Академия Аэстервальд: Тайные тропы

Глава 7

Адепты за завтраком были очень оживленными, радостное возбуждение буквально считывалось в воздухе. Нея отправилась к семье на выходные, так что я пошла к дальнему столику, надеясь немного подумать в тишине.

Наивная.

— Лианна! — знакомый голос прозвучал слишком радостно для такого раннего часа. — Ты как раз вовремя.

Передо мной возник Илиан Тарес – один из друзей Неи. Мы пересекались пару раз в коридорах и на лекциях.

— Вовремя для чего? — настороженно уточнила я.

— Для эксперимента, — воодушевлённо ответил он и, не дожидаясь разрешения, поставил на стол небольшой стеклянный флакон.

Эксперимент. Слово оставило неприятный осадок. Жидкость внутри переливалась слишком красиво, чтобы быть безопасной.

— Это что? — я наклонилась ближе, но трогать не стала.

— Настой. Почти готовый. Теоретически бодрит, — сказал он. — Практически… ну, тут есть вопросы.

— Например?

— Например, вчера у меня после него тряслись руки. Но зато я выучил весь конспект за ночь.

Я посмотрела на флакон. Потом — на Илиана.

— Ты предлагаешь мне это выпить?

— Я предлагаю тебе помочь науке, — с пафосом заявил он.

— Наука переживёт, — спокойно ответила я и придвинула флакон обратно. — А я — не факт.

Илиан вздохнул с видом человека, чьё гениальное открытие только что не оценили.

— Ладно, — сдался он. — Но если передумаешь…

— Спасибо, не передумаю.

Он ушёл, всё ещё бормоча что-то о неблагодарных адептах, а я вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь. Совсем чуть-чуть.

Через пару минут после окончания завтрака я уже стояла в кабинете Норы, разглядывая обстановку. Всё в этом помещении казалось неизменным: от беспорядка на столе до занятого и уставшего вида девушки.

— Можешь взять ключ и не задерживайся на этот раз. — Поправив очки, она вновь перевела взгляд на бумаги.

— Да, благодарю.

Ключ приятно холодил кожу, но не остужал пожар внутри. Дверь хранилища захлопнулась за мной с громким стуком, мгновенно отрезая меня от шума коридора. Я положила витрилл на положенное ему место и бросила мимолётный взгляд на стол с книгой.

Меня уже втянули во что-то, чего я не понимаю. Это ведь не плохо? Искать ответы.

Секунда сомнения и я уже поспешно убираю ее в сумку.

Это неправильно. Меня могут исключить.

Сердце билось слишком быстро. Мне было страшно, но жить без ответов казалось хуже.

Нора все еще была полностью погружена в работу. Я была этому благодарна. Иначе она бы точно заметила мое встревоженное состояние.

Я пошла дальше, не оглядываясь, понимая, что дальше будет только сложнее.

Добравшись до комнаты, я решила сначала заняться учебными заданиями. Это казалось разумным — отложить книгу ещё ненадолго.

Я просидела за конспектами дольше обычного, медленно, с усилием разбирая знакомые темы. Мысли скакали. Взгляд снова и снова возвращался к сумке у кровати.

На ужин я всё же спустилась — скорее по привычке, чем из-за голода. Я пару раз откусила от мясного пирога и, не почувствовав вкуса, вернулась в комнату.

Я села на кровать и некоторое время просто смотрела на книгу. Не тревожно. Не взволнованно. Скорее… собранно. Словно решение уже принято, а я просто тяну время.

Сделав медленный выдох, открыла первую страницу. Текст был сухим. Академическим.

«В рамках настоящего материала рассматриваются закономерности формирования, усиления и удержания ментальных связей, возникающих в процессе устойчивого межличностного взаимодействия.

Обладатель настоящего материала имеет доступ к запечатанной ментальной энергии, предназначенной для стабилизации и закрепления формируемых связей.
Использование энергии допускается исключительно в рамках корректно инициированного взаимодействия.»

Я читала медленно, не перелистывая страницу, и ловила себя на том, что мысли вдруг перестали разбегаться.

И вновь — «субъект». Я сглотнула: слюна вдруг стала вязкой.

«На начальном этапе устойчивость связи определяется интенсивностью контакта. Важно регулярное присутствие при сохранении дистанции в шаг.

Предпочтительными считаются действия, направленные на закрепление ассоциации через повторяемые определенным образом нейтральные стимулы: мягкий взгляд, предсказуемость реакции.

Следует учитывать, что в контексте формирования связи решающим является не характер действия, а его восприятие субъектом.
Действия, классифицируемые субъектом как поддержка, защита или спасение, приводят к ускоренному формированию ментальной привязки.»

Пальцы на обложке чуть сжались.

Я перечитала описание ещё раз.

«Поддержка в момент уязвимости ускоряет формирование связи».

На практике несколько месяцев назад я едва держалась.
И именно тогда Кайрен помог.

«Регулярное присутствие при сохранении дистанции в один шаг».

Он никогда не приближался. И никогда не исчезал.

Делал ли он это намеренно?

«Необходимо корректное завершение связи. При нарушении возможно сохранение остаточного отклика, выражающегося в повышенной восприимчивости субъекта к инициатору и потере концентрации.»

Так было со мной.

И с девушкой на выставке.
С той самой — с паузами перед ответом.

Это не было уникальным.

Это повторялось.

Дальше началось описание последовательности. Слишком чёткой, чтобы быть теорией. Я резко захлопнула книгу и только тогда заметила, что всё это время не двигалась. Часы показывали одиннадцать часов ночи.

Усталость была фоновой, но всё же ощутимой. И внезапно мне вспомнился утренний эпизод.

Илиан. Его настой.

Если уж читать — то до конца. Я уже поняла, что не смогу просто остановиться, поэтому накинула мантию и направилась в сторону мужского крыла. К счастью, пару недель назад мы с Неей относили парню конспекты, так что я знала, куда идти.

Постучавшись, я в нетерпении прикусила нижнюю губу. Парень открыл дверь не сразу и выглядел заспанным. На мгновение мне стало неловко за столь поздний визит, но мысли о прочитанном перекрыли эту эмоцию.