Академические будни Бабы Яги

Глава 29

Несмотря на то, что погони можно было не опасаться, мы с Мартином решили не задерживаться на поляне. Леший открыл нам короткую тропинку через свои владения, и остаток дня мы потратили на то, чтобы выбраться из чащи на опушку.

Эти места я знала достаточно хорошо. За краем леса начиналась огромная низина, поросшая луговым разнотравьем. Пересеки ее – и как раз окажешься в Тридесятом царстве. По крайней мере, там проходила официальная граница владений царя Феофила (потому как неофициально территориальные притязания Тридесятого царства распространялись гораздо дальше привычных рубежей, о чем нам со Змеем Горынычем когда-то давно было сообщено в письмах с требованием о податях).

Солнце медленно клонилось к закату, когда мы вышли из-под сени леса и остановились в изумлении. В лучах заходящего светила вместо привычного луга с белыми, желтыми, розовыми и фиолетовыми островками цветов перед нами простиралось огромное озеро, по зеркальной глади которого скользили лодки с пестрыми парусами. Поодаль, из водной глубины поднимался остров с массивными крепостными стенами, острыми сторожевыми башенками, белокаменными палатами и зелеными облаками фруктовых деревьев вокруг. На острове кипела жизнь.

- Э-э-э… - многозначительно протянула я.

Заблудились? Нет, не может быть, место было знакомым. Да и Леший не позволил бы нам сбиться с дороги. Но еще месяц назад здесь слыхом не слыхивали ни о каком городе, а сейчас все выглядит давно обжитым и освоенным. Как так?!

Мартин скосил на меня ехидный взгляд, в котором читалось неприкрытое обвинение в топографическом кретинизме. Я обиженно надула губы:

- Не было здесь никакого города никогда! Это какая-то магия!

Фей молча пожал плечами и решительно направился к берегу озера. Туда как раз пристала верткая рыбацкая лодочка, и молодой парень с простодушным лицом возился у берега со снастью. Завидев нас, рыбак насторожился, но с места не сдвинулся.

- Здорово, - поприветствовал парня Мартин.

- И вам поздорову, - чинно поклонился парень, напряженно разглядывая нас.

- Не подскажешь, до Тридесятого царства далеко?

Парень махнул рукой в сторону дальнего берега озера, подтверждая мою уверенность, что мы не сбились с дороги:

- Там оно, окаянное.

Экспрессивная реплика парня заинтриговала, но Мартин не дал мне слова, продолжая допрашивать парня:

- А это что за город такой?

- Так Светлояр, - откликнулся парень.

- А давно он здесь… хм… нарисовался?

- Всегда был…

Мартин снова выразительно скосил на меня глаза, но я с вызовом вздернула подбородок:

- Брехня! Точно его здесь не было месяц назад, я бы знала!

Парень обиженно нахмурился, а Мартин скрыто показал мне кулак, намекая, чтобы я замолчала.

- А до города нас довезешь на своей лодке? – вкрадчиво поинтересовался Мартин. – Мы бы заплатили…

Но парень лишь решительно покачал головой:

- Не довезу. Светлые князь и княгинюшка наши строго-настрого заповедовали чужаков на остров пускать!

Мартин тяжело вздохнул, и я почти сразу догадалась, что будет дальше. Глаза фея блеснули розовым, и рыбак, придерживаемый мной под локоть, мягко осел на деревянную палубу под действием заклятия. Мартин по-хозяйски заглянул в стоящие на борту бочки для рыбы, нашел пустую и с некоторым усилием впихнул внутрь парня, неплотно прикрыв сверху крышкой.

- Что? – огрызнулся фей в ответ на мой осуждающий взгляд. – Надо было с ним лясы точить? Уговаривать? Я контрабандист, а не посол царский. Ничего, поспит пару часов и проснется. Залезай давай в лодку.

Я пожала плечами. Фей был прав. Времени было мало, а разговоры его не прибавляли.

Лодка медленно отошла от берега, и резвый ветер надул полосатый парус. Суденышко было вертким и быстрым, но Мартин справлялся с ним без проблем. Он скинул кафтан, и стал ловко править корабликом, держась подальше от других лодок во избежание ненужных вопросов. А они могли возникнуть, учитывая, как ярко сверкали на солнце розовые фейские крылья.

- Слушай, Мартин, - с любопытством спросила я, - а зачем вам вообще крылья? Ты их не стесняешься?

Контрабандист задумчиво почесал многодневную густую щетину на подбородке:

- Вообще-то это символ мужественности, - ответил мне он. – Чем больше и ярче крылья, тем ты брутальнее.

- А женщины ваши? У них тоже крылья?

Мартин усмехнулся:

- А у женщин красота в другом!

- Ага, - ехидно протянула я, вспомнив Василису, - в косе русой до пояса, в тонком стане, в чугунке вкусных щей…

- Есть такое, - мечтательно согласился Мартин.

- Василиса царевича ждет, - беспощадно оборвала чаяния фея я, но тот только махнул рукой:

- Все вы царевичей ждете. А после удивляетесь, что нашли на свою шею малахольное да изнеженное нечто. Потому как не царевичей ждать надо, а мужиков нормальных!

Я хмыкнула: