Академия Аэстервальд: Тайные тропы

Глава 1

— Прошу прощения… Мы знакомы?
Вежливо, без тени интереса.

Кайрен Морвальд.

В тот день я узнала его мгновенно.
По лёгкому взмаху руки, которым он приветствовал знакомого. По тому, как прикасался к волосам, смеясь.
Через пару гулких ударов сердца он двинулся в мою сторону. Спокойно. Легко. Так идёт человек, которому не о чем беспокоиться.
Кулон, подаренный им когда-то, отозвался жаром на грудной клетке — слишком резким.

— Кайрен? — произнесла я тише, чем хотела.

Он слегка наклонил голову. Дистанция — ровно в один шаг.

— Мы знакомы?

Голос был тем же. Глубоким, низким. Раньше он обволакивал, теперь — колол.

Я стояла в коридоре Академии Астэрвальд, прижимая к груди стопку учебных книг. Простая форма ученицы младшего круга — без герба, без украшений. Без причины запоминать.
Он скучающе смотрел сквозь меня. Как на задачу, не требующую усилий.

— Мы… — начала я и замолчала.

Он слегка улыбнулся.

— Прошу прощения, но я спешу.

Его шаги сопроводил звук книг, выпавших из моих похолодевших пальцев.

— Лианна.

Чужая рука легла на плечо, и реальность вернулась слишком резко, на секунду оглушив шумом в коридоре.
Нея — мой якорь и подруга — стояла рядом.
Похоже, я снова выпала на несколько секунд.

— Дорогая, если ты опять прожигаешь взглядом дыру в идеально выглаженном и баснословно дорогом наряде Кайрена, я лично подам прошение о введении налога на созерцание красоты.

Нея рассмеялась собственной шутке, и я слегка улыбнулась в ответ.

— Я всего лишь задумалась.

— Конечно, — фыркнула девушка, уже утягивая меня за собой. — Ты в последнее время слишком часто задумываешься, когда рядом оказывается нечто эстетически опасное.

Мы шли слишком быстро, почти бежали. Нея при этом умудрялась говорить, не сбиваясь с шага.

— К слову, — продолжила она, бросив взгляд на позолоченные часы в холле, — на практику мы через три минуты опоздаем.

Нея наклонилась ко мне, понижая голос, но не замедляя шаг:

— А Эстор в последнее время особенно зверствует.

— О нет. Он ведь нас и так не особо жалует. — Я вздрогнула, вспомнив придирчивость профессора. — Тогда поспешим.

Я крепче сжала её руку и перешла на бег.
Мы влетели в кабинет за секунду до начала занятия.

— Так, адепты, — хлопнул в ладоши мужчина, — сегодня мы готовим смесь для остановки кровотечений.

Я подошла к одному из столов и сосредоточилась на прочтении рецепта. Для приготовления смеси нужна пара ингредиентов и лишь капля магии. Ничего сложного.

Через пару минут необходимое уже было в чаше. Осталось добавить лишь энергию. Я привычно потянулась к потоку и не почувствовала ничего.

Пустота.

Магия всегда отзывалась.

Я быстро осмотрелась — остальные адепты уже закончили и скучающе поглядывали на профессора.

Я попыталась ещё раз. И ещё. Пока в какой-то момент не почувствовала поток. Но, попытавшись направить его, потеряла контроль. Чаша треснула.

Смесь потемнела, и вонь за секунду распространилась на всё помещение. Повсюду послышались возмущённые вздохи.

— Контроль, адепты. — Раздался недовольный голос наставника где-то сбоку. — Сколько раз я должен повторить о важности контроля? Все на выход.

Я поспешила за всеми, испытывая неловкость и тревогу.

Кулон продолжал жечь — ровно, настойчиво.

Я попыталась снять его и не смогла. Я дёрнула цепочку резче.
Металл впился в кожу. Кулон нагрелся сильнее.
На секунду мне показалось, что если я сорву его, что-то оборвётся — не украшение.
А что-то внутри.