Я продиралась сквозь густой кленовый подлесок, а мысли в моей голове скакали ранеными белками. Люди царя Феофила явно знали, что идут сражаться с магами. И снаряжены они были отменно – вампирское оружие, артефакт Ваира (который, к слову, должен был храниться в Академии). Кто же им все это выдал? По всему выходило, что только вампир, имевший доступ к нашему филиалу. Много ли у нас таких? Кроме Сандера на ум никто и не приходит…

Я поскользнулась на кочке, замерла, чтобы удержать равновесие, и моих ушей тут же донесся человеческий голос. Где-то неподалеку были люди. Я сменила направление, двинувшись в сторону звука.

…Интересно, а как воины царя Феофила смогли подкрасться к моим практикантам незамеченными? Неужто и Лешему глаза отвели? Учитывая, как они были подготовлены к битве с магами – это немудрено. Но представляю тогда, в какой ярости был лесной хозяин, когда обнаружил, что его обманули!

Подлесок расступился, и я очутилась на небольшой поляне. Глазам моим предстало дивное зрелище: на ветвях деревьев, будто спелые гроздья, висели многочисленные солдаты в цветах царя Феофила. Пестрые наряды делали их похожими на бутоны сирени в период цветения.

Прямо под деревьями расположились с десяток матерых волков, которые с нескрываемым гастрономическим интересом поглядывали вверх. Заметив меня, лежащий вожак приподнял с лап тяжелую лобастую голову, но я предупредительно вскинула руки:

- Я просто иду мимо! На ваш обед я не претендую!

Волк равнодушно отвернулся от меня, занимая прежнюю выжидательную позицию, а вот воины царя Феофила оживились:

- Яга, милая, помогла бы ты нам, а? – залебезил с дерева один из служивых, крепкий усатый мужичок средних лет. – Отзови своих зверушек! Мы ведь в долгу не останемся!

Вот люди! Как с оружием в руках нападать на практикантов – так они герои! А как дело запахло жареным, так они сразу стали несчастными жертвами, которые только и способны уповать на доброту и жалость окружающих!

- Разве я могу лишить этих достойных животных их законной добычи? - в притворном огорчении развела я руками. – Да и не слушаются они меня… Но вас всех они не съедят, не переживайте… Достаточно сбросить вниз пару-тройку самых упитанных, кого не жалко…

Сидящие на более высоких ветках тут же стали оценивающе приглядываться к расположившимся ниже. Удастся ли спихнуть на землю? Нижние, напротив, почуяв опасность, стали стремительно лезть вверх, толкаясь локтями и кулаками. Тонкие высокие ветки закачались, некоторые предательски захрустели. Кое-где даже завязалась потасовка. Волки подобрались, ожидая скорой развязки, но мне было некогда досматривать до конца это представление.

Приветственно махнув рукой знакомому зайцу с пятном на морде, я нырнула в пространственный пузырь. Звуки леса мгновенно исчезли, уступив место полной тишине. Магия нахлынула на меня приятной прохладной волной, исцеляя уставший от артефакта Ваира организм. Несколько секунд я жадно впитывала силы, будто измученный жаждой путник, добравшийся до прозрачного ледяного ручья.

Источающие зеленоватое сияние стволы кряжистых деревьев давали достаточно света, чтобы не натыкаться в полумраке на мшистые коряги. Спускающиеся с веток лишайники слабо шевелились при моем появлении. Я осторожно обогнула их, стараясь не потревожить лишний раз, и двинулась туда, где по моим ощущениям находились люди.