Академия Аэстервальд: Тайные тропы

Глава 2

Академия Астэрвальд жила так, как и всегда.
Колокола отбивали часы с привычной точностью, студенты спорили в коридорах, кто-то смеялся слишком громко, кто-то опаздывал на занятия. Мир продолжал движение — уверенное, отлаженное.

Я старалась идти в его темпе. Если верить Нее — получалось отвратительно.

Сначала я ждала, что слабость пройдёт.
Прошла неделя. Потом ещё одна.
Через месяц она стала привычной.

Привычными стали и выпадения из реальности.

Наставники твердили одно: «Всё в порядке». И я пыталась верить.

— Ты опять не спала? — спросила Нея, окинув меня быстрым взглядом.

Мы сидели в углу трапезного зала, где всегда было тише. Я ковыряла ложкой в чаше с кашей, не особенно понимая, голодна ли вообще.

— Спала, — ответила я. — Просто… плохо.

Нея хмыкнула, явно не поверив, но допытываться не стала.

— Тогда ешь, — сказала она и придвинула ко мне сладкую выпечку. — Ты выглядишь так, будто у тебя было свидание с энергетическим вампиром. Или я чего-то не знаю о твоей ночной жизни?

Зелёные глаза хитро прищурились, явно стараясь подбодрить.

— Неужели ты думаешь, что я могу тебя предать? — я картинно прижала ладонь к груди и слегка расширила глаза.

Меня кольнула её проницательность — слишком легко она заметила то, что я старалась не показывать. Показать слабость — значит стать мишенью. Но Нея умела притворяться легкомысленной и переводить всё в шутку.

— Знаю, дорогая. Только я в твоём сердце. Так что прошу вас, миледи, продолжайте трапезу, пока я стою на страже вашего внутреннего покоя.

Я зачерпнула кашу и молча кивнула.

Следующей по плану была теория магических потоков.

Голос профессора Верейна звучал ровно, выверенно. Он говорил о настройке потоков, о дисциплине, о контроле. О том, что магия — это энергия, а мы направляем и удерживаем её форму.

— Мисс Эммерс, вам настолько неинтересно? — Профессор и адепты смотрели на меня с легким недоумением.

С ужасом я осознала, что стою между столами, совершенно не понимая как там оказалась. Лицо опалило жаром.

— Извините, пожалуйста. — Я быстро вернулась на свое место, все еще ощущая на себе, взгляды, словно оставляющие липкие следы.

Верейн стоял у кафедры — безупречно собранный, аккуратный до последнего жеста. Человек, который всегда знает, где проходит грань. Который никогда не делает лишнего шага. Я смотрела на него и думала, что он, возможно, умел держать под контролем то, что у меня сейчас расползалось.

Внутри росла тревога, хотелось подумать в тишине, но день шёл вне зависимости от моих чувств. И вот мы уже сидим в обеденном зале небольшой группкой, громко обсуждая предстоящую выставку.

Она была редкой возможностью — одним из немногих мероприятий, где младшие дома могли завести связи, а не просто мелькнуть на фоне.

От размышлений отвлекло легкое прикосновение к руке.

— Лианна, всё в порядке? — Аделин Корваль смотрела на меня внимательно, почти сочувственно. — Извини, ты просто не отзывалась.

Она поспешно убрала руку, словно испугалась, что перешла границу.

— Да, — я моргнула. — Просто задумалась.

Внутренне хмыкнула: фраза давно стала коронной.

— Так... о чём мы говорили?

— О подготовке экспонатов к выставке витальной магии.

— Ах да. — Я кивнула, собирая мысли. — Поговорю с Норой и постараюсь раздобыть витрилл.

Идея пришла внезапно. Камень мог бы помочь понять, что со мной.

— Прелестная идея! — Аделин хлопнула в ладоши. — Тогда мы займемся подготовкой кабинета.

Ответить я не успела: она мгновенно упорхнула из помещения, забрав остальных с собой. Я проводила их взглядом и невольно усмехнулась.
Средние круги редко задерживаются рядом с младшими дольше необходимого.

— Всё ещё не понимаю, зачем ты участвуешь в их задумках, — Нея совсем неизящно плюхнулась рядом со мной.

— Не всем же пробиваться исключительно благодаря знаниям, — я небрежно пожала плечами. — Иногда этого недостаточно.

Мир проще, когда ты понимаешь правила.

— Помню, помню, — протянула она. — Нужно, чтобы высшие тебя заметили. А если не приняли — то хотя бы привыкли терпеть твоё присутствие. Иначе не будет ни карьеры, ни хорошего мужа.

Нея зачитала это монотонным голосом, поправив несуществующие очки и назидательно задрав указательный палец. С её золотыми кудрями в творческом беспорядке и до неприличия миловидным лицом это выглядело настолько комично, что я рассмеялась.

— Именно так, профессор, — я улыбнулась. — Будем стараться и делать вид, что никакой стены между нами никогда не существовало.

На мгновение я вернулась мыслями к витриллу — витальному резонатору в форме гладкого камня, реагирующему на жизненную энергию носителя.

Если есть истощение — витрилл это покажет. Но что, если причина в чём-то другом?