Академия афер

Глава 6. Муркинский мост

Столица королевства Мерика величественная Нью-Гарвена славилась своей уникальной архитектурой. А Муркинский мост через широкую Риверку являлся предметом особой гордостью горожан. На нем шла бойкая торговля, молодые люди признавались в любви, его часто изображали на гравюрах, расходившихся как горячие пирожки.

В ту памятную субботу провинциальный торговец просроченной бакалеи мсье Грундер, сделавший состояние на доверчивых крестьянах, продирался сквозь толпы приезжих и местных жителей через Муркинский мост, когда его окликнула бледная рыжеволосая дама, державшая под руку богато одетого дворянина:

- Мсье, можно вас на минутку?

- Да, мадам.

- Прошу прощения. Мы с мужем не можем решить один спор. Я утверждаю, что если на Муркинском мосту поставить шлагбаум и брать плату за проход, то можно сделать состояние. А он говорит, что это дело слишком хлопотное, непривычное и может испортить торговлю.

- Мадам, это смотря как подойти к вопросу. Если установить небольшую плату даже в один флорин с человека и пять с телеги, при таком потоке дело будет крайне выгодным и никак не скажется на обороте. Главное найти честных сборщиков.

- В этом-то и проблема, - присоединился к разговору спутник девушки, - в столице почти не осталось порядочных людей.

- Можно набрать из провинции. Я сам оттуда и могу порекомендовать кого-нибудь.

Молодой дворянин откашлялся и решил присоединиться к разговору:

- Мсье, по вам сразу видно внушающего доверие человека. Позвольте представиться: виконт де Ля Муркин. Мост назван в честь моего деда, графа де Ля Муркина, и достался мне по завещанию от неожиданно умершего отца совсем недавно, буквально через месяц после свадьбы с моей прекрасной Лорин.

- Позвольте выразить вам мои соболезнования по поводу вашего достопочтимого батюшки и одновременно поздравить с наследством. Уверен, мост при правильном использовании стоит целое состояние.

Дворянин растерянно посмотрел на сооружение, видимо что-то пытаясь понять, и неуверенно протянул:

- Возможно. Но я почти всю юность проучился в Горбонне на литератора и плохо разбираюсь в бизнесе. Отец умер, не успев ввести меня в курс дел. Его управляющий тут же уволился. Хорошо хоть все документы в порядке, как сказал нотариус. По идее надо взять бизнес на себя, но у меня и без моста много хлопот. К тому же у моей жены чахотка, ей срочно нужны очень дорогое лечение и теплый климат. Муркинский мост знаменит, да только сборы с торговцев не приносят большой прибыли. Мы сейчас обсуждали, как можно хоть немного заработать. Кстати, идея со шлагбаумом начинает мне нравиться. Я бы с удовольствием нанял честного управляющего, а сам переехал на южное побережье.

- Дело верное, я вам говорю, - от волнения мсье Грундер вспотел, - Сами подсчитайте: через Муркинский мост в день проходит не менее тысячи человек плюс обозы, значит не менее двух тысяч флоринов сбор. В базарные дни и праздники еще больше. Итого не менее сорока тысяч флоринов в месяц, а в год… аж дух захватывает. Еще можно брать плату с тех, кто продает гравюры с изображением моста, а лучше самим их выпускать. И еще придумать способы получить прибыль. Тут вообще можно создать громадный бизнес.

- Даже не думал что мост, оцененный нотариусом при принятии наследства в сто тысяч флоринов, в состоянии приносить такие деньги. Может имеет смысл вас нанять управляющим? Я еще не знаю кто вы, но вы производите впечатление предельно честного человека, а с вашей предпринимательской жилкой вы легко для меня превратите Муркинский мост в золотое дно. Я предлагаю пройти в контору и обсудить условия вашей новой работы.

Виконт и его спутница взяли под руки ошалевшего мсье Грундера и повели к громадному зданию, окруженному толпами входящих и выходящих людей.

По дороге провинциальный торговец слегка пришел в себя и начал смекать: «А ведь этот дворянин совсем простачок в деловых вопросах. Его женушка и та поумнее. Не понимает всей выгоды, доверился первому встречному. Я ведь мог и мошенником оказаться. А ведь если грамотно повести разговор, то можно и мост у него выманить. »

Идея стать обладателем легендарного моста, да еще с таким финансовым потенциалом окончательно вскружила голову мсье Грундеру. Он начал считать в уме, сколько можно заработать за год, потом за пять лет, потом за десять, и землю поплыла у него из-под ног. Такая удача бывает раз в жизни, и торговец решил не упускать ее.

Тем временем они зашли в огромное многоэтажное здание, где через многочисленные двери так же деловито сновали люди. Зайдя после лабиринта шумных коридоров в роскошно обставленный кабинет, с созревшим гениальным планом в голове бакалейный делец решил сразу брать быка за рога:

- Господа, по дороге я хорошенько все обдумал и хочу сделать вам более выгодное предложение, чем найм меня в качестве простого управляющего. Я, в отличии от вас, уже хорошо пожил и знаю, что здоровье любимого человека бесценно и чем вы быстрее переберетесь в теплый климат, тем лучше. Да и деньги вам скорее всего нужны срочно, а установка шлагбаума и другие вещи требуют времени. Которого у вас практически нет.

- Да, мсье Грундер, самочувствие Лорин в здешнем климате ухудшается на глазах. И меня это безмерно тревожит. Я в последнее время даже перестал спать по ночам, от чего еще хуже соображаю. Ради жены я согласен на все.

- Вы очень заботливый муж. Так вот, я готов выкупить у вас Муркинский мост по разумной цене. Этого хватит вам на уютный домик, лечение и еще останется. Назовите свою цену.

- Двести тысяч флоринов меня бы вполне устроили.

- Хорошая цена, но с учетом срочности я не смогу сразу внести всю сумму. У меня с собой всего лишь пятьдесят тысяч, взятых на закупку новой партии товаров. Остальное я готов внести частями в течении года. И сделка должна быть оформлена нотариусом.

- Сразу видно хватку делового человека. Само собой все будет официально, со всеми необходимыми документами. Я сейчас распоряжусь привести нотариуса, а пока мы можем выпить вина и обсудить детали.