Академия Аэстервальд: Тайные тропы

Глава 5

Помещение встретило меня полутьмой и сухим воздухом. Он ощущался иначе, чем в учебных залах: не застоявшийся, а вычищенный, словно отсюда намеренно убрали всё лишнее — запахи, тепло, даже звук.

Я прикрыла за собой дверь и на мгновение замерла, позволяя глазам привыкнуть. Свет был ровным и рассеянным, без видимого источника. Полки тянулись вдоль белоснежных стен, кажущихся бесконечными, шкафы были плотно заполнены артефактами.

Я машинально проверила время. Полчаса — не так уж много. Особенно если потом ещё нужно успеть за чаем.

Эта мысль была почти раздражающей, но именно она побудила сдвинуться с места.

Я проверила первые два ряда и прошла дальше, стараясь не касаться ничего лишнего, пока не остановилась у полки с пометкой «Энергия жизни».

Витрилл должен быть здесь. Где-то рядом с корнями стезии и минералами в прозрачных футлярах. Ничего сложного: взять камень, закрыть хранилище, вернуться. Я мысленно повторила это, как инструкцию.

Витрилл нашёлся на нижней полке. Я осторожно наклонилась и потянулась к камню — и в этот момент заметила мягкое свечение на одном из столов. Оно не слепило и не было слишком ярким. Оно просто было. Я замерла, не дотянувшись до витрилла.

Камень был на расстоянии ладони. Я знала, что пришла за ним — и всё же не могла заставить себя оторвать взгляд от стола.

Я выпрямилась и сделала шаг в сторону, прежде чем успела это осознать. А затем еще один. Предметом оказалась книга. Узоры на обложке не привлекали внимания, названия не было.

Я осторожно прикоснулась к ней и внезапно почувствовала толчок в районе груди, а затем короткую пульсацию.

Кулон.

В книге не было иллюстраций, лишь плотный, аккуратный текст, разбитый на абзацы.

Я пробежала взглядом по первой странице, перелистнула на пару вперед — и остановилась.

Внимание привлекло описание состояния. Не чувства — реакции. Рассредоточенность. Зависание. Повышенная восприимчивость к вниманию объекта. Потеря концентрации.

Пальцы задрожали — слабо, почти незаметно. Слишком знакомо.

Следующий абзац был коротким. Слишком сухим:

Фаза привязанности считается нестабильной при отсутствии корректного завершения второго этапа. Возможны остаточные эффекты, выражающиеся в снижении автономности субъекта.

Я перечитала строчку. Потом ещё раз.

«Субъекта».

Не человека. Не партнёра.

Субъекта.

В груди стало холодно — не больно, именно холодно, как бывает перед приступом озноба. Я попыталась перелистнуть страницу, но пальцы не слушались.

Звук колоколов ворвался в мой мир совершенно внезапно. Я вздрогнула и взглянула на часы. Полчаса уже истекли. Я положила находку обратно на стол — именно туда, где нашла. Выпрямилась. Только после этого заметила, что витрилл всё ещё лежит нетронутым.

Взяв камень, я спешно направилась к двери. Витрилл был тёплым, возвращающим в реальность. Почти с сожалением убрав его в сумку, вышла, не оглядываясь.

Не помню, как взяла напиток для Норы.

Очнулась уже в коридоре, остановившись посреди шага.

В голове снова и снова прокручивалась одна мысль — не громкая, не паническая. Пугающая своей ясностью.

Мог ли быть тот разговор связан с книгой?