Академические будни Бабы Яги

Глава 34

- Подруга детства, значит, да? – проворчала я, когда портал выкинул нас в Мире Преданий. Вокруг простирался самый обыкновенный лес, но я знала эти места до самого последнего куста, и могла выйти в нужную точку даже с закрытыми глазами.

Сандер тоже неплохо ориентировался в здешних краях, потому достаточно уверенно взял курс в направлении моей поляны. Теперь она пустовала, но я надеялась, что нам удастся отыскать следы моих студентов и Мартина, ведь Полог Туриславы мог вывести их только туда.

- Чего молчишь, а? – продолжала ворчать я. – Расскажи хоть, какие отношения связывали вас в молодости!

- Разные, - пожал плечами Сандер и достаточно ловко перескочил по кочкам болотистую низину. Весной и осенью там обычно журчал ручеек, а летом оставалась топкая грязь, на которой легко было поскользнуться. Вампир галантно протянул мне руку, предлагая помощь с переправой, и его белоснежные зубы сверкнули в сгущающихся сумерках: - А ты что же, неужели ревнуешь?

- Вот еще, - фыркнула я, но протянутую руку все же приняла. – Просто она тебя называет «милый»! Даже я такого обращения никогда себе не позволяла.

Переправа закончилась, но на последней кочке Сандер подхватил меня за талию и притянул к себе:

- В чем проблема? – улыбнулся он. – Ты тоже можешь называть меня «милый», если захочешь.

Что?! Он издевается, да?!

Я разъяренно зашипела и толкнула Сандера ладонью в грудь:

- Проблема?! В чем проблема?! Проблема в том, что ты меня бросил, вот в чем! Ты оставил меня одну, а я… Мне было без тебя плохо, вот что! Я скучала! Я…

Сандер моргнул, и это простое движение выдало его полную растерянность.

- Я не хотел подвергать тебя опасности, Эл, - вдруг произнес он неожиданно серьезно. – И еще я очень не хотел, чтобы мое присутствие рядом начало тебя тяготить… Это было бы слишком унизительно для меня.

Его руки крепче сжались на моей талии, и я окончательно утратила остатки своего боевого настроя:

- Какой же ты дурак… - пробурчала я. – Любимый дурак…

Я обвила его за шею, и наши губы встретились в поцелуе. Мир перевернулся и потерял свое значение. Все вокруг стало неважно – остались лишь мы, двое гордецов, которые чуть не лишились друг друга из-за какой-то ерунды. Мгновения тянулись сладко и медленно, а затем Сандер отстранился и прижал меня к своей груди:

- Я и правда дурак, Эл, - нехотя произнес он. – Я связал себя присягой с Орденом Тьмы. Я не принадлежу больше Миру Преданий…

Меня будто обдало ледяным ветром, и неприятные мурашки побежали вдоль позвоночника. Присяга Ордену Тьмы… Разумеется, он принял должность Магистра. А это значит, что он обязан служить интересам Мира Вампиров до конца своих дней. Спокойная жизнь в избушке Бабы Яги закончилась для него навсегда…

- Приношу свои глубочайшие извинения, - вдруг раздалось из темноты леса, - но вынужден вас все-таки прервать. Подсматривать дальше мне просто неловко, а уйти я не могу…

Старый знакомец, Волк, преградил нам путь. Острые клыки угрожающе торчали из разинутой пасти, но зверь не угрожал нам, а лишь пытался изобразить подобие приветственной улыбки.

- Серый? – обрадовалась я неожиданной встрече. – А где Иван?

- Сожрал! – лаконично сообщил волк, но, увидев мое вытянувшееся от ужаса лицо, закхекал. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы догадаться – зверь так смеется над собственным удачным ответом. – Да шучу я! Помог я ему, все чин по чину. Надо жар-птицу – получи; хочешь кобылицу белую – пожалуйста; возжелал девицу красную – разумеется! А у него глаза завидущие – все что ни увидит, все ему надобно. Думал, не справлюсь с его запросами! Нет, так он, конечно, парень неплохой, молодой просто и глупый…

- А ребят здесь ты не видел? Две девицы, юноша, а с ними фей? – довольно бесцеремонно прервала я воспоминания волка, но нам нужно было поторопиться.

- Видел, - кивнул Серый. – Парню совсем худо было, проклятье на нем какое-то висит. Иван вызвался им помочь, место показать безопасное. Говорит, там проклятье не достанет.

- Иван тоже здесь? – удивилась я.

- Конечно, – подтвердил волк. – Выполнил он задание батюшки, привез ему жар-птицу, да решил после к тебе заехать. Говорит, неудобно вышло в прошлый раз, растерялся он тогда и уехал, не отблагодарив за помощь. Нехорошо. Решил, вот, исправиться.

- Ой, да какая благодарность, - махнула рукой я, но в глубине души все же порадовалась. Парень оказался лучше, чем я о нем подумала, а ошибаться подобным образом гораздо приятнее, чем разочаровываться в людях.

Волк любезно согласился нас подвезти к месту, куда ушли ребята, и мы с Сандером не стали возражать. Дорога на спине Серого промелькнула быстро, и вскоре мы очутились возле давно знакомого пузыря. С момента колдовства Марьюшки странный лес как будто еще больше разросся и заматерел. Стволы деревьев стали толще, тьма листвы непроницаемее, а сила, коснувшаяся сердца, оказалась ощутимее.

Назар, Ирия, Турислава и Мартин сидели на поляне возле костерка. Иван суетился возле огня, подкидывая дров в весело трещащее пламя. Однако Назар будто никак не мог согреться. Он был бледен и зябко кутался в накинутый на плечи Полог Туриславы.