Академические будни Бабы Яги

Глава 30

…Темница оказалась довольно вместительной, можно даже сказать – комфортабельной. Деревянный сруб, вкопанный глубоко в землю, лишь немного возвышался над поверхностью, ровно настолько, чтобы прорезать в верхних венцах небольшое дверное отверстие. Соломенная крыша нависала почти над самой землей, так что, когда я, низко склонившись, протискивалась внутрь, сухие травинки касались моих волос и запутывались в них.

Тяжелая дверь отрезала нас от звуков крепости, оставляя в почти полной темноте. Лишь слабый свет лучины откуда-то снизу давал некоторое подобие света. В нос ударил запах немытых тел и отхожего места.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - проворчала я, почти наощупь спускаясь вниз по каменным ступеням.

Мартин галантно придержал меня за руку, не давая упасть.

На глиняном полу сидели семеро бродяг разной степени оборванности. Они расположились полукругом у тускло тлевшего огонька, и, кажется, вполне приятно проводили время. Один бродяга даже держал в руках домру, а второй лениво ковырял ножом нижний венец сруба. Судя по количеству щепы, возвышавшейся кучей поодаль, парень не копал ход наружу, а просто запасался лучинами впрок.

- Вечер добрый, - поздоровался мой спутник, выходя в круг света.

Бродяги молчали, но один, сидевший в стороне, вытянул шею и удивленно протянул:

- Мартин?!

Фей пригляделся:

- Привет, Хромой!

Опознавший моего товарища оборванец устремился навстречу Мартину, и они радостно обнялись. Хромой не был хром, напротив, отличался скоростью движений и излишней суетливостью. Глаза его при разговоре бегали, пальцы непрестанно шевелились, и мне против воли хотелось проверить сохранность своего отсутствующего кошеля. Такой удалец способен подметки на ходу срезать, не то, что мошну присвоить.

- Какими ветрами здесь? – донеслись до меня обрывки вопросов оборванца. – Ты ж клялся, что Мир Преданий тебе неинтересен?

- Появились делишки. Приходится суетиться. Вон, даже провожатую нанял из местных, - Мартин небрежно кивнул в мою сторону. – Она город увидела и удивилась. Говорит, что ничего подобного прежде здесь не было. Решили завернуть, чтобы все разузнать.

- Не было города, - согласился Хромой. – Месяц назад появился, прямо вместе с жителями. У здешних спросишь – они клянутся, что город всегда тут стоял. Но я-то знаю, что это не так, сам в окрестностях второе лето промышляю!

- Так в магии все дело, - вступил в разговор седой мужчина вполне благообразного вида. – Мне знающие люди рассказали, что это княгиня выбрала им с князем место для дома, после кинула оземь волшебное мыло, и из него появился город с озером, и лодки, и люди…

- Да врешь, не бывает так! - скептически фыркнул Хромой.

Я задумчиво покачала головой, вспомнив волшебный лес, образованный гребнем Марьюшки. А если лес возможен, то почему бы не стать и городу?

- А ты-то как сюда попал? – меж тем поддерживал светскую беседу Мартин.

- Да, захотел посмотреть, насколько толстые кошельки у здешних жителей. Кто же знал, что князь с княгиней чужаков сюда не пускают?

Я перестала вслушиваться в разговор. Судьба Хромого меня интересовала мало. Тем более, что бродяга с домрой, чье выступление мы прервали своим появлением, снова решил помузицировать. Удобнее перехватив полукруглый корпус инструмента, он быстро-быстро побежал пальцами по струнам, и переливчатая чарующая музыка заполнила поруб.

За лесами, долами, за реками, в тридалеком случилось то царствии.

Грозный царь раз отправился странствовать, посмотреть свой удел и угодия…

Голос у сказителя был негромкий и очень приятный. Я как завороженная вслушивалась в неспешно льющуюся историю, сначала просто наслаждаясь напевностью, потом увлекшись повествованием, а затем внимая каждому слову с жадным практическим интересом.

Раз случилась беда с царем-батюшкой - резвый конь его вдруг заупрямился,

Поскакал-полетел прочь испуганный, провалился в трясину заросшую.

Закручинился царь, запечалился, угодивши в зыбун аж до пояса.

Видно гибель пришла понапрасная, В топях вряд ли дождешься спасения…

- Какое прекрасное обручье, - вдруг вторгся в мой увлеченный историей мозг незнакомый голос. – Серебряное?

- А? – я нехотя отвлеклась от сказителя с домрой. Невыразительного вида мужичок держал мою руку и внимательно рассматривал блокирующий магию браслет на запястье.

Долго ль, коротко ль, слышит вдруг голос он: «Али помощь моя тебе надобна?».

Видит юношу тонкого, бледного, что стоит на веретье задумчиво…

- Серебряное? – настойчиво повторил свой вопрос мужичок.

- Ага, - рассеянно согласилась я.

- Наверное, оно тебе очень дорого?

Я поморщилась:

- И хотелось бы избавиться, да снять не могу.

- А если я сниму, отдашь его мне? – хитро прищурился собеседник.

Я пожала плечами. Мне не жалко. Только ведь вряд ли он снимет.

«Помогу я тебе, - молвил юноша, - но за это клянись, что мне даруешь

Не каменья, не злато, не серебро. То, чего в своем доме не знаешь сам».