Академия Аэстервальд: Тайные тропы

Глава 11

Я оказалась права — младшекурсник сидел в одиночестве у окна. Я направилась в его сторону, когда увидела Нею, зовущую к себе. На мгновение я заколебалась, но всё же сделала вид, что не заметила девушку.

— Можно присесть здесь? — Постаралась улыбнуться как можно беззаботнее. — Ты хотел поговорить. Прости, я действительно очень спешила тогда.

— Да, конечно, присаживайся.

Парень засуетился, пытаясь прибрать беспорядок на столе. Его уши мило покраснели, а прядь пшеничного цвета упала на лицо.

— Извини, я... я не ожидал, что у меня будет компания за ужином.

— Ничего страшного. — Я присела на стул и принялась за еду. — Так о чём ты хотел поговорить?

— Я... я хотел поблагодарить ещё раз. Ну, тогда. За выставку.

— Была рада помочь.

Контакт — глаза в глаза.

Я подняла взгляд и добавила немного магии. На этот раз вышло проще, чем с Элионор. Некоторые более чувствительны к ментальному воздействию.

Парень замер и словно перестал дышать. Словно не мог оторваться от моих глаз.

Стало неуютно, и я обхватила себя руками.

— Ты ведь обучаешься витальной магии, не так ли? — Слова приходилось выдавливать из себя, но я не могла отступить. Не сейчас.

— Да. Я в академии совсем недавно. Спасибо за то, что спасла тогда. Для меня это было очень важно.

Разве так должно быть? Я помогла ему, но он повторяет слова о спасении слишком часто.

— Всё в порядке. Я сама была новенькой, и это не так уж приятно.

Момент истины.

— Поэтому я хотела подарить тебе кое-что в знак поддержки.

Я протянула парню брошь, ощущая лёгкую тошноту. Часть меня хотела отдёрнуть руку.
Но я не позволила себе слабость.

Металл оказался неожиданно тёплым. Когда его пальцы коснулись моих, тепло будто перешло дальше — не в кожу, глубже.

Парень замер.

Зрачки расширились. Он вдохнул так резко, словно только что вынырнул из воды.

Я ощутила короткий толчок и всплеск магии.

Связь закрепилась.

«Трудности — не повод сдаваться… — произносит Кайрен медленно, глядя мне в глаза.
Он вкладывает в ладонь кулон в форме сердца…

Тепло заполняет грудь…»

Воздух словно сгустился, затрудняя дыхание. Я моргнула и сосредоточила взгляд на младшекурснике, сжимающем брошь в руке.

На секунду показалось, что я вижу не его лицо, а своё — тогда, несколько месяцев назад.
Та же внимательность. Та же благодарность.

Я отвела взгляд первой.

Он всё ещё твердил о моей доброте, а мне стало тошно.

— Надеюсь, ты не будешь расставаться с брошью, а она будет напоминать тебе о том, что ты не одинок. — Кое-как заставляю себя произнести необходимые слова и спешно прощаюсь.

По пути к дверям оглянулась. Эйдена не было видно, но это не значит, что он не узнает. Взгляд наткнулся на Нею. Лицо выражало недоумение и много вопросов.

Позже.

Комната встретила привычной тишиной. Я присела на кровать и подтянула колени к груди. Книга всё ещё лежала на столе, издавая мягкое свечение.

Я потянулась к ней и попыталась открыть. Она не поддалась. Я попробовала ещё раз. Ничего. Взгляд упал на кулон, всё ещё лежащий на полу.

А что, если дело в нём?

Подняв кулон, почувствовала, как слабеют руки, а в голове нарастает шум.

Книга поддалась в тот же момент, словно не было до этого сопротивления. Только члены Круга имеют к ней доступ.

Кулон. Ключ. Утечка. Книга.

Я столько времени искала в себе исключительность.

Наконец всё стало на свои места. Видимо, что-то пошло не так и в кулоне сохранилась энергия Кайрена. Значит я не избранная, а сбой.

Смешок вырвался непроизвольно.

Я подошла к зеркалу и прикоснулась к холодной поверхности. На меня смотрела миловидная девушка, каких сотни.

Непримечательная.

Идеальная внешность для кого-то из низших домов. Нас не унижают, не оскорбляют, а просто не замечают. Для высших мы — всего лишь тени.