Академия альфачей 5, или Всем бежать без оглядки!

Глава 3. Портки и носорог

   ‒ Последняя трапеза, ‒ заунывным голосом провозглашает доктор Малинка, суя мне в руки миску с ароматной похлебкой. ‒ Кушай, не давись. Здесь исключительно природные ингредиенты для мгновенного восполнения сил.

‒ О, это выглядит аппетитно. ‒ Принюхиваюсь к пище. ‒ Прямо слюнки потекли. Или это слезы?.. Это и правда реально? Они просто возьмут и беспощадно вышвырнут нас на арену?!

‒ Нет мочи ждать, да, Шалунишка? ‒ хмыкает Нико, устроившийся рядом и уже успевший заглотнуть свою порцию еды. Его пальцы аккуратно зацапывают край моей тарелки и ненавязчиво тянут ее в сторону хозяина. ‒ Так и хочется уже показать свою стать и всем навалять. Да, малявка? ‒ Он пихает локтем Ти-Лу.

Солнышко уныло кивает в ответ и утыкается взглядом в свою еду.

Хочется подбодрить его, но я тоже морально истощена. Вот бы сейчас упасть в объятия Эни и не выбираться из них часа два, а то и больше. Но из-за всех этих подозрений по поводу предательства небесного либри я даже толком пообщаться с ним не способна. Даже пришлось намерено отсесть подальше, избрав компанию Нико, Ти-Лу и Реджи.

‒ И как же правильно настроиться на битву?.. Стоп, ваша миска в зоне риска. А ну убрал лапы от моей похлебки! ‒ От души врезаю ложкой по лбу Нико, которому почти удалось утянуть у меня мою порцию. ‒ Уф, а от агрессивных выпадов и правда легчает. Спасибо.

Наша немногочисленная команда располагается на площадке у одного из выходов на арену. Далеко в вышине шумят трибуны с болельщиками, а здесь, у основания массивной конструкции с амфитеатром, сохраняется благоговейная тишина.

Плюшка, дав альфам еще несколько указаний и повторно напомнив о необходимости пылать и полыхать на пике славной битвы, ушел подбадривать остальных студентов «Акрукса», дислоцирующихся на другой площадке.

«Зашла и вышла», ‒ кинул он мне краткие указания.

Несмотря на пространность замечания моего наставника, я всецело признаю, что он дело говорит.

Чем раньше я выйду из игры, успешно запоров жеребьевку, тем меньше вероятность того, что придется прибегнуть к нашей с ним общей задумке – моему маленькому козырю в рукаве.

«Зашла и вышла», ‒ одними губами повторяю я озвученную фразу и в волнении гляжу на ворота, створки которых должны вот-вот открыться, пропуская потенциальных участников межмировых соревнований.

‒ Доела? – В мою поясницу утыкается кончик зонтика, а миг спустя доктор Малинка окончательно решает составить мне компанию.

‒ Угу. – Отодвигаюсь от навязчивого соседа, чьей натуре обычно не свойственно лояльное отношение к тем, кто не в состоянии похвастаться рельефной мускулатурой. – Хотите обсудить еще одно деловое предложение по поводу систематизации и классифицирования моих внутренних органов? Могу я отказаться от такой болтовни заранее? Я вроде как намереваюсь избегать ситуаций, которые могут потенциально выкосить меня с пшеничных полей этого бренного мира. Говоря по-иному, собираюсь остаться невредимой. И, если повезет, без лишнего напряга.

‒ Не пойми превратно, девчонка. Я здесь по просьбе Ялика. – От доктора Малинки так и разит метафизической волной пренебрежения, хорошенько сдобренного презрением.

‒ Ага? Решили отыграть роль моего куратора до конца?

‒ С ужаса-а-ающей неохотой. ‒ Мужчина косится на номер на моем предплечье и задумчиво оглаживает подбородок. ‒ Краткий инструктаж для нашего Сотого. Как только пройдешь за ворота, активируется заклинание. Нечто вроде «лотереи», и ты переместишься к своей временной команде для прохождения нулевого этапа соревнований. У вас будет около семи минут для знакомства, а затем откроется последний портал ‒ уже на арену. И в тот же миг объявят старт. Да, и цель общего состязания также объяснят только тогда, когда сформируются все команды.  

Опять не одиночная работа. Моим временным товарищам по команде заранее не повезло, ведь лично я собираюсь отчаянно филонить. Реализация похожей задумки, ясный кексик, обрела плохую реализацию во время охоты на камнежорного эллипса. Затаиться тогда у меня так и не получилось. Но это вовсе не значит, что вторую попытку тоже ждет провал.

«Зашла и вышла», ‒ шепотом повторяю я уже, пожалуй, в тысячный раз.

‒ Если ты поднялась так высоко в академическом рейтинге, у тебя все шансы забраться достаточно далеко, ‒ замечает доктор Малинка, меланхолично  крутя в руках зонтик.

С подозрением присматриваюсь к собеседнику.

‒ Вы серьезно? Те же шансы, что, например, у Нико?

‒ Верно.

‒ Да вы вообще видели этого носорога?! Да в него стрелами запусти, и они застрянут где-то в мускулах! Никакого сравнения со мной.

Доктор Малинка одаривает меня выразительным взглядом.

‒ А-а… ‒ поняв смысл его зырканья, протягиваю я. ‒ Так это вы все еще по указке профессора Ярого действуете? Тоже ободрить пытаетесь?

‒ Правильно. И это, честно говоря, дико утомляет. Надеюсь, мои старания дали свои плоды, и ты готова сворачивать горы. ‒ Он аккуратно, одними пальчиками, хлопает меня по плечу и тут же брезгливо обтирает руку о свое одеяние. ‒ Что ж, прощай… А точнее, до скорой встречечки, девчонка. Если что, обещаю собрать воедино все оторванные от тебя кусочки.