Академический дефектив

Глава первая. Трудорасстройство

  - Да чтоб вас дракон уплетал за обе щеки, радостно хрустя косточками, а потом подавился, выплюнул, поджарил и снова закинул в пасть! – пробурчала я, с грохотом захлопывая дверь магической лавки. Свежее объявление «Срочно требуется помощник зельевара», сикось-накось приклеенное соплями мандрагоры к стеклянной двери сползло, оставляя склизкую дорожку. Я гневно сопела, прижимая к груди мятую справку, которую добрые работодатели предложили засунуть мне в места от копчика не столь отдаленные, поэтому  по совету добрых людей бережно сложила ее в задний карман.

- Да это у вас котелок не варит!– фыркнула я, глядя на объявление о вакансии и видя, как свежую драконью голову выставляют на продажу вместе со свежим набором сверкающей чешуи. – Чтобы потом друзьям рассказывать, что у меня руки по колено в зельях! Тьфу! Идите-ка вы в ту часть дракона, до которой у вас еще руки не добрались!

Дождик уже прошел, а неприятности еще нет. Я остановилась возле магазина «Магнат», на котором висела табличка «Требуется оператор магической кассы и администратор зала». Очередь в кассу тянулась и подтягивалась, пестрой змейкой петляя между витринами. Я заглянула внутрь, наблюдая сурового боевого мага, разгуливающего в дурацкой униформе вдоль ячеек и единственного кассира, заклинанием считающего товар на ленте. В толпе уже поговаривали о применении запрещенных законом заклинаний ускорения, а кассир в этот момент съеживалась и поглядывала на скучающую охрану.

- Подождите! У вас же маринованная мандрагора по десять драконов! Там ценник висит! Почему вы пробили ее по пятнадцать? – возмутилась солидная женщина в чешуйчатом сарафане, вертя в руках банку с хлюпающими корешками и чек.

- Мы забыли поменять ценники, - смутилась несчастная девушка на кассе с магической отметкой «Стажер», а  над ней высвечивалась сумма покупки. На стенде висели в рядок: «Лучшие работники месяца» в траурных рамках. Судя по лицам, зарплату они уносили на тот свет в мешках под глазами.

- Что?!! Да я буду жаловаться в министерство!  - недовольная покупательница явно занималась тяжелой атлетикой, поднимая по очереди то крик, то скандал.

- Почему одна касса работает? – возмущалась нетерпеливая очередь, пока кассир спрашивал диплом у какого-то щуплого мага и тыкал его лицом в табличку: «Крепкие зелья, настойки и магические порошки продаются только после предъявления диплома Академии».

- Ну вы на меня посмотрите! У меня трое детей! – возмущался щуплый маг, пока какая-то детская непосредственность уже развернула волшебную игрушку, обдав всех присутствующих снопом искр. «Мама! Лови фею!», - пищал ребенок, развлекая очередь очередным происшествием.

Щуплый маг рылся в карманах, поглядывая на набор зелий, над головой кассира высвечивалась сумма очередной покупки. «Я могу предъявить удостоверение сотрудника отдела по контролю над магическими растениями!», - орал щуплый и уже отчаявшийся маг, пока охрана зевала на тридцать три волшебные коронки.

«Филе дракона по скидке! Чай «Заварочка-Зельеварочка» по акции один плюс один», - прочитала я светящуюся рекламу. Очередь двигалась в час по ингредиенту, фею, кажется, поймали, разнеся половину стенда с магическими сладостями, откуда выпрыгнули веселые гномики и стали петь гнусавую и икотную песенку, которая приводила в ужас любого взрослого,  и радовала малышей до повизгивания.  «А у мага ко-ко-котелок! А у мага ко-ко-котелок! Собери набор игрушек и получишь гномов блок!», - надрывались гномики, а дети со всей очереди застыли в немом восторге, чтобы разразиться визгами: «Купи-и-и!».

- Женщина! Вы куда без очереди? – послышался бас. – Мне плевать, что вам грибной суп и все! В очередь!

Во всем этом безобразии раздался крик кассирши: «Заклинание на пакет напомните!».

С грустью посмотрев на светящуюся надпись: «Мы всегда вам гады!», где какая-то хулиганистая рука уже подтерла заклинанием букву «р», вспомнила, что у меня в кармане всего лишь три дракона и побрела прочь подальше от гастрономических соблазнов.

Перепрыгнув через лужу, я остановилась возле двери магазина «Магэсса - принцесса». Резво дернув ручку двери, я очутилась в мире роскошной одежды, дорогой парфюмерии и изысканных сумочек, которые парили на сверкающих пьедесталах прямо в центре идеально отполированного зала.

- Вам помочь? – подлетела ко мне изголодавшаяся по покупателям продавец, улыбаясь так широко и приветливо, что захотелось постоять рядом с ней и подышать оптимизмом. – У нас новая коллекция из драконьей кожи! Куртки из кожи дракона, сапоги из кожи дракона! Последний писк моды!

Я посмотрела на ценник, с грустью осознавая, что даже если меня пустят на ингредиенты, сапоги из драконьей кожи вряд ли украсят мои ножки даже в магической урне с прахом.

- Какой вам нужен размер? – снова приветливо и заразительно улыбнулась консультант, шурша заклинанием и демонстрируя мне пальто из грифона, украшенное золотыми пуговками и пояском.

- Мне нужна работа, - вежливо заметила я, пока мне демонстрировали шарфы из последней коллекции. – У вас нет вакансии?

- Слышишь, ты! У нас продавцы держаться за свое место! – тут же фыркнула девица, пряча роскошную модель платья имитирующего чешую радужного дракона и меняясь в лице.